— Молчать! — мои глаза потемнели, — С сегодняшнего дня, ты мой подопечный, а истерички мне не нужны! Сядь и успокойся.

Он тут же замолчал и сел на диван, сложил руки на груди и отвернулся. Черт, вот только обиженного ребенка мне тут не хватало. Вздохнув, села перед ним на корточки, и положила руки на его колени. Он был шокирован моим поведением и смотрел на меня во все глаза. Да — да, я добровольно до него дотронулась, перестала злиться и пытаюсь нормально поговорить.

— Твой отец знает, что делает. И он не заставлял меня быть твоим стражем. Так сказать, это услуга за услугу.

— Но…но почему тогда ты согласилась? Ты же теперь меня не можешь! Попросила бы другую услугу. Почему согласилась?! — он снова начал заводиться.

— Сейчас же успокойся, иначе опять выпорю. — говоря это не могла не улыбнуться, сейчас весь стыд прошел. Услышав это, он застыл. В самом деле застыл: не шевелится, глаза вылупил, рот приоткрыл и смотрит на меня, как на чудо-юдо, дыхание постепенно становится более прерывистым. Вот же ж, нужно срочно перевести тему.

Его лицо медленно приближалось к моему, а глаза не отрывались от моих. Он снова хотел поцеловать меня, но в этот раз я была быстрее. Встала и отошла от Ареса на безопасное расстояние. Новых поцелуев мне только не хватало.

— Почему ты так? — голос звучал тихо, он был похож на ребенка, которому не купили игрушку, — Я так противен тебе?

— Ты мне не противен, — я не знаю, что ещё ему сказать. Он красив, но этого мало для поцелуев. — Пойми, мне не нужны сложности. И отношения.

— Но почему? Объясни мне! Что я делаю не так? Как тебя завоевать? Деньги? Корона? Империя? Что?! — с каждым его словом, он подходил все ближе и ближе ко мне.

— Я не продаюсь! А теперь уходи, — мои глаза были чернее ночи от злости, вены на руках начинали темнеть. Как он посмел пытаться купить меня?! Сущность завозилась, ей тоже не понравились слова принца, она хотела наказать его.

— Но…

— Уходи. Живо. — нужно успокоиться, пока не сделала что-то, о чем буду жалеть. Открыла дверь, показывая рукой на выход. Почему он не уходит? Пытаюсь размеренно дышать, но это не помогает, злость не уходит. Она с каждой минутой становится сильнее.

— Ну же! — в голосе слышаться рычащие нотки, моя сущность адски зла, и ее все труднее сдерживать. Она начала давить своей силой на Ареса, причиняя ему боль. Не существенную, но этого было достаточно. Опустив голову, признавая свое поражение, он прошел мимо меня.

— Я отдаю свое сердце тебе, — были его слова, перед тем, как я захлопнула дверь. Зачем? Зачем он это сказал?! Мне не нужен влюбленный в меня пацан! Не нужен!

До ужина еще оставалось больше двух часов. Решила выбрать наряд и прогуляться по саду. В шкафу висело пару платьев, штанов и рубашек. Все темных оттенков. Вспомнила, где-то должно быть платье темно-зеленого цвета. Длиной в пол, с широкими рукавами до бедра, вырезом до пупка, приталенное, оно облепляло меня, как вторая кожа. Это платье смотрится на мне шикарно, поэтому решила одеть его. Имперский сад простилается по всей территории вокруг дворца. В вечерних сумерках здесь открывается поистине прекрасный вид. Хочется просто наслаждаться видом не думая ни о чем. Прогулявшись немного по саду, решила уходить. Направляясь обратно во дворец, столкнулась с Лираном. Наследник, первый сын императора. Не ожидала увидеть его здесь. Обычно он пропадает в походах, путешествует по стране, притворяясь демоном без рода, изменив внешность иллюзией. Ему нравится узнавать все новое, наблюдать за обычной жизнью горожан. Как-то я спросила, зачем он это делает. И его ответ меня поразил, это был ответ зрелого мужчины и достойного правителя.

— Так я узнаю в чем нуждается мой народ. Перед обычным демоном народ более открыт, чем перед будущим императором. Сидя в стенах дворца и уча этикет, я ничем не помогу тем, кто в будущем доверит мне свои судьбы, — вот что он мне сказал. — Малышка Нита, — он обнял меня и закружил. По моему лицу расплылась широкая улыбка.

