— Мне сообщили, — вместо приветствия произнес он, — что ты пришла в себя. Это хорошо.

— И чем же, лорд Тиор? — я решила, что тоже не буду церемониться. Как смертнику, мне терять уже было нечего.

— Тем, что все пройдет быстро, и Совет сможет заняться решением более насущных дел. Сегодня в полночь тебя казнят.

Я ощутила, как холодящая пустота в груди вдруг ощерилась ледяными шипами. Мне даже на миг захотелось коснуться своих ребер, чтобы ощутить их остроту. Но вместо этого я изо всех сил попыталась собраться с мыслями для внятного ментального разговора.

— То есть меня даже не будут слушать?

— Они настолько напуганы… или запуганы, — в голосе лича мне послышалась горечь, — что не слушают даже лорда Ладаона, а он сейчас — второй в Совете Древних. А лорд Коаттан просто желает мести, насколько я понял. И я его прекрасно понимаю.

Я не знала, что на это ответить. Да и стоило ли?

— В любом случае, я выполнил свое обещание.

— Спасибо, вы…

— Не нужно. Чего стоит твоя благодарность — я уже увидел.

Робкий мостик взаимопонимания рухнул, толком даже не выстроившись. Ощущение чужого присутствия исчезло — лорд Тиор прервал мыслесвязь.

Обратив внимание на все еще сидевшую в кресле Линс, я заметила на ее лице отчетливое нетерпение.

— Это он?.. — осторожно спросила волшебница.

Видимо, она подумала, что вернулся Альд. Или просто как-то со мной связался. Если бы…

— Нет. Лорд Тиор сообщил, что в полночь меня казнят.

— В эту полночь? — ошарашенно переспросила Линс.

— Да, насколько я понимаю. Совет боится… Меня или Коаттана — не знаю… Поэтому хотят избавиться как можно быстрее.

— Может, все-таки попытаешься сбежать? — осторожно поинтересовалась волшебница.

— Нет, — я покачала головой. — Если честно, после… ухода Альда я чувствую себя настолько… пустой, что мне уже ничего не хочется.

Интересно, мне показалось, или Линс на меня как-то странно посмотрела. Но ничего не сказала. Покусав губу, маг огня примерно с полминуты смотрела на меня, практически не мигая. Похоже, что-то обдумывала.

— Ладно, как скажешь.

С этими словами она поднялась на ноги и быстрым шагом направилась к выходу. Руны на двери засветились.

— Надеюсь, ты сейчас идешь не разносить Зал Совета по камешку? — эта мысль показалась мне настолько же смешной, насколько и вероятной.

— Нет, — ровно, я бы даже сказала — подозрительно ровно ответила волшебница. — Я хочу поговорить с Мэбом. Может, хоть он тебя вразумит.

— Линс, не надо…

Дверь отворилась, и маг огня переступила через порог, не сказав мне больше ни слова. Даже не попрощавшись.

Я ощутила, как ледяная пустота одиночества в моей груди стала чуть менее колючей. А еще мне стало даже немного жаль Мэба, которому с подачи Линс предстояло выполнение безнадежной задачи по склонению меня к побегу. Возможно, к этому даже подключится и Мэл.

Ну что ж, если это произойдет, хоть время скоротаю. Судя по тому, как солнечные лучи на потолке постепенно обретали красноватый оттенок, близился закат. А там уже и до полуночи недалеко.

Помедитировать, что ли?..

Потому что я совершенно не хотела оставаться наедине со своими мыслями.

Но похоже, мне это и не грозило. Я снова ощутила ледяное прикосновение к позвоночнику. Кто-то опять хотел со мной поговорить.

— Шиз, вы не заняты? — в моей голове раздался вкрадчивый голос.

Я не верила своим ушам, и плевать на их отсутствие и то, что для мыслесвязи они и не нужны.

— Нет, сэр Алонт.

— Замечательно, — удовлетворенно проговорил комендант. — Тогда, если не против, перейду сразу к делу. До меня дошли слухи, что вас собираются казнить. Дата уже определена?

— Эм-м-м… Да, но как вы?..

— Не важно, — прервал меня сэр Алонт. — Когда будет казнь?

— Сегодня в полночь, я так понимаю. С вами не могли связаться. Вы сейчас на заставе?

— Нет. Я в столице, и мне потребуется ваша помощь.

