Внезапно он подошел к начальнику контролеров и доверительно сказал:

— Дядя, у вас проход сломался.

Тот даже не повернул голову, проверяя чип. Малыш подергал контролера за руку:

— У вас сломан проход. Моя мама хорошая, она не больна.

Начальник посмотрел вниз и повел рукой, отталкивая ребенка.

— Проходите.

Покрасневшая девушка схватила сына на руки, забрала планшет и поспешила уйти. Мальчик забил ногами.

— Мама, скажи дяде! У них проход сломан! Мама!

— А то тут никто не понял еще, что проход накрылся, — прошептала за спиной Хейна школьница и захихикала.

Хейн вытащил из кармана солнечные очки, закрыл глаза синими стеклами, надеясь, что за ними никто не заметит его волнения, и вошел в проход, сразу протягивая планшет. Контролер бросил взгляд на чип и даже не двинулся.

Когда Хейн остановился поправить хвост, его обогнали школьники. Парень услышал обрывок разговора.

— Как думаешь, куда ту женщину увели?

— Не знаю. Иногда я вижу, как их уводят, но не знаю, куда.

— Ее убили?

В ответ собеседник лишь пожал плечами. Непроницаемые стены комнаты не позволяли понять, что происходит внутри. То ли проштрафившихся людей держат там несколько часов, проверяют и отпускают, то ли убивают заразившихся.

«Надо спросить у Лягушонка, — подумал Хейн. — И заодно рассказать, что видел сломанный проход. Вот он удивится».

Лука и правда удивился, когда после второй банки энергетика смог достаточно проснуться, чтобы осознать рассказ.

— Тебе невероятно повезло. Мне никогда не попадался сломанный проход, я даже не подозревал, что они умеют ломаться. Расскажи Вэл об этом, она обалдеет. Ты же знаешь, она обожает такие истории. А я пока пойду принесу что-нибудь перекусить.

Хейн кивнул и поерзал на кресле-мешке, устраиваясь поудобнее. У Луки царил привычный бардак. Просторная комната уже который год была погребена под горами деталей от компьютеров и планшетов, пустыми банками и пакетами из-под печенья. На подоконнике извивались куски проводов, в углу валялись смятые бумажки с кусками кодов или чего-то подобного и куски микросхем. Впрочем, Лука явно убрался перед приходом гостя: кровать была заправлена, одежда убрана во встроенный шкаф.

Пока хозяин возился на кухне, Хейн осмотрелся. Комната Лягушонка постоянно менялась и при этом оставалась неизменной. Кажется, он повесил новый плакат и передвинул стол, точно поменял монитор, прошлый был поменьше. К тому же Хейн вспомнил, как Лука хвастал новинкой, которую привезли родители из Альба Плага.

Перед монитором на огромном столе лежали контроллеры и очки виртуальной реальности. Подойдя ближе, Хейн заметил тонкую цепочку, уходящую под сваленный в кучу мусор. Легкое движение — и он уже рассматривает висящий в воздухе продолговатый кулон необычной формы. Проволоки разных цветов сплетались, обвивали несколько темных бусин, внутри которых будто клубился туман. Хейн прищурился, и бусины застыли, превратившись в отполированное стекло.

— Эй, зачем ты это взял?

Зашедший в комнату Лука быстро подошел к гостю и вырвал кулон из его рук.

— Увидел цепочку и решил посмотреть, что это, — пожал плечами Хейн. — А что?

— Ничего. Не надо было это трогать и видеть.

— Почему? Это что-то секретное?

— Уже нет.

Выдохнув, Лука упал в компьютерное кресло, потер переносицу и встряхнул головой. Последние дни он спал по два-три часа, недосып начинал сказываться самым непредсказуемым образом.

Резко встав, Лука потянулся, поправил футболку, сползшую с плеча, и вышел в коридор, по пути пошатнулся и ударился плечом о стену. Наблюдавший за ним Хейн выгнул бровь.

— Ты не спал.

Прозвучало как констатация факта. Лука решил не спорить.

— Немного спал.

— Сколько, час?

— Часа два.

Зайдя на кухню, Лягушонок открыл холодильник и застыл. Зачем он пришел? Он что-то хотел? Черт, потом вспомнит и вернется.

Развернувшись, он едва не врезался в стоящего на пороге Хейна. Тот скрестил руку и мрачно смотрел на друга.

