Рэли поспешил в Плимут, чтобы, во-первых, узнать новости о колонии и, во-вторых, определить ценность захваченных грузов. В Англии стали распространяться слухи, что стоимость груза оценивается чуть ли не в миллион дукатов. Через шесть недель Гренвилл заверил государственного секретаря Уолсингема, что каждый из вкладчиков предприятия получит свои деньги обратно «с некоторой прибылью», а истории о жемчуге, золоте и серебре, якобы находящихся на борту,— выдумки. Стоимость имбиря и сахара Гренвилл определил в 40—50 тысяч дукатов. Испанские данные на этот счет кажутся более достоверными. Видимо, как всегда в подобных случаях, Елизавета приказала молчать о действительных размерах награбленного, забрав его львиную долю себе (говорили, например, что королева взяла целый ларец с жемчугом). В стоимость добычи следует включить цену «Санта-Мария-де-Сан-Висенти», других судов, захваченных в Вест-Индии, их грузов, а также товаров, полученных в результате торговли в Вест-Индии и привезенных из Вирджинии. Каков бы ни был окончательный итог, ясно одно: основание первой колонии не только ничего не стоило Рэли, но и принесла ему немалый доход.
А тем временем Ральф Лейн со 107 поселенцами приступил к созданию первой английской колонии на американской земле, ожидая новых поселенцев и пополнения запасов продовольствия, которые Гренвилл обещал доставить ранней весной следующего года.
Ральф Лейн подходил на роль основателя новой колонии ничуть не лучше, чем Гренвилл. Он поселился на острове Роаноук и соорудил крепость, которую назвал Порт-Фердинандо. Однако он не построил жилищ, не посеял пшеницу, не снабдил колонистов провизией, полагая, что индейцы обеспечат их всем необходимым. От Роаноука он был в восторге. «Это лучший остров под небесами, — писал он,— богатый разнообразными деревьями. Такого крупного винограда нет ни во Франции, ни в Испании, ни в Италии... Климат столь благоприятен, что со времени высадки на берег никто не заболел... Туземцы очень приветливы и обходительны». Однако Лейн был одержим лишь одной идеей — найти драгоценный металл. Он уверовал в рассказы индейцев, что где-то недалеко находилась страна, где так много какого-то мягкого светлого металла, то ли золота, то ли меди, что люди украшают дома большими плитами из этого металла. Но сколько Лейн ни пытался, он так и не смог обнаружить этой земли.
Пока Лейн занимался поисками сокровищ, колонисты, оставшиеся в крепости, сумели испортить отношения с местными жителями. Они начали обращаться с ними как с рабами, что вскоре вызвало возмущение индейцев. Убедившись, что «бог белых подвергает их испытаниям голода», они стали меньше бояться пришельцев. В конце концов индейцы, недовольные тяжелым трудом и плохим обращением, решили, уничтожить англичан. Их план был прост: они договорились прежде всего прекратить доставку продовольствия колонистам, предвидя, что последние рассеются в поисках пищи и тогда их проще будет убить. И действительно, когда население перестало снабжать колонию продовольствием, Лейн был вынужден разделить колонистов на отдельные группы и поселить их в разных местах, однако англичане были все время начеку. Вскоре дело дошло до вооруженной борьбы, но, поскольку у колонистов было огнестрельное оружие, они одержали победу. Индейцы бежали, их вождь пал на поле боя. Это случилось 1 июня 1586 г.
Гренвилл так и не вернулся с обещанными запасами продовольствия, и колонистам пришлось бы туго, если бы не счастливый случай. 8 июня Лейну сообщили, что замечен флот в составе 23 судов, правда, неизвестно какой — дружественный или вражеский. На следующий день выяснилось, что это английский флот под командованием Фрэнсиса Дрейка. Он возвращался с добычей из пиратской экспедиции в Вест-Индию и решил проведать первую английскую колонию в Америке. Дрейк нашел колонистов в крайне бедственном положении. Он предложил им на выбор: либо возвратиться вместе с ними в Англию, либо оставить им корабль с продовольствием и пару пиннас. Колонисты выбрали последнее. Дрейк нагрузил судно «Дрейк» продовольствием и послал к берегу. Но тут разразилась сильная буря, длившаяся три дня. Корабль погиб. Дрейк предложил колонистам другое судно. Но, напуганные плохим предзнаменованием, они не захотели больше оставаться в Америке и попросили взять их на корабли флотилии.
