Ошарашенный Лука поднял глаза, не замечая, что очки съехали на кончик носа.

— Хейн, да оно дорогущее. Ты с ума сошел, дарить такие вещи? На эти деньги можно было бы…

Резко поднявшись, тот подошел ближе, взял худи и расстегнул молнию, затем накинул его на плечи друга, натянув капюшон на растрепанную макушку.

— Лягушонок, это подарок, — твердо произнес он, глядя Луке в глаза. — Неважно, сколько оно стоит и что можно купить на эти деньги. Это по-да-рок.

— Ты полный псих, — улыбнулся тот. Худи было очень мягким и теплым. — Спасибо.

— От тебя научился, — хмыкнул Хейн, возвращаясь к книгам. — Хотя лучше бы я научился чему-то другому. Что за бред ты мне подсунул? Ни слова не понимаю!

Засмеявшись, Лука поправил капюшон, выглядывая из-под него.

***

Поправив капюшон, Лука показал язык.

— Кстати, худи прекрасно сохранилось. Качество на высоте.

— То есть новое дарить тебе не нужно?

— Нет, но можешь найти носки под него.

«День 16, месяц 5, то есть 6.

Дорогой дневник. Я не писал несколько дней, у меня не было времени. Последнее время моя жизнь стала замкнутым кругом.

Волдыри появляются постоянно и на всем теле, они повсюду: на руках, ногах, спине, шее, даже лице. Теперь я каждый день ловлю крыс и натираюсь их кишками. Отвратительно, но я почти привык. Но если раньше мне хватало одной, то сейчас я ловлю по три, а то и больше. Мне постоянно не хватает их крови. Эффект длится всего несколько часов.

Я также могу пользоваться своей кровью. Для этого подходят когти: они буквально разрывают кожу и сосуды. Это удобно, но когти выглядят отвратительно. Они все желтые, бугристые, под ними скапливается кровь. Кажется, человеческая кровь обладает более сильным действием, я не могу сравнить. Не хочу. Боюсь.

Удивительно, но Лу ничего не заметила и, надеюсь. не заразилась. Не знаю, хорошо это или не очень. Наверное, немного обидно, хотя я стараюсь не думать.

Я пытался выяснить, что же в крови может действовать как лекарство. Скачал кучу приложений для определения ее состава, но они или оказывались лажей и не работали, или писали, что у меня стандартная кровь, ничего необычного, обратитесь к медикам. Еще парочку Рон отметил как вирусы, и я не рискнул.

Думаю, это вообще дурацкий вариант. Если бы все было так очевидно, контролеры бы давно нашли все и вылечили всех».

Закрыв дневник, Хейн привычно почесал ладонь. Прикосновение острых когтей было болезненным, но терпимым, и это пугало. Неужели он привык к инфекции, смирился с нею? Разве он уже готов прожить всю жизнь на крысиной крови? А вдруг крысы закончатся?

— Ну да, конечно, быстрее я закончусь, чем крысы, — хмыкнул он, доедая разогретые полуфабрикаты. Скоро предстояло идти на работу, что не сильно радовало парня: в последние дни ему совершенно не хватало одного похода за грызунами. Прошлые два дня приходилось охотиться утром и вечером, а сегодняшняя смена закончится только к середине ночи. Он не сможет попасть в Яму ни вечером, ни утром. Неужели опять «самолечение»?

Проведя пальцами по запястью, Хейн почесал нос. Благодаря пластырю-регенератору шрамы быстро затягивались и заживали, но все же оставались видны. На улучшенный регенератор, полностью избавляющий от всех следов, не было денег. Да и постоянное ношение пластыря вызывало вопросы на работе.

Потянувшись, парень поднялся, забрал планшет и прошел в ванную. Включив свет поярче, он придирчиво осмотрел себя в высоком зеркале. Иногда быстрая «кормежка» парами капель помогала отодвинуть приступ на некоторое время, сегодня это было бы кстати. Но бледная кожа была совершенно чиста, что не оставляло никаких шансов: срыв произойдет прямо посреди работы. Может, поймать крысу и взять ее с собой как обед?

— А ты похудел, приятель, — внезапно раздался голос Луки, и Хейн подпрыгнул от неожиданности. Незаметно начавший виртуальный разговор Лука невинно махал рукой, приветствуя друга, и весело смеялся, глядя на его смущение. Выдув фиолетовый пузырь жвачки, тот поправил очки и резко крутанулся на кресле, демонстрируя обилие заколок на зеленой голове.

— Дурак, — поприветствовал его Хейн, незаметно переводя дух. Он не сомневался, что Лука наверняка заметил бы шрамы, если бы нашел. — Я в душ. Или присоединяйся, или пошел вон.

Проворчав что-то, друг мгновенно отключился. Фыркнув, Хейн включил воду.

— Надо же, какой нервный.

***

Смена началась с бледной, заплаканной Мейн и красного от злости Мартина. Стоя перед стойкой, он тер пальцами подбородок, но Хейн отчетливо видел в его глазах желание свернуть кому-нибудь шею.

— Я спрашиваю еще раз, что вчера произошло? Почему по данным вы, придурки, нанесли ущерб кафе на такую сумму?!

Стоящий в дверях работник общего склада Кор отвел глаза. Смотреть на плачущую Мейн было больно и неприятно, но вступиться он не мог, так как не был сотрудником кафе. Рядом с Мартином появился его припевала Гоу и быстро прошептал что-то. Глаза администратора стали круглыми от шока, но он тут же прищурился.

— Гоу сказал, что обнаружено еще несколько пробитых коробок. Это увеличивает ущерб на… — посчитав на планшете, Мартин присвистнул. — Тебе годовой зарплаты не хватит покрыть это.

Вздрогнув, Мейн обхватила себя руками и прикусила губу. Обычно она всегда спокойно отвечала Мартину и защищалась, но, видимо, сейчас он сумел довести ее.

— Мартин, что произошло? — вклинился в разговор Хейн, пробираясь за стойку. Подойдя к Мейн, он незаметно потянул ее за футболку, показывая, что рядом. — Чего ты орешь?

— Я ору? — от такой наглости Мартин на мгновение замолчал. — Это я ору?! Ты видел, что творится в подвале? Там все разбито вдребезги! Они уничтожили весь товар, кретины! А эта, — ткнул пальцем в девушку администратор. — Еще и покрывает всех! Я его стоимость у каждого вычту!

— Мартин, ну, хватит, — Кор подошел к стойке и угрюмо посмотрел на Хейна. — Давайте уберемся лучше, посмотрим, что можно спасти. Нам открываться через десять минут типа.

Выругавшись, Мартин развернулся.

— Откроетесь через час, и чтобы все блестело.

Гоу последовал за администратором, а Хейн обнял Мейн. Девушку трясло, и на парня накатила злоба. С великим удовольствием он вонзил бы отросшие когти в глаза Мартина и вырвал их, а потом сделал из них коктейль и заставил выпить. Что у них вообще произошло за его выходной?

— Это из-за Джесса, — вытерла слезы Мейн. Промокнув щеки салфеткой, она огляделась и понизила голос. — Ему вчера позвонили прямо посреди ночной смены. Его сестру заподозрили в том, что она заразилась, и увезли куда-то. Парень чуть с ума не сошел. Он бросил погрузчик включенным и тут же убежал, погрузчик врезался в одну из стоек ряда С. Все пролилось, просыпалось и разбилось, погрузчик наехал на коробки и раздавил их.

На самом деле ущерб небольшой, ты же помнишь, что поставок еще не было, на тех полках почти ничего не стояло, что нельзя было бы вписать в сопутствующие расходы. Если бы я спустилась утром первая, то все убрала бы и никаких проблем. Но я опоздала, и туда успел спуститься Мартин…

Мейн глубоко вздохнула и вытерла глаза. Она машинально положила руки на живот и погладила его.

— Как же он орал… Он в жизни так не орал ни на кого. Я даже надеялась, что голосовые связки порвутся, и он наконец-то замолчит. Потом пришел Гоу, что-то сказал, и их обоих понесло по второму кругу.

— Эм, когда я спустился, — продолжил Кор, когда девушка замолчала. — Мейн едва стояла. Кажется, они вдвоем орали на нее больше часа. Я предложил выйти наверх, чтобы ей, ну, не стало плохо, но на свежем воздухе у них только прибавилось сил.

— Как узнали про Джесса?

— Мартин приказал все убрать при нем, пока он считает убытки. Я пошла в кладовку за уборщиком и позвонила. Джесс успел сказать про сестру, ну, что ее забрали, а потом резко отключился, будто планшет вырубился. Я еще раз набрала, но он не ответил. Больше я не звонила, не было возможности.