Быстро совладав с удивлением от этого факта, я сосредоточилась на разговоре.

— Сомневаюсь, что смогу чем-то помочь. Я взаперти вообще-то.

— Не сейчас. Когда вас будут заводить в Зал Совета. Вы меня проведете.

— Насколько я знаю, меня саму будут проводить…

— Да. Я коснусь вас и пройду следом.

— Но зачем?

— Вам знакомо имя Ладаон? — вопросом на вопрос ответил комендант.

— Ну… да. Я слышала об этом личе. Он сейчас — второй в Совете Древних, — я припомнила недавний разговор с лордом Тиором.

— Мне нужно с ним… поговорить.

Окончание фразы прозвучало зловеще. А я вспомнила, что Ладаон — это тот лич, из-за ошибки которого когда-то погибла команда сэра Алонта. Личные счеты, значит.

— Хорошо, но как вы меня найдете?

— Я буду ждать у входа. Просто постарайтесь… задержаться на пару секунд перед тем, как входить в здание.

— Я поняла, — я торопливо заговорила, стремясь задать вопрос прежде, чем комендант еще что-то скажет, — сэр Алонт, что с заставой?

— Крепость выстояла, — ровно ответил сэр Алонт и прервал мыслесвязь.

Ну вот. Теперь к безрадостным мыслям о собственной судьбе мне нежданно-негаданно привалило и беспокойство о том, получится ли у коменданта попасть в Зал Совета вместе со мной. И размышления, что именно собирается сделать сэр Алонт с Ладаоном. И сможет ли?.. Похоже, не видать мне медитации, как собственных плюсневых костей. Просто не смогу выкинуть все эти мысли из головы.

Вырвавшийся шипящий смешок снова перешел непрерывный хохот, близкий к истерическому.

Отличный настрой перед собственной казнью.

Просто замечательный.

И все же, я сумела помедитировать. Если медитацией можно назвать внезапное проваливание в бездонную тьму, как если бы я была живой и просто потеряла сознание. Можно сказать, вышло практически случайно.

Вернулась схожим образом — меня просто выдернули в реальный мир. Кто из склонившихся надо мной личей это сделал — без понятия. Я просто обнаружила, что лорд Тиор, тетушка Сади и Сат окружили мою кровать так, будто я в любой момент могла сбежать.

— Пора?

Глупый вопрос, конечно. С чего бы вдруг они тогда заявились ко мне сразу втроем. Уж явно не для того, чтобы пожелать легкого пути и быстрого прибытия.

— Да, пора, — ровно ответил лорд Тиор.

Подавив очередной и слишком хорошо знакомый приступ беспричинного смеха, я свесила ноги с края кровати.

— А мне можно одеться хотя бы?

— Нужно, — ответила тетушка Сади. — Если хочешь что-то особенное, я могу…

— Спасибо, мне хватит и моей мантии, — шипящий смешок у меня все же вырвался, — не мой праздник, нет смысла наряжаться.

Сат хмыкнул и посторонился. За его спиной я увидела уже знакомое кресло, на сидении которого красовались мои сумки — наплечная и поясная. Интересно, где они находились до этого?

Опустив взгляд, я увидела, что на полу рун уже не было. Смотреть на потолок мне было лень, да и присутствие троих личей намекало мне, что ограничивавшие мое перемещение чары сняты или временно деактивированы. В конце концов, меня же собирались отводить в Зал Совета.

Было бы забавно отправиться туда, вальяжно лежа на кровати. Хоть какое-то веселье напоследок.

Воспарив над ложем, я выровнялась в воздухе и неспешно подлетела к креслу. Расстегнув наплечную сумку, обнаружила сверху штаны и рубаху. Логично, ведь в них я была одета во время визита к Ашиану. Пришлось их вытащить, чтобы добраться до мантии. Мимоходом в мою черепушку залетела мысль о том, куда раздевавшие меня дели мои сапоги.

Мда, Шиза, тебе пару часов жить осталось, а ты о сапогах думаешь.

Почему-то эта фраза в моей голове прозвучала ехидным голосом Альда. Видимо, теперь так звучит мой здравый смысл. Или не здравый… Или не смысл…

Расправив мантию и накинув ее на плечи, я недолго повозилась с рукавами, а вот застежки перебирала медленно и со вкусом. Все это время личи наблюдали за мной, не проронив ни слова.