— Госпожа бессмертная, на свадьбе кто-то пошел в сад и умер?

Вопрос был явно с подковыркой, но Шуд умудрилась задать его с достаточной долей почтительности. От меня не укрылось то, как после этих слов на нее покосился один из не-близнецов — тот, что был поближе.

— Девчушка не лишена смекалки и неплохого чувства юмора, — издав смешок, заметил Альд. А затем добавил уже более мрачно: — А вот осознания опасности подобного обращения явно маловато.

Зато, намеренно или случайно, она подсказала мне хоть сколько-то правдоподобное оправдание моих действий.

— Я…

Я осеклась, вспомнив об отказе речи и одновременно с этим обнаружив, что работа чар таки возобновилась.

— Напоминаю — ты не обязана перед ними оправдываться… — невинным тоном подсказал подселенец. — Но тебе стоит их отсюда спровадить, так как скоро опять станет плохо.

—…не обнаружила в зале кое-каких гостей и решила проверить, все ли с ними в порядке.

— Мы можем помочь? — спросил находившийся поодаль не-близнец.

Интересно, это он прикинулся, что не понял намек или действительно его не понял? Или в саду есть еще кто-то, кроме них?

— Этого не требуется, — ответила я, в который раз порадовавшись своему холодному и безэмоциональному тону. — Но по саду вам пока лучше не гулять, я думаю.

Шуд поджала губы, но у меня создалось ощущение, что она сделала так просто для того, чтобы не улыбнуться. Или, что куда более вероятно — ухмыльнуться, как это любит делать ее двоюродный братец Мэб.

— Пойдем в дом, — демонстративно поежившись, подхватила она, — а то холодает что-то…

Находившийся рядом с Шуд не-близнец пожал плечами и последовал за девушкой. Второй же, бросив на меня быстрый, но внимательный взгляд, последовал за парочкой только спустя пару секунд.

Лишь после того, как они завернули за угол дома, я направилась вглубь сада. Как я успела выяснить за прошедшую неделю, он оказался не таким большим и уж точно куда более ухоженным, чем его аналог в убежище Альда. Впрочем, подселенец был с этим категорически не согласен. Поэтому все мысли о красоте этого места я решительно пресекла на корню, чтобы не провоцировать очередной садоводческий припадок у голоса в моей голове.

Надо было просто решить, как далеко в него забираться.

— Все равно никто не увидит, так как этот сад запущен еще сильнее, чем…

— Будь добр, укажи конкретное расстояние.

— Хватит и уже пройденного, давай здесь.

Что ж, хорошо, если так. Потому что ответ Альда застал меня на небольшой полянке, в центре которой красовался почти правильный круг из крупных узорчатых камней. Видимо, та троица находилась здесь, когда я начала колдовать на краю сада. Уж очень удобное место: дом практически не видно даже с учетом голых деревьев, зато слышимость прекрасная. И, к моему невероятному облегчению, здесь никого не было — только заметно усилившийся ветер шуршал прошлогодней травой и скрипел ветками.

В груди снова возникло распирающее ощущение. Пока что довольно слабое, но и его было достаточно, чтобы заныли ребра и грудина. Кости Суртаза, хоть бы там не было серьезных повреждений — я же и осмотреть себя не могу из-за этой иллюзии… И из-за этого слова подселенца о том, что скоро опять станет плохо, откровенно тревожили.

— Так что, достаточно будет упокаивающего заклинания? — нетерпеливо уточнила я.

Как назло, Альд не торопился с ответом. На миг мне удалось поймать отголосок его эмоции: сомнение. Он явно что-то прикидывал.

— Давай все-таки поток, — в голосе подселенца я тоже уловила тревогу и непонятную мне настороженность. — Только осторожно.

— В каком смысле?

— В прямом. Начни со слабого потока, оцени нагрузку, а потом усиль его до поисковой мощности.

— Будем искать любителей подышать свежим воздухом? Тогда нам нужен свежеупокоенный мертварь.

Ответом подселенца стала лишь легкая тень удивления. Мда, действие сульфетума — не иначе. В нормальном состоянии такая дурная шутка мне бы в голову не пришла. Хотя, после всего случившегося, происшествие с Тидом казалось настолько далеким событием… Будто из другой жизни.

Ладно, Шиза, сосредоточься.

