— Женщина, да ты маньячка, — засмеялся Хейн, открыв глаза. Та погрозила ему пальцем и прищурилась, демонстративно облизав губы.

Поднявшись, парень подхватил на руки засмеявшуюся девушку и быстро пронес в спальню, бережно опустив на кровать. Заколка выпала из ее пучка, освобождая водопад волос. Покрытая пятнами футболка слегка задралась, широкий ворот обнажил плечо, под тонкой шершавой кожей которого остро выделялась ключица. Вытянув руки, Луиза звонко засмеялась, и Хейн опустился на колени возле кровати, касаясь губами ее плеча. Холодные пальцы плавно пробежали по открывшейся шее, затормозив на бьющемся пульсе. Частые удары заворожили парня. Сквозь темные очки без труда пробивался голодный блеск.

Короткий взмах, и тело девушки выгнулось, как марионетка. Глаза расширились, в них отразился ужас и непонимание, которые сменила вауль боли. Хейн демонстративно облизнул окровавленные пальцы, оставляя на губах следы. Пульсирующая кровь толчками выплескивалась из бледнеющего тела, и парень погрузил в рану пальцы, старательно смазывая вырывающуюся на волю сыпь. Больше, больше, больше!

— Мне нужно больше!

Открыв глаза, Хейн вздрогнул и тут же ощупал руки. Кожа была чиста, нигде ни малейшего следа волдырей или покраснения. Ногти и зубы в полном порядке, шума в ушах и красного тумана нет. Черт, неужели тоже сон?

— Эй, Хейн, ты чего? — позвал его знакомый голос, и парень, поморгав, поднял глаза. Напротив него сидел Лука, глядя на удивленного друга поверх очков. — Что случилось?

Помотав рукой, тот сделал несколько глотков, подавился и закашлял, нагибаясь к столешнице. Обеспокоенный Лука постучал друга по спине, но тот вскочил и бросился на улицу, держась за стены. Его мутило и пошатывало, земля явно пыталась сбросить с ног, но тот целенаправленно следовал к двери, огибая толпящихся посетителей. Ночной воздух слегка привел Хейна в чувство, и он прислонился спиной к стене, закрыв глаза.

— Хейн, погоди! Куда ты? — вскочивший Лука активно протискивался между людьми, но догнать друга не удавалось. Тот быстро удалялся, и Лягушонок боялся потерять его из виду. — Да что случилось, Хейн!

Но тот явно ничего не слышал и даже не обернулся. Секунда — и Хейн уже топчется возле двери, а Лука все еще застрял на середине пути! Выругавшись, тот заработал локтями, распихивая посетителей, но, выпав на улицу, лишь озадаченно почесал в затылке: Хейн успел исчезнуть. Куда же он направился? Может, домой?

Прижав ладонь к гарнитуре, Лука попытался соединиться с ним, но вызов сорвался. Вторая попытка закончилась точно также.

— Черт возьми!

Топнув ногой от злости, парень прошел вперед и свернул за угол, решив дойти до дома Хейна. Даже если тот пошел другим путем, и они разминулись, ночевать он все равно придет под бок Луизы, можно подождать его там. Поправив рюкзак, Лука шагнул в полумрак, внимательно глядя под ноги. Не хватало еще споткнуться и упасть в лужу.

Чья-то тень мелькнула за его спиной, заставив парня резко развернуться. Он практически ничего не видел, но голодный, ледяной взгляд чувствовал всей кожей. Незнакомец застыл или ушел, но неприятное ощущение слежки осталось. Сглотнув, Лука неуверенно шагнул в сторону, коснувшись рукой стены, и не заметил, как высокая тень выросла за его спиной.

Острые когти пробили ладонь насквозь, пригвоздив ее к зданию. Открывший было рот Лука смог лишь сдавленно промычать: вторая рука быстро накрыла его губы, не давая позвать на помощь. От резкого движения очки упали на землю и жалобно хрустнули под ногой напавшего. Подняв голову, Лука в ужасе округлил глаза, не в силах поверить в происходящее: над ним возвышался Хейн, сквозь черные очки которого белыми точками горели голодные глаза. Сжимавшая лицо Лягушонка ладонь резким движением разорвала его рот, растянув гримасу почти до ушей.