— Ты ничуть не изменился за эти годы Лир.

Все те же умные светло-серые глаза с золотистыми крапинками, острый нос, пухлые губы, широкие скулы и ёршик темно-фиолетовых волос. Лишь в плечах стал ещё шире, хотя не думала, что они могут стать ещё шире.

— Пройдемся? — он улыбнулся своей озорной мальчишеской улыбкой. И я не могла не улыбнуться в ответ.

Мы гуляли по саду, говорили обо всем и не о чем в то же время. С ним всегда было легко. Мы могли говорить на абсолютно любые темы. Всегда поражалась, как в его голове усваивается так много информации. Чтобы я не спросила, он всегда знает ответ. Иногда думаю, что он знает все. Лир как живая библиотека. У него фантастическая память.

После прогулки, Лиран проводил меня в мою комнату. До ужина оставалось около тридцати минут. Так всегда происходит рядом с Лиром, с ним не ощущаешь времени. И сколько бы мы не говорили, этого всегда недостаточно. Он всегда был для меня старшим братом. В детстве часто искала у него одобрения. Став старше простила совета. И Лир всегда мне помогал. Ополоснувшись под душем, начала собираться. Волосы собрала в высокий хвост, выпустив пару прядей на лоб и шею. Достала блеск из сумочки и провела по губам. От природы достались длинные густые ресницы, красить глаза не было необходимости. И без макияжа я чувствовала себя увереннее и легче, не нужно думать, а не стерлось ли у меня что-то. Осталось надеть платье, и я готова.

Через пару минут услышала стук в дверь, Лиран пришел сопроводить меня на ужин. Улыбнулась и взяла его за протянутую руку. По пути в малый зал, слушала его рассказы о путешествиях, стране и народе. Он рассказал так интересно, что невозможно было оторваться. Лир прирожденный рассказчик. Вроде бы и обычая история о походе, но он так красочно и интересно это описывает и получается небольшое приключение.

Ужин прошел в лёгкой семейной обстановке. Только Арес стрелял молнии глазами и следил за нашем с Лиром общением. Когда я дотрагивалась до Лира, в глазах Ареса видела гнев. Лишь это омрачало вечер. Как только закончился ужин, Арес, не смотря ни на кого из нас, встал и ушел. Снова показал свой скверный детский характер. Я лишь тяжело вздохнула, думая о предстоящем совместном времяпровождение. * * *

Время до ритуала длилось нескончаемо долго. Казалось, что прошло несколько часов, но на самом деле лишь минут. Волнение меня захватило. А вдруг что-то не получится? Вдруг Арес что-нибудь выкинет? Богиня, иногда я становлюсь паникером. На часах девять вечера, через пол часа за мной должны зайти. Сам ритуал занимает минут десять. Но подготовка к нему, несколько часов.

Я надела белое платье из тонкого шелка. Оно было мне по колено и смотрелся на мне, как балахон на тонких лямках. Руки должны быть открыты, этого требует ритуал. Никакой посторонней магии, никаких артефактов и амулетов. Только чистая энергия. Моя и Ареса.

Я волнуюсь. Дико волнуюсь. Руки дрожат, на лбу выступили капельки пота. Скоро за мной должны прийти, мне нужно взять себя в руки. Вдох-выдох, вдох-выдох. И ещё раз. Вот, так лучше. От стука в дверь, подпрыгнула. И снова начала волноваться. Пора.

Мы спустились в подвалы, находящиеся под дворцом. Здесь был и ритуальный зал, большое помещение с алтарем и статуями богов. Семь богов держали по чаше, каждая из них олицетворяет стихию. Богиня Лаина-огонь, Бог Нариз-вода, Бог Гард-воздух, Богиня Миура-земля, Бог Кастэл-тьма, Бог Растэл-свет и Богиня Марэлит-дух.

Арес пришел первым, и уже занял место у алтаря. Небольшой камень бело-лунного цвета, от него фонило сильной магией. Подошла к алтарю и встала напротив Ареса. Мой будущий подопечный одет лишь в белые шелковые штаны, висящие на нем так же, как на мне платье. За алтарем стоял мужчина-жрец, за его одеянием было видно только выцветшие глаза, они практически сливались с белком. Неприятное зрелище.

— Вы готовы? — он посмотрел на каждого из нас, его взгляд пробирал до костей. Видимо Арес тоже был впечатлён, он смог лишь кивнуть, как и я.