Очки отправились в футляр. Затем я вынул из кобуры башер, выщелкнул фанга из ствола и заменил кассету. На Гариб-базаре вышло грязно… некрасиво и грязно, совсем не в привычном мне стиле. Поэтому, как бы ни поменялся ветер, убивать сегодня в мои планы больше не входило, а для нейтрализации особо ретивых сгодятся и специальные полые фанга с гелеобразным «сомотранком» внутри.

Еще раз оглядев коридор-улицу, подходы к лавке перекупщика, спуски и подъемы на этаж и тканевые палатки с храпящими в них бедняками, я убедился, что не привлекаю лишнего внимания и зашагал к окованной металлом двери.

Взглянул в камеру наблюдения над входом, потянул на себя тяжелую створку и снова вспомнил старинную пословицу. Буквально ощутив, как грязная вода метафорической Ек-Вишаль-Кулхади-Утким-ек-Нишан подступает все выше и выше, грозя скрыть меня с головой.

Куо-куо-куо, мои ушастенькие!

Честная Моноспектральная Чапати снова с вами, а значит снова настало время немилосердных новостей от «Ломкой горечи»! Раскрываем соседям правду, какой бы жестокой она не была. Не боимся, не скругляем углы, не меняем фактов.

Но чем же ты нас сегодня порадуешь, о, самая неподкупная прокламаторша Юдайна-Сити, спросите вы? Чапати ответит: вести мои дурны, господин, и с нижайшим поклоном я прошу дозволения исторгнуть их из своей недостойной пасти.

Ита-а-ак, мои внимательные, Чапати утверждает — началось! Вы подумаете, о чем это она? Окончательно спятила, сисадда? Ха-ха, да раньше пустынные манксы начнут отращивать хвосты, чем Моноспектральная потеряет дарованный Когане Но рассудок! А говорит ваша Чапати о том, что на улицах любимого, уютного, такого родного и незаменимого Бонжура начинаются полномасштабные боевые действия!

Но что заставляет тебя так считать, о, самая прозорливая мицелистка Юдайна-Сити, с придыханием спросите вы? Чапати ответит и на это: сегодня утром в нашем районе случились сразу два события, заставляющих Моноспектральную объявить открытой новую войну бандитских стай!

Начнем с того, что на въезде в Ишель-фав расстреляли фаэтон. Закончим тем, что одновременно с этим в «Комплеблоке-11/75» прогремел самый настоящий бой с применением тяжелых ленточных супрессоров. Ой, Чапати, и что же тут такого необычного, недоверчиво покривитесь вы?

Чапати объяснит.

Начнем с фаэтона. Угадаете, кто в нем ехал? Моноспектральная не будет мучить вас — там ехали «Дети заполночи». А когда от корпуса и его начинки осталось решето, фаэтон подожгли, но перед этим заботливо положили на крышу одинокую пружинную ходулю.

Ну, вы должны знать, что это за хрень, верно?! Такой имплантат облегченного вида, позволяющий не самым крепким чу-ха прыгать на два своих роста вверх. Именно такие штуки торжественно цепляют к нижним лапам члены казоку «Вертких прыгунов», да? Разуме-е-ется, ходуля оказалась на крыше расстрелянного фаэтона совершенно случайно…

Теперь про комплеблок.

Пока на севере ассолтеры неизвестных налетчиков безжалостно дырявили борт фаэтона, в котором сидели подданные Нискирича Скичиры, на западе Бонжура группа отменно вооруженных боевиков ворвалась в «Комплеблок-11/75». Прошлась рейдом по нескольким норам, оперативно перебила всех найденных внутри и кое-что унесла с собой.

Ах, да, коне-е-ечно, мои любознательные, Чапати должна непременно добавить, что в этих упомянутых норах располагались мобильные цеха по разбавлению фабричного стриха безобидным дерьмом для увеличения объема и веса дозы. Да, кстати, именно запасы этого стриха нападавшие и унесли с собой. А еще улица поговаривает (и Моноспектральная не видит оснований не верить ей), что все выскобленные цеха контролировались «Детьми заполночи».

А теперь Чапати расскажет пару слов про нападавших. Потому что все наблюдавшие за рейдом в один голос утверждают, что это были вовсе не «Верткие прыгуны», а самые что ни на есть настоящие «Добродетельные Садовники»!