Вскрикнув, Хейн подскочил на кровати и закрутил головой, кусками выхватывая помещение из темноты. Голова слегка кружилась, костяшки чесались, а легкие дрожали внутри ребер, жадно заглатывая кислород. Рядом спокойно спала Луиза, завернувшись в одеяло, на планшете светилось сообщение от Луки. Слегка нетрезвым голосом тот сообщал, что благополучно добрался до дома и что он немного обижен на молчание друга.

— Дьявол, неужели просто сон?..

Осторожно поднявшись, Хейн зашел в ванную, шепотом приказал запереть дверь, включить свет и развернуть зеркало. Едва увидев отражение, парень с трудом сдержал стон: руки были покрыты красной, быстро разрастающейся сыпью, на плечах появились волдыри, а на животе остались белые следы когтей. Желтоватые ногти удлинились и заострились, намекая на то, как ими пользоваться. Бессильно опустив руки, Хейн нервно хихикнул, жалко скривив губы: оказывается, контролеры тоже ошибаются.

В комнате сонно заворочалась Луиза, и парень испуганно отшатнулся, машинально почесывая руки. Ждать он не мог. Прокравшись в спальню, будто вор, он схватил первую подвернувшуюся одежду и сумку, бросил туда гарнитуру, планшет, дневник, пару толстовок и вторые джинсы с носками. Он быстро оделся на кухне, не зажигая свет, и забрал несколько банок газировки и консервы, которые можно было хранить в тепле. В коридоре он наощупь затянул шнурки и заглянул в спальню, прощаясь. Луиза нахмурилась во сне, вздохнула и перевернулась на другой бок. Ее рука упала на место парня, и девушка поводила пальцами, ища его. Чертыхнувшись, Хейн отошел в темноту, шепотом открыл входную дверь и быстрым шагом вышел на улицу.

Город встретил сонной тишиной и дождливой моросью, больше похожей на плотный туман. Соседние дома была темными, лишь в нескольких окнах светились не то планшеты, не то небольшие лампы. Сквозь сонную тишину пробивались звука моторов, шаги, голоса запоздавших прохожих и ругань. Город продолжал жить, пусть и не так активно, как днем.

Неподалеку хлопнула входная дверь, и Хейн подскочил на месте от неожиданности. Очередной спившийся алкаш, едва переставляя ноги, выполз из подвального помещения и сейчас пытался идти прямо. От него несло дешевым воппи и по́том, и Хейн поморщился, прикрыв нос рукавом пальто. Сыпь заныла, зашевелилась внутри, но парень скривился от одной мысли, что придется прикасаться к вонючему бродяге. Ни за что! Если уж необходимо, то он поищет более чистоплотную жертву.

Стоя в тупике, Хейн пропустил ругающегося себе под нос мужчину. Тот едва стоял на ногах и постоянно водил рукой рядом, стараясь нащупать опору. Вряд ли он заметил Хейна, но тот все равно постарался проскочить мимо как можно незаметнее. Самообладание отказывало, сыпь билась внутри, как голодный загнанный хищник. Кожа будто горела изнутри, и парню стоило больших трудов заставить себя просто сесть на землю.

— Слушай, — сдавленно прошипел он, тяжело дыша. — Будь умнее. У этого пьянчуги наверняка десяток болячек. Хочешь, чтобы я подцепил какую-то дрянь и загнулся от нее, а не от тебя?

Будто услышав его, вирус стих. Боясь поверить в удачу, Хейн осторожно выпрямился, несколько раз сжал и разжал кулаки, встал и поднял футболку. Волдыри никуда не ушли, но болели значительно слабее. Он мог двигаться и ходить, не кривясь от боли. Но чертова болячка не собиралась отпускать жертву так просто: стоило Хейну повернуться и посмотреть на темные окна теперь уже бывшей квартиры, как сыпь тут же вцепилась когтями в нервы.

— Я понял-понял, не надо, — поморщился парень, плотнее запахивая плащ. — Видимо, играть придется по твоим правилам.

В одной футболке и плаще было холодно. Лучше переодеться, не хватало заболеть и загнуться раньше срока. Заглянув в тупик и не увидев никого лишнего, Хейн зашел подальше, поставил сумку на мусорный бак, вытащил теплую фиолетовую толстовку и провел ревизию.

Он собирался будто в полусне, бросая в сумку все, что попадалось под руку, а потому не взял практически ничего полезного: немного еды, привычные черные очки и сменную одежду. Негусто, этого хватит на пару дней. Впрочем, он что-нибудь придумает. Обязан придумать.