— Госпожа Шиз, — выпалил он, убедившись, что привлек мое внимание. — Простите меня за непочтительность. Вам что-то не понравилось?

Я хотела было ответить, что все в полнейшем порядке и пусть он продолжает в том же духе, ведь это будет происходить без меня хотя бы какое-то время…

Но вместо этого смогла лишь щелкнуть челюстью, не издав больше ни единого звука.

Вторая попытка.

Без толку.

— Чары речи отказали, — Альд решил подытожить очевидный вывод.

— Я уже поняла.

— Ну мало ли… Но ты можешь попробовать в третий раз, вдруг сработает, — ехидно протянул подселенец.

Кости Суртаза, этот гад еще и издевается! Чуть пошатнувшись в воздухе, я решила прибегнуть к другому способу объяснения, что все в порядке. Не могу говорить — попробую отмахнуться. Вот только движение рукой и отрицательное покачивание головой, похоже, управляющий праздником воспринял по-своему.

— Милосердная госпожа, именем Суртаза умоляю, скажите, что не так?

По сдавленному голосу бедняги можно было подумать, что он сейчас хлопнется передо мной на колени — мне даже как-то жаль его стало, что ли. Выражение лица я не видела — зрение стремительно ухудшалось. Но поворачивающиеся в нашу сторону овалы лиц гостей были заметны — видимо, наш занятный диалог уже привлек нежелательное внимание.

Альд выразил свое мнение о происходящем совершенно, вот прямо-таки ни капельки не злорадным смешком.

— Время… — зловеще напомнил он. — Советую просто развернуться и покинуть столовую, а то продолжишь жестикулировать — он еще что-нибудь поймет не так.

Обреченно махнув рукой, я резко развернулась… И чуть не влетела в кого-то, решившего мимо меня пройти. Судя по тому, как эта тень с размытыми очертаниями с удивительной сноровкой умудрилась от меня отскочить — это был слуга. Наверное. Но это не точно.

В любом случае, ни убедиться в этом, ни извиниться я не могла — тут бы в дверной проем попасть уже, что ли. Благо, хоть дверь была открыта. Надо только осторожно…

— Ниже, — приказал Альд.

Послушно опустившись чуть ниже, я медленно пролетела через дверной проем, даже не ударившись и ни за что не зацепившись.

— Если получится — попробуй смотреть ауры, — посоветовал подселенец. — Хоть с непривычки тебе, наверное, будет непросто, но так будет легче избежать столкновений.

Угасавшее зрение и перестроилось с трудом, и улавливало ауры очень неохотно. Вместо яркого и насыщенного свечения — только бледные отблески. В них едва удавалось распознать очертания людей, рассевшихся по креслам общего зала, а цвета аур и вовсе почти не угадывались.

— Живее, пока на тебя не обратили внимание.

— Наверх?

— На улицу.

— Но…

— Тебе предстоит выброс энергии, и лучше, чтобы в этот момент рядом с тобой никого не было. И под тобой — тоже.

— Но комната…

— Будешь тянуть, можешь рассыпаться.

Скрипнув зубами, я примерилась и, продвигаясь вдоль стен, подлетела к двери в прихожую. К счастью, люди в зале были заняты беседой, поэтому на меня если кто-то и обратил внимание, то приставать с вопросами не рискнул.

К моему облегчению, прихожая оказалась пуста. Последняя дверь, к счастью, не запертая. Аккуратно прикрыв ее за собой, я зависла на крыльце. Погодка за время праздника явно успела испортиться — светившее с утра солнце надежно укрылось за непроницаемой завесой свинцово-сизых туч. И так как холода я не ощущала сейчас в принципе, было непонятно, чего ожидать — ливня или снегопада. Впрочем, сейчас мне стоило волноваться не об этом.

— И что теперь? Сбрасывать энергию… прямо здесь?

— Нет, — подселенец определенно уловил мой сарказм, но предпочел на него не реагировать. — Тебе нужно место поукромнее… Чтобы там не было людей. Думаю, сад позади дома подойдет.

Безропотно спустившись с крыльца, я долетела до угла дома и завернула за него. Путь был недолгим, ветер дул мне в спину и ускорял полет, но времени, насколько я понимала, оставалось немного… Только вот до чего?

— Надеюсь, ты поняла, почему место должно быть безлюдным?

— Чтобы никого… случайно не зацепить?

