– Пожалуйста, – еле слышно сказала девушка. – Пожалуйста. Я не знаю, зачем вы за мной следили, но вы явно знаете обо всём этом больше, чем я. Пожалуйста, помогите её спасти.

Разум подсказывал, что если она сейчас откажет, то и эта будущая богиня вряд ли согласится перейти под опеку наместников. Но интуиция не соглашалась, категорически запрещала вмешиваться. Вероника выдохнула, закрыла глаза на мгновение, постаралась вспомнить подходящий мудрый совет на эту тему. В голову ничего не лезло, и она приняла единственно верное, как ей казалось, решение. А затем протянула руку девушке и взялась за её холодные, дрожащие пальцы.

– Меня зовут Вероника, я наместница богов, – сказала она, – и я сделаю всё, что от меня зависит, чтобы тебе помочь.

– Это похоже на какой-то сюрреализм, – твёрдо сказал Феликс.

Природа зря потратила свои силы и ресурсы на то, чтобы сделать его таким совершенством (каким он себя считал, конечно же, а не Вероника его). Он был симпатичным высоким блондином со спортивной фигурой – шлифовал её в зале по графику. Он был умён и много зарабатывал, в его кармане позвякивала связка ключей от машины и собственной квартиры.

Но какой во всём этом смысл, если как человек ты – говно?

– Я не сдвинусь со своего места, пусть даже мир развалится, – не унимался Феликс. – Боги велели мне отступить, и я предпочту слушаться их.

Вероника закатила глаза. Они собрались втроём с Эдиком в углу между пятым и девятым корпусами СГУ, чтобы решить, как действовать дальше. Вернее, это Феликс велел всем собраться, подключил Крис и Сашу по видеосвязи и принялся расхаживать из стороны в сторону, расписывая во всех красках, насколько Вероника неправа. Сама же Вероника стояла, прислонившись спиной к стене, сложив руки на груди, и просто ждала, когда всё это закончится. В том, что она права, она не сомневалась ни секунды – Даша просто не станет с ними разговаривать, если они откажут ей в помощи.

– Н-нет, я всё же на стороне Ники, – послышался из телефона Эдика искажённый плохой связью голос Саши. – Мы д-должны сделать хоть что-то… п-просто потому, что мы люди.

Феликс шагнул к Эдику, взял телефон в руки и посмотрел в камеру, состроив недовольное лицо. Вероника фыркнула: насколько ей было видно экран, Саша даже не поморщилась. Феликс возвёл глаза к небу и протянул телефон хозяину, но Эдик растерянно смотрел перед собой и не реагировал.

– Эд, – негромко позвала Вероника.

Тот вздрогнул и поднял на неё взгляд.

– Р-ребят, – негромко сказал он. – А кто-то п-пробовал ослушаться интуиции?

Феликс и Вероника растерянно переглянулись, одновременно покачали головами. Эдик с тоской глянул на экран телефона, где виднелись такие же растерянные Крис и Саша.

– П-просто как бы нам обещана к-кара господня, – продолжал Эдик, – так что…

Вероника оттолкнулась от стены, и он, увидев это, тут же замолчал. А Вероника, похлопав его по плечу, негромко сказала:

– Ну, я же твой подопытный кролик, правильно? Значит, опять возьму это на себя.

Эдик едва заметно побледнел.

– Н-но ты же не с-собираешься всерьёз…

– Собираюсь, – твёрдо сказала Вероника. Затем оглянулась на Феликса, на Сашу и Крис на экране. – Только не потому, что я решила тут побыть супергероем, а потому что это банальная логика. Мы не помогли – нас послали на хер. Я бы сделала именно так.

Она развернулась и зашагала прочь. За ней никто не последовал, но она и не ожидала этого.

Всё шло нормально. Даша держалась, Даша крепилась, Даша терпела… но сорвалась в последний момент. Вероника не удивлялась – это в принципе было выше человеческих сил, она сама бы не справилась. Да и развязка должна была уже наступить – об этом говорила интуиция.

Всё случилось в то время, когда занятия уже закончились, и Алина и Даша покинули шестой корпус университета и шли по направлению к остановке. Они просто говорили, Вероника держалась от них на достаточном расстоянии, чтобы не мозолить глаза, но чтобы Даша ощущала себя в безопасности. И именно тогда, в нескольких метрах от остановки, та и проговорилась.