— Я правда спал почти два часа, если тебя это успокоит.

— А вчера?

— Понятия не имею, не слежу.

— Лягушонок, какого черта? Угробить себя можно намного быстрее и менее болезненно.

Лука закатил глаза. Только еще одной лекции ему не хватало, тем более от Хейна.

— Ты мог просто не приходить и дать мне поспать подольше.

— Ага, мог. Вот только ты сам настойчиво звал в гости поиграть в новый файтинг, хотел отвлечься. Я из-за этого не пошел с Сэмом и Бо в кино.

— Раз тебе их компания нравится больше, то ты еще успеешь на сеанс.

Прищурившись, Хейн снял очки и, не моргая, пристально посмотрел на друга. Лука поежился: кажется, он перешел черту.

— Извини, я…

— Лягушонок, ты ведешь себя как полный кретин и пытаешься нарваться на ссору только потому, что практически не спал несколько дней. И между прочим это ты пригласил меня позавчера на вечер игр. Ты знал, что я приду, почему не лег вчера пораньше? Я могу уйти сейчас и не мешать, но только если ты поклянешься любимым персонажем в игре, что ляжешь спать и не встанешь сутки.

Поджав губы, Лука дернул плечом.

— Конечно, я не буду такого обещать. Подожди минуту, я сейчас приду в норму.

Выскользнув в коридор, Лука зашел в комнату родителей, потом в свою комнату и вернулся на кухню. Вытащив две таблетки из блистера, он бросил их в рот, поморщившись, и запил водой из крана.

— Что ты выпил? — подозрительно спросил тот.

Лука терпеть не мог все, что хоть как-то было связано с медициной. Хейн отлично помнил, как мама Луки, Селла, угрозами и уговорами полчаса убеждала сына выпить таблетку от простуды. Кажется, ей это так и не удалось.

— Давай я скажу, что это кофеин в таблетках, а ты мне поверишь? — хитро улыбнулся Лягушонок.

— А на самом деле это что?

— Ну… Примерно кофеин. Держи, это тебе, — парень протянул кулон.

Хейн недоверчиво посмотрел на украшение.

— С чего бы?

— С днем рождения. Да, я знаю, что ты не отмечаешь, знаю, что до него больше месяца, — Лука поднял руку, видя, что друг хочет возразить. — Но я потратил на него почти неделю, собрал по кусочкам, вложил все умения и мозги, поэтому просто прими его, и мы пойдем играть.

— Лягушонок…

— Пожалуйста. Хейн, это просто украшение, можешь на стену дома повесить.

Неловко улыбнувшись, Хейн надел кулон. Украшение оказалось легким и весьма удобным, практически не ощущалось и никак не мешало. При белом свете бусины отливали бордовым, а в коридоре с желтоватыми лампами внезапно приобрели коньячный оттенок с золотыми искрами.

— Спасибо, Лука, — Хейн надеялся, что слова прозвучали от всего сердца. — Потрясающая штука. Но в следующем году можешь ограничиться воппи, а не жертвовать сном.

Закатив глаза, Лука показал язык. Принятая таблетка уже подействовала. Следующие десять часов парень будет бегать как позитивный киборг, заряженный на сто двадцать процентов, а после вырубится на сутки. Спасибо родителям и их заначке.

— Пошли играть. Сейчас покажу настоящую бомбу: новая часть улетная, ты просто глазам не поверишь! Они сделали графику еще круче, еще четче, хотя я не думал, что такое возможно. Кроме того, они изменили механику игры. Помнишь «Бойню в пруду»? Создатели явно вдохновились ей, когда делали свою механику, а может, просто переманили кого-то из той команды. Хм, мне раньше это не пришло в голову, надо посмотреть потом, прав я или нет… О, погоди, надо взять перекусить.

Лука подошел к холодильнику, не переставая болтать.

— Что тебе взять? Воппи, энергетик, газировку, холодный кофе? Снэки будешь или сандвичи сделать? Ма оставила еще какое-то варево, вампир знает, что это. Хочешь рискнуть? Хейн?

Парень обернулся. Подняв руку с кулоном, Хейн завороженно смотрел на него, изучая мельчайшие детали. Кулон был произведением искусства: тонкие проволоки красиво изогнуты, кончики обработаны, бусина стоит крепко, цвета красиво сочетаются. Он выглядел так, будто в него вложили много сил и труда, что было недалеко от правды.