— Именно. Направься ты на второй этаж, однозначно привлекла бы внимание. А это — вероятная задержка. Ты могла не успеть добраться до комнаты, и сбрасывать энергию пришлось бы уже по пути — в коридоре…

А под коридором, который вел к моей комнате, находилась столовая с кучей народа…

— К тому же, с твоей везучестью, на втором этаже обязательно встретился бы кто-то, страстно желающий с тобой поговорить. Так что куда логичнее направиться в сад. Учитывая испортившуюся погоду, вряд ли там кто-то будет гулять…

Первая полоса деревьев появилась в пределах моей видимости довольно скоро. Я видела ее размытым серо-коричневым пятном — зелени еще не было.

— Помедленнее, — предупредил Альд, — а то влетишь в дерево.

— Я их вообще не различаю.

— Потому и говорю, чтобы помедленнее летела. Я буду предупреждать. А то вряд ли твоя тетушка, — издевательски добавил он, — будет рада испорченному платью.

Одновременно с его словами ветви ближайшего дерева зацепились за подол. Я поняла это только потому, что скорость полета вдруг замедлилась, а мой бок кольнуло болью из-за резкого натяжения пришитой к нему ткани.

— Так не пойдет, — проговорил подселенец. — Вряд ли ты навредишь иллюзии ветками, но со стороны как раз это и будет выглядеть подозрительно.

— Почему?

— Похоже, вместе с чарами отключился и твой разум, — Альд вздохнул. — Здравомыслящий лич не полезет обниматься с деревьями, если дорожит своим телом. А раз на твоих костях столько плоти — ты должна ей дорожить. Логично?

— Угу.

— Так что нужно вернуть хотя бы зрение. Выплесни немного энергии. Но не сгустком, а потоком, как при поиске коменданта, только слабее.

К счастью, это происходило не настолько давно, чтобы я успела забыть, какой силы поток необходимо высвободить для поиска. Вот только поймать нужное ощущение никак не удавалось — поселившаяся в груди легкость полностью перетягивала на себя все внимание. Грудную клетку изнутри распирало настолько сильно, что я невольно вспомнила ярмарочные украшения — раскрашенные в яркие цвета бычьи пузыри. Наполненные зачарованным воздухом и привязанные к жердочке, они все пытались сорваться со своей привязи и устремиться в небо…

Образ шелестящих и трепещущих на ветру разноцветных шаров настолько ярко предстал в моем воображении, что на миг я ощутила себя среди них. Наверное, когда их наполняли воздухом, они ощущали себя примерно так же, как я — сейчас.

— Шиз, — встревоженный голос подселенца донесся до меня откуда-то издалека. А затем в нем зазвенели стальные нотки: — Магию, быстро, хоть какую-то!

Распирающее ощущение достигло своего пика, но тихий хруст прервал шелест моего пестрого наваждения. Последовавшая за этим резкая боль в ребрах и грудине отрезвила меня окончательно. Щелкнув челюстью, я мысленно произнесла заклинание, которое знала лучше всего. Кончики моих пальцев полыхнули зеленью впустую, некого было упокаивать.

— Еще раз, — приказал Альд.

К Суртазу волну, обойдусь сгустком. А чтобы ничего тут не поломать…

Направить поток энергии в ладони, сформировать сгусток, зарядить заклинанием и метнуть перед собой. Оттолкнуть подальше и расширить так далеко, насколько удастся это сделать за считанные секунды…

Запоздало ошалев от того, насколько легко далось мне работающее по площади упокаивание, я не сразу осознала, что ко мне вернулось нормальное зрение.

И что в саду я была не одна.

Три пары глаз смотрели на меня. Прислонившись к дереву, примерно в десятке шагов от меня стояла Шуд, рядом с ней — один из не-близнецов, тогда как второй находился в паре шагов от девушки. Вот ну откуда мне было знать, что именно здесь — место общения будущей пары, чья свадьба, скорее всего, станет следующей?

Не-близнецы выглядели удивленно и настороженно: причем удивлялся тот, что стоял рядом с Шуд. Наверное, это был Аланар, но подтверждать свой вывод просмотром ауры я не рискнула, чтобы не спугнуть наконец-то вернувшееся зрение. Шуд же, казалось, едва сдерживала смех. Выглядела моя так называемая двоюродная тетя все еще усталой и измученной, но мое представление с упокаиванием ее явно развеселило.