Окинув взглядом окрестности, я рассудила, что логичнее всего будет направить поток в центр поляны. Не рассчитав силы, деревья можно и поломать, а вот камням вряд ли что-то сделается. Ну, разве что, подвину их немного.

Отрешившись от продолжавшей нарастать распирающей легкости в груди, я сосредоточилась на проходящей через мое тело энергии. Вытянув руки перед собой, направила поток в них.

Сухая прошлогодняя трава всколыхнулась от слабой зеленоватой волны, пробежавшей по поверхности земли. Однако, поток тут же прервался — удержать его не удалось.

— Еще раз. Постарайся удержать… — приказал Альд.

— Знаю, — огрызнулась я.

И тут же направила вторую волну энергии, а за ней — третью. Четвертую уже удалось удержать в виде потока на целых три секунды. Ноющая боль в ребрах сбила концентрацию.

— Пока хватит. Как ощущения?

Распирающая легкость стала заметно слабее, но все еще не исчезла.

— Похоже, еще недостаточно… — предположила я.

— Тогда усиль волну, расширь поток и подержи его подольше.

Заявил таким тоном, будто мне самой бы до такого никогда не додуматься, ага. Приложив немалое усилие, чтобы удержаться от ответного бурчания, я снова выставила руки перед собой, на этот раз — усилив поток.

Первая волна пошатнула крайний камень.

Так, Шиза, осторожнее, а не то…

— Превратишь камни в пыль, — подселенец ехидно продолжил мою фразу.

— Не мешай.

Альд замолчал, а я тем временем направила вторую волну, чуть слабее, и наконец-то сумела удержать более-менее стабильный поток. Зеленоватое свечение прокатилось по земле и прошло сквозь ближайшие камни, я слегка развела руки в стороны, расширяя поток и одновременно немного усиливая его, чтобы волны энергии достигли противоположной стороны каменного круга.

Ребра с новой силой заныли на седьмой секунде.

Жгучая боль в ногах возникла на десятой.

Удивительно, но кроме боли я почти ничего не чувствовала, да и наступила она чуть ли не вдвое позже, чем в прошлый раз. Не говоря уже о том, как мне вообще удалось отсчитать эти секунды. Неужели сульфетум настолько увеличивает выносливость…

— Ага… — задумчиво протянул Альд.

На мои плечи навалилась такая усталость, что я тут же пресекла ток энергии и едва не рухнула на землю. Ощущение легкости в груди сменилось сдавливающей грудь пустотой, будто мне вдруг перестало хватать воздуха. Из последних сил долетев до ближайшего камня, я уселась — даже скорее рухнула — на него, спиной к остальным булыжникам.

— Теперь все в порядке?

Стоило все-таки уточнить. Мало ли, вдруг мне еще грозит что-то вроде похмелья, если уж сравнивать сульфетум с вином или чем покрепче.

— Можно сказать и так. Все-таки, чутье меня не подвело.

— Что? — насторожилась я. — Ты о чем?

Ответом стал шорох чьих-то шагов за моей спиной.

Серьезно⁈

— Ты знал и ничего не сказал?

Вспыхнувшая злость быстро вытеснила пустоту из моей грудной клетки. Ну, хоть какая-то польза.

— Не знал, а подозревал. Это разные вещи.

— Но все равно ничего не сказал⁈

— Успокойся.

— Почему ты не сказал?

— Ты… попросила, — это слово подселенец произнес с невероятным сарказмом, — чтобы я тебе не мешал.

— То есть ты считаешь, что эти подозрения — мелочь, которой не стоит беспокоить?

— Нет, но решил тебя не отвлекать, так как не был уверен…

— Ну уж ради этого можно было и отвлечь.

— И тогда ты бы не показала мне очертания тела невидимки.

— И что с того?

— А то, что теперь я догадываюсь, кто это.

— Кто? — эхом отозвалась я.

— Прислушайся к шагам, — ехидно посоветовал Альд.

— Вот нельзя просто взять и прямо ответить, да?

Подселенец лишь издал смешок в ответ, а мне ничего не осталось, кроме как прислушаться, так как оборачиваться почему-то не хотелось. Скрывавшийся человек шел ко мне издевательски неторопливо, но спустя некоторое время я поняла причину. Он хромал. Меня озарила догадка.