19 июня колония прекратила свое существование. В конце июля 1586 г. колонисты вернулись па родину.
Между тем к берегам Вирджинии прибыло судно с продовольствием и различными припасами, снаряженное Рэли, но, не найдя колонистов, его капитан приказал повернуть назад. Через три недели после этого на трех кораблях в Вирджинию прибыл наконец Ричард Гренвилл. Он пытался узнать о судьбе колонистов, но безуспешно. Место, где они жили, было опустошено. «Все было оставлено в таком беспорядке, как будто людей преследовала многочисленная армия. И без сомнения, так оно и было, — отмечается в хронике путешествия, — ибо рука божья покарала их за жестокости и преступления против туземных жителей».
Гренвиллу не хотелось «терять контроль над страной, которой англичане так долго владели», цоэтому он оставил на Роапоуке пятнадцать человек, снабдил их продовольствием и отправился в Англию.
Итак, первая попытка Рэли основать колонию закончилась неудачей. Но это не заставило его отказаться от задуманного. Рэли нашел поддержку многих состоятельных людей, которые вложили деньги в его предприятие, будучи уверены, что колонизация Вирджинии сулит большие прибыли. Один из участников экспедиции, Томас Хэриот, написал письмо, в котором, подробно рассказав об истории создания колонии, утверждал, что сама идея колонизации «несправедливо оклеветана». Причины неудач он сводил в основном к личным недостаткам тех, кто участвовал в экспедиции. Одни, писал Хэриот, «не обнаружив золота и серебра, как они того ожидали, уже более ни о чем не заботились, кроме наполнения собственного желудка»; другие были «слишком непонятливы, неосмотрительны и болтливы», третьи, «не найдя больших городов, удобных домов, привычной еды и кроватей с пуховыми перинами, решили, что страна крайне убога, о чем и сообщали, вернувшись в Англию». Далее Хэриот перечислял разнообразные растения, произрастающие в Вирджинии. Одно из них сразу приобрело широкую популярность в Англии. «Это трава, — писал Хэриот,— которую сеют отдельно, туземцы называют иппоуок, а испанцы табаком. Листья этой травы, высушенные и истолченные в порошок, индейцы закладывают в глиняные трубки, зажигают их и вдыхают дым... Во время своего пребывания в тех землях и по возвращении домой мы также пробовали курить эту траву. Мы проделали много редкостных и чудесных экспериментов, проверяя ее свойства. Их описание заняло бы целый том. Эту траву используют дамы и господа высокого звания, так же как и некоторые известные врачи».
Рэли весьма быстро усвоил этот новый вид роскоши. Вместо глиняных трубок он пользовался серебряными. Рассказывают, что однажды слуга, подававший Рэли эль, был настолько напуган, увидев его курящим, что, уронив посуду с напитком на пол, бросился вон, крича, что его хозяин горит. Неизвестно, познала ли Елизавета превозносимые достоинства табака, но утверждают, что Рэли часто курил в ее присутствии. Однажды она заметила шутливо, что как бы он ни был умен, а все же не может сказать, сколько весит дым, вылетающий из его трубки. Рэли заявил, что может это сделать, королева не поверила и предложила заключить пари. Рэли продемонстрировал свою находчивость, взвесил трубку до и после курения. Разница в весе, сказал он, и есть вес дыма. Королеве пришлось заплатить пари.
Рэли был уверен, что табак — не единственное, что можно получать из Вирджинии. В 1587 г. он снарядил новую экспедицию, руководить которой поручил Чарльзу Уайту. В Америку отправились три судна со 150 колонистами на борту, среди которых было семнадцать женщин и девять детей. Присутствие женщин вселяло надежду, что на этот раз предприятие будет более успешным, поскольку семейным мужчинам придется сначала построить жилища и создать условия для нормального существования, прежде чем они бросятся на поиски сокровищ.