Да-да, мои сладенькие, Чапати отлично знает, что большинство из вас считает этот таинственный синдикат наемников обычной городской легендой. А их девиз «Цветок взойдет, когда сорняк лишится корня» — пугалкой смирпов, специально внедренной в небогатые районы для устрашения бандитских кланов.

Но Чапати поспешит вас расстроить: увы, «Ломкая горечь» гарантирует существование «Садовников», и при желании может даже раскрыть адреса двух штаб-квартир организации в Такакхане.

Солнечный свет эти милашки не жалуют, да. А потому почти не высовываются из Нижнего Города, регулярно пополняя свои ряды отбросами казоку и, едва ли не в первую очередь, отставными ракшак, у которых после службы в пустыне еще не спеклись мозги. Ну и офицерами кубба, конечно же. Они-то, спросите любого тетрона, в отставку выходят вовсе не полудурками, да еще и сохраняют вживленные на службе имплантаты.

Да, мои хвостатенькие, нас с детства учат, что змееголовые демоны-прислужники Бансури обитают в далеком подземном мире, где царят жара и боль. Но Чапати считает, что этот мир куда ближе, чем считали наши родители, и имя ему — Такакхана…

Так во-о-от, мои несравненные, вернемся в Бонжур: именно эти самые бравые «Садовники» появились в наших комплеблоках и за считанные минуты завернули хвосты сразу восьми чу-ха, неустанно трудящимся на благо Нискирича фер Скичиры. А в Ишель-фаве в те же минуты догорал фаэтон с еще тремя «жилетками». И на их крыше лежала пружинная ходуля.

Говорит ли все рассказанное Моноспектральной Чапати, что управляющие «Верткими прыгунами» братец Риробури и сестрица Раромари наняли «Добродетельных Садовников» для мстительного точечного удара по «Детям заполночи»? Возможно… Но выводы Чапати предоставит делать вам, мои сладкие.

Говорит ли случившееся о том, что война подступила к Бонжуру, как никогда ранее за минувшие десять лет? И вот тут у Чапати нет никаких сомнений!

Помяните слова самой неподкупной прокламаторши Юдайна-Сити: если накал страстей между казоку продолжит набирать силу, то, когда бойня развернется в полную мощь, очередь в крематории гнезда придется занимать основательно загодя.

Всего доброго вам, мои внимательные!

Берегите себя и близких, приглядывайте за детьми, потому что сейчас самое время вспомнить невеселую старинную мудрость: «Огню плевать, чьи кости лизать», и обязательно слушайте самые оперативные и честные сводки «Ломкой горечи»!

За порогом меня нежно обняла настоящая стена спертого воздуха, хотя по сравнению с корытом, на котором мы с Симайной покинули Гариб-базар, любые запахи отныне казались благоуханными ароматами.

Ярким световым пятном, привлекающим внимание еще с «улицы», оказалась неоновая вывеска «НОВЕЙШИЕ ЗАПЧАСТИ ГИ-ГИРО», тоже выставленная на продажу. Остальной свет давали потолочные лампы под железными кожухами, причем он оказался до того мертвенным и размытым, что я замешкался в коротких раздумьях, не зря ли спрятал «Сачирато». Но вынимать не стал и ограничился прищуром, позволявшим хоть отчасти привыкнуть к полумраку.

Помещение было квадратным, высоким, и когда-то очень просторным. Новые владельцы основательно его сузили, расставив по периметру зарешеченные витрины, но места все равно оставалось немало.

Решетками, кстати, оказались усилены не только шкафы или выводящие в «Киноварь» панорамные окна — защищая контору от подкопов, металлическая сетка также покрывала потолок и проглядывала под плитками пола, превращая лавку в глухую звериную клетку. «Болтушка» сразу просигнализировала о практически полной потере миц-сигнала…

Напротив двери растянулась длинная зарешеченная стойка, над которой нависал немолодой плечистый чу-ха, по всей видимости — сам Куирколь, с добротным протезом от локтя правой лапы, неспешный в жестах и движениях, посверкивающий ярко-белыми бельмами на миндалевидных глазах. Несмотря на почти полную слепоту, перекуп не пользовался имплантами зрения, что придавало ему вид загадочный и весьма мрачный.