Слов Даши Вероника не слышала, зато подружку, похоже, услышала вся улица.

– Нет, нет и нет, – бросила Алина и зашагала вперёд так быстро, что Даша едва за ней успевала. – У меня уже есть одна чокнутая мамаша, и вторую заводить я не согласна.

– Но…

– Даже не думай! И в твои видения, уж извини, я не верю. Нет, я согласна с тем, что ты что-то видишь… мало ли, переутомление или ещё что. Но не с тем, что это что-то значит!

Это ещё не было полноценным вечером, непривычная для начала мая жара только дошла до пика, но ещё немного – и начнётся приятная прохлада. От корпуса до остановки, откуда можно было уехать, всего десяток метров. Они могли сесть на автобус там, но взбешённая Алина явно не собиралась ехать вместе с Дашей.

Они миновали остановку и пошли вниз по улице. Сердце заколотилось быстрее, взвыла интуиция, запрещая вмешиваться в происходящее.

– Послушай…

– Нет, это ты послушай! Мы не в долбаном фильме, это реальная жизнь! И в ней тебе надо вспомнить о том, что у тебя сегодня праздник, и поехать наконец домой, чтобы…

Они дошли до пешеходного перехода, на котором, не договорив, Алина рванула на красный. Даша побежала следом. Вероника успела заметить, что на неё неслась машина, потому Даша машинально ускорилась и успела вовремя уйти от удара. Вслед послышался гудок, крики.

Вероника поторопилась следом, но перед ней, будто из ниоткуда, выросли Эдик и Феликс, преграждая ей путь.

– Вы с ума сошли? – выдохнула Вероника.

Она попыталась пройти, но парни встали плечом к плечу, не пропуская её.

– Не знаю, как ты, а все остальные не хотят познать суть божьей кары, – сказал Феликс.

Вероника попыталась обойти его, но Феликс преградил ей путь. Вероника умоляюще посмотрела на Эдика, он ответил молчаливым извинением… по крайней мере, так ей показалось.

– Ладно, удерживайте меня, если надо, – быстро сказала Вероника. – Дайте только богине сообщить, что мы её кинули.

Феликс помрачнел ещё больше. Вероника попыталась обойти их с другой стороны, но теперь сдвинулся Эдик, преграждая ей путь.

– Мы же должны быть одной командой! – умоляюще сказала Вероника, глядя ему в глаза. – Мы должны пробудить богиню, а не бросать её на произвол судьбы!

– Ну так покажи пример и не вноси смуту, – процедил Феликс.

Эдик же подхватил Веронику под руку. Та удивлённо посмотрела на него.

– П-пошли, – кивнул Эдик. – Скажешь, а п-потом отойдём в сторону.

Вероника оглянулась в сторону Даши с Алиной – они уже достаточно далеко ушли, почти добрались до следующего перекрёстка! – и сорвалась с места, утягивая Эдика за собой.

Феликс, состроив недовольное лицо, поторопился за ними.

Они догнали Алину и Дашу несколько секунд спустя.

– Хорошо, я спокойна… ну или почти спокойна, – протараторила Даша. – Можно дойти с тобой до остановки?

– Чтобы убедиться, что всё нормально? Всё нормально, – с презрением в голосе бросила Алина.

– Я вижу, – бросила Даша. – Если ты не забыла, нам на одну остановку. Хочу просто с тобой пройти, ну… в знак примирения.

Алина медленно кивнула, явно нехотя. А потом вдруг сорвалась с места и выбежала на дорогу. Одновременно с этим загорелся зелёный свет.

– Видишь? – Алина замахала руками. – Со мной всё в порядке! И не вздумай мне врать, что ты успокоилась, я сразу это увижу!

Вероника поняла, что непоправимое уже происходит, ещё до того, как ощутила это от интуиции. Поняли это явно и Феликс с Эдиком. Последний выпустил Веронику и отступил на шаг назад.

Даша застыла. Вероника бросилась вперёд, поравнялась с ней… а потом просто не смогла сдвинуться с места.

Из асфальта выросла огромная, толщиной с человека рука, сотканная из теней. Она схватила Веронику, едва не зацепив острейшими когтями, и приподняла в воздух на полметра. Сразу стало тяжело дышать, её стиснуло с огромной силой. Вероника обернулась, надеясь на помощь от Феликса и Эдика, но с ужасом увидела две другие руки – сияющие белую и золотистую. Парни были в ловушