— Чёрт вас возьми, ТЧ-5! — обеспокоенно обратился диспетчер. — Откройте, пожалуйста, ворота Бородину!

Поезд довольно заурчал, получив достаточно порции электроэнергии. Он вот-вот был готов двинуться с места и покатиться по рельсам, как вдруг под потолком депо над составом что-то угрожающе заскрипело. Южаков опасливо глянул наверх и уже собрался нажать на педаль. Однако в следующие секунды грозная махина обвалилась из-под свода ангара. Анатолий не успел ничего предпринять: появившаяся из неоткуда толстая тяжеленная балка возникла перед главным окном и со всей силы устремилась в него своим концом. Закрыв голову руками, Южаков оперативно сманеврировал и вжался в угол. Здоровенный кусок металла со звоном пробил окно кабины и на долгое время похоронил даже потенциальную способность состава к движению.

Не успел Анатолий смахнуть с себя мелкие осколки, как по балке в кабину рванул Красный тряпочник. Южаков опомнился, замахнулся монтировкой, как бейсбольной битой, но преступник поместил в барабан револьвера некий специальный дротик и выстрелил, попав жертве чуть ниже кадыка. Понимая, что это конец, Анатолий ойкнул и повалился назад. Он не уснул крепким сном, но оказался полностью парализован. Тряпочник схватил Южакова за шиворот и грубо потащил по балке сквозь разбитое окно вслед за собой.

— Т-ты… с-сволочь… п-полная… с-сволочь… — язык, в отличие от всего тела, немного продолжал слушаться Анатолия.

— А ты нет? — пожав плечами, риторически спросил убийца.

Красный тряпочник оттащил Южакова к ближайшему неповреждённому составу, положил жертву так, чтобы шея лежала точно на рельсе. Преступник встал на подножку головного вагона, открыл дверь, выкинул из кабины другого вырубленного машиниста, завязал на зеркале заднего вида кусок алой ткани. Взглянул последний раз на обездвиженного мужчину.

— Я… н-ничего… т-такого… н-не с-с-делал… — словно пытаясь что-то доказать собственному убийце, яростно процедил Южаков. — Н-ничего!..

— Ты не оправдываешься. Это тоже плюс. — Маньяк кивнул и вошёл в кабину. Запустил чужим ключом состав. Поезд медленно, но верно покатился вперёд.

Тяжеленные колёса отсекли голову Южакову. Серебристый рельс окрасился бордовой струёй.

Красный тряпочник ушёл тем же путём, что и вернулся. Срезав пару мотков колючей проволоки при помощи найденных кусачек, он опять незаметно прыгнул на пролетавший мимо аэробус и был таков. Отработавший своё дротикомёт небрежно полетел в ближайшие кусты.

***

Вспышка.

«Похоже, «наш товарищ» явно перечитал наших классиков, — невесело подумал Ярослав. — Однако я чувствую, что “Зевс” через “Тиресия” хочет мне ещё что-то показать. Поехали!»

Вспышка. Тёмная глубокая ночь, электровоз, управляемый Южаковым, движется по МКВД. Снова какая-то промышленная зона, но имеющая достаточно знакомые очертания. Поезд тормозит, и луч станционного прожектора выдаёт название остановки, состоящее из трёх знакомых букв. ЗИЛ.

«Так, а вот это очень интересно…» — как невидимый наблюдатель, Ярослав сосредоточился.

Состав Южакова встал на грузовой станции. На поезд заносят аэромобильные детали — как в ящиках, так и без упаковки — а также загоняют на открытые платформы грузовые «зилки». Внезапно под шумок общих работ из подземного туннеля появляется отдельный «сто тридцатый» с погашенными фарами. Ярослав понимает, что это не совсем обычный грузовик. ЗИЛ паркуется рядом с последним вагоном, и ничего не подозревающие рабочие грузят спецзаказ ГРУ на платформу, надёжно фиксируют его по нужному протоколу.

Помощник ушёл передохнуть после поездки. Южаков погасил освещение в кабине, открыл форточку. Но машинист явно решил не просто проветрить рабочее место. Внезапно в открытом окне появляется механик Долгопятов. Анатолий оглядывается в поиске лишних глаз и протягивает Петру конверт с очевидным содержимым. Довольно кивнув, Долгопятов скрывается в ночи. Южаков готовит поезд к отбытию.

Прошло сорок с лишним минут. Южаков пригнал поезд на станцию «Коптево», последнюю остановку перед «Лихоборами». Рабочие другого предприятия начинают загружать вагоны. Анатолий временно оставляет поезд на помощника, говоря, что на этот раз ему надо отлучиться. Это не вызывает у коллеги никаких подозрений. Южаков спрыгивает с локомотива и быстро устремляется к последнему вагону. Здесь при помощи автоматического крана он сгружает ЗИЛ с секретом так, чтобы помощник не разглядел в зеркала заднего вида. Далее машинист прыгает в кабину грузовика и, не включая фар, беспрепятственно вывозит его со станции.

Немного проехав по достаточно освещённой Онежской улице, Анатолий сворачивает во Второй Лихачёвский переулок. Фары у грузовика так и не включены. Одинокий ЗИЛ-130Л-бис пересекает уснувшую промзону и залетает в гаражный кооператив. «Оптикостроитель», — высвечивает одинокий уличный фонарь на проржавевшем указателе. Сторожа то ли нет, то ли он пьян в стельку. Машина двигается между гаражными боксами.

Учительница Порываева открывает ворота гаража, и Южаков паркует внутри ЗИЛ-130Л-бис. У грузовика отключены фары, освещение даёт лишь слабая внутрибоксовая лампочка. Анатолий глушит двигатель и спешивается из аэрокара. Всё это время он повёрнут к наблюдателю спиной, лица его не видно. Мужчина кивает Порываевой, она же молча кивает ему в ответ. Пришелец протягивает учительнице небольшой конверт, который она быстро прячет во внутреннем кармане лёгкого пальто.

Вспышка.

— А вот и сложился паззл, — произнёс Ярослав, «вернувшись» в реальность.

— Хм, что, простите? — не понял начальник электродепо. По ощущениям анализ прошлого занимал несколько часов, хотя на самом деле в настоящем прошла лишь пара секунд.

— Нет, ничего, просто мне всё стало понятно. Этот тип — настоящий профессионал. — Коломин дважды усиленно моргнул. Поинтересовался: — Скажите, товарищ руководитель, а с сотрудниками, которые усыпил преступник, сейчас всё в порядке?

— Да, мы отправляли их всех в ведомственную больницу. Они проверялись неврологами, психиатрами, токсикологами, наркологами, другими врачами, сдавали анализы… — рассказал начальник «Калужского». — Никаких последствий, но и никаких следов усыпляющего вещества. Просто люди как будто крепко поспали.

— Единственное положительное во всём происшествии, — сочувствующе отметил Ярослав. Кивнул исполняющему обязанности. — Тогда на этом моя работа закончена, товарищ руководитель.

— Вы больше ничего не будете осматривать или проверять? — удивился руководитель депо. — Что ж, Ярослав Леонидович, тогда я провожу вас до проходной. Сердечно надеюсь, что вы поймаете и передадите этого подонка в руки суда!

Распрощавшись с и.о. начальника ТЧ-5, капитан не сразу вернулся обратно в «Метеор». Не желая по сто раз искать съезды и повороты в гремящих желобах, Ярослав потрусил по улице до противоположной стены электродепо. Шедшая от метро девушка с достаточно нескромным вырезом на груди игриво подмигнула бегущему следователю. Коломин непринуждённо улыбнулся в ответ.

«Сейчас я, наверное, похож на героя Басилашвили из “Осеннего марафона”», — самокритично поразмыслил Ярослав, когда многие прохожие уставлялись на него.

Свернув с Профсоюзной улицы в Хлебобулочный проезд, Коломин без доли усталости наконец-то добежал до восточного забора ТЧ-5. Камеры и стационарные роботы пристально глядели на пришедшего, мол, только попробуй сделать что-нибудь не так. Ярослав покопался в зарослях и густых кустах, словно студент-ботаник на практике. В корнях одного из растений следователь обнаружил дротикомёт Красного тряпочника и внимательно осмотрел его. Капитан достал из внутреннего кармана большой пакет для вещественных доказательств и, касаясь оружия внутренней частью упаковки, чтобы не стереть возможные отпечатки, спрятал дротикомёт в плаще.

— Товарищи, на связь! — на открытой местности внутренняя рация «Зевса» ловила хорошо.

— Утро доброе, Ярослав, — на другом конце откликнулась Таня.

Коломин двинулся обратно к «Метеору».