— Ого, что это ты такая нежная сегодня? — притворно удивился тот, за что тут же получил острыми ногтями по щеке. — Эй, тише, киска.

Наклонив голову, та ехидно прищурилась и льстиво потерлась носом о шею парня.

— Может, я соскучилась. День сегодня так себе: щедрых посетителей мало, в основном пьянчуги, которых волнует только воппи. Постоянный клиент сказал, что соседние заводы еще не получили зарплату, а потому и не идут. Я устала и хочу домой.

— Потерпи, — прошептал Хейн, обхватив тонкую талию руками. Ему почти удалось сомкнуть пальцы, создав живой «пояс». — Ты слышала про Тришу?

— Лиззи наболтала? Да про Тришу все в курсе.

— Что ее забрали, — закончил парень, внимательно следя за реакцией Луизой. Та лишь пожала плечами.

— И что?

— Ничего.

Хейн и сам не знал, почему его так насторожила история про неизвестную ему барменшу. Забрали и забрали, скольких людей забирают в изолятор на обследование? Может, она на самом деле была заразна, вот ее и не отпустили после, а может, просто уехала, никому ничего не сказав.

— А что происходит с теми, ну, кто оказался заражен? Их отпускают или…

Недовольно нахмурившись, Луиза властно притянула Хейна к себе, требовательно укусив за губу. Тонкие мужские пальцы сжали ее ягодицы, притянув ближе, и та охнула, запрокинув голов. Сухие губы провели по доверчиво открывшейся шее, опалив дыханием ложбинку на груди.

— Иногда мне хочется послать тебя в Преисподнюю к черту в жопу. Потом я вспоминаю, почему я все еще не сделала это, — зажмурившись, прошептала она, перебирая дреды парня. — Теперь мне хватит сил не набить никому морду до конца смены. Ты только что спас чей-то глаз или нос.

Капризно поболтав ногами, она спрыгнула на землю и просочилась в приоткрытую дверь. Хейн последовал за ней, стараясь не думать о назойливых контролерах. Казалось, что они преследуют его, ошиваются рядом, подозревая в чем-то. Специально забирают знакомых, чтобы Хейн занервничал, совершил ошибку, чтобы у них появилась причина схватить его. И хотя ни Триша, ни соседи не были знакомыми Хейну, это не уменьшало волнения парня.

Лука продолжал строчить, попутно опустошив оба стакана с воппи. Сев напротив друга, Хейн подпер щеку рукой. Лука продолжал писать, не обращая внимание на окружающих. Дерк усердно проверяла код, а Рон спал, свернувшись калачиком, на черном экране погасшего планшета.

— Ты так и писал все это время?

Невнятное мычание.

— Что-то получилось?

Бурчание, смешанное с проклятиями и собственной родословной.

— Лягушонок!

— Да что? — горящие глаза, уставились на Хейна, прожигая его даже сквозь очки. Секунду он пялился на парня, будто не узнавая его, а после помотал головой и выдохнул. — Черт, извини, Хейн. У меня сложный момент в программе. Я спотыкаюсь на нем уже десятый раз, но никак не могу обмозговать. Как бы логически оно должно работать, но оно, чертово создание, не пашет!

Выразительно сморщив нос, тот решил воспользоваться свободным временем и вытащил из внутреннего кармана пальто дневник. Приоткрыв глаз, Рон устало зевнул, ожидающе глядя на хозяина, но тот приказал выключиться. Найдя карандаш в рюкзаке, Хейн открыл новую страницу.

«24 число, месяц 4.

Сегодня опять напоролся на контролеров и вампиров. В смысле, не прямо, а так. Не то что бы я специально разнюхивал, но в нашем городе от сплетен невозможно убежать. Кажется, на этот раз забрали одну девчонку с работу Лу. Лиззи болтает, что видела, как ее сцапали контролеры. Я не знаю, можно ли ей верить, хотя у нее нет причин привирать».

— Пишешь? Про что? — удивленно поднял голову Лука, глядя на криво написанный текст. Он и не думал, что друг воспримет его слова о дневнике всерьез и уж тем более начнет вести его. — Вампиры?

— Чего уставился? — смущенно пробурчал тот, прикрыв текст ладонью. — Сам же выбрал, чтобы я это писал. А в нашей дыре, знаешь ли, только и слышно, что о вампирах и контролерах.

— Так что с вампирами? — быстро сменил тему Лука. — Я не знал, что ты вообще задумываешься о них.

— Я же не полный дебил, — пробурчал тот, поднимая очки и пряча за ними глаза. — Просто… Короче, давай сменим тему.

Лягушонок пожал плечами.

— Дерк, сохрани и выключай.

Экран вспыхнул и потух, девушка растворилась в нем, послав хозяину воздушный поцелуй. Удивленно поглядев на это, Хейн разочаровано произнес:

— А Рон так не умеет.

— А ты покопайся в настройках. Недавно обновления вышли, теперь можно даже секс между помощниками практиковать.

— Зачем?

— Не знаю, кому-то идея забавной показалась. Но пробовать я это не буду.

— Черт, а я-то хотел Рону личную жизнь устроить.

Выразительно посмотрев на друга поверх очков, Лука демонстративно спрятал планшет, не реагируя на дурацкую шутку.

— С тобой хотят познакомиться, — доверительно сообщил улыбающийся Хейн, ткнув пальцем в снующую за барной стойкой Лиззи. — Вон видишь, симпатичная, пышная, с розовыми волосами? Прекрасная девушка.

— Кажется, — близоруко прищурившись, протянул тот.

— Так вот, она на тебя запала, но считает, что ты слишком интересуешься своими программами, — выложил карты на стол Хейн, с тоской оглядывая пустые стаканы. — А еще ты выпил мое воппи, так что иди за новым.

— А? Извини, — привычно произнес тот, продолжая смотреть в сторону Лиззи и прислушиваясь к мыслям. Девушка как девушка, да и он вроде как только недавно расстался с подружкой, наверное, нужно подождать. Вспомнить бы еще, как эту подружку вообще звали. — Ты не помнишь, как звали ту девчонку, которая сорвала мне катку?

— Понятия не имею, ты их меняешь слишком часто, — удивился Хейн. — Записывай, если не помнишь. И иди за воппи.

Пожав плечами, Лука поднялся и, уворачиваясь от нежелательных столкновений, благополучно дошел до бара. Улыбчивая Лиззи, очаровательно хлопая длинными ресницами из мелких перьев, тут же приняла заказ и даже коснулась его руки, желая привлечь внимание. Флиртовать более активно не получалось: несмотря на поздний час, клиентов было немало.

Громко шмыгнув носом, Хейн внимательно смотрел на парня, пока тот пробирался сквозь толпу и ставил на липкую столешницу стаканы.

— Ну?

— Что? — не понял тот и тщательно вытер руки салфеткой.

— Ты с ней познакомился?

— Нет.

— Почему?

— Ну… — Лука замялся и отложил салфетку в сторону. — Не знаю, там шумно, народ идет, все визжат. Как-то…

— Ты идиотина, — подвел итог Хейн, удивленно глядя на смятую белую бумажку. — Это еще что такое?

— Салфетка. Мне барменша дала, — отозвался Лука.

Развернув ее, Хейн несколько секунд молча смотрел на квадрат, а после стукнул соседа по лбу обломком перекусанного карандаша.

— Ау! Какого?!

— Такого! — тихо рявкнул тот и потряс перед его носом добычей. — А это чей идентификатор записан, а? Балбес, я тебя никогда девушке не сплавлю.

«Все еще 24 число, месяц 4, ночь.

Только что вернулся из бара, не стал дожидаться Лу. Она уже большая девочка, до дома дойдет. Спать не хочется, и я решил еще немного написать.

В последнее время я начал постоянно натыкаться на контролеров. Кажется, что их стало больше, или они перестали прятаться».

— Или я не обращал на них внимания, — вполголоса добавил парень, почесав костяшки правой руки.

«Вообще, если подумать, работа у контролеров жуткая. Никогда не знаешь, бомж на остановке трясется от холода или от вампиризма, надо его проверять или он сам подохнет.

Но контролеры отлично справляются. Они не палятся и не показывают чертовых вампиров, которые уже стали чудовищами. Про их рейды никто не знает, только те, кто случайно пройдет мимо (например, как я). В общем, считаю, что они молодцы, тихие, незаметные.

Хотя ощущение, что в последние дни я их вижу слишком часто».

— Кажется, у меня паранойя, — хмыкнул Хейн.

«Да и сами вампиры — те еще твари. Могу ли я быть уверен, что Лягушонок или Лу «чисты»? Или что на работе все нормальные? Чем больше думаешь, тем меньше хочется видеть людей. Но вирус может просто парить в воздухе, тогда ничего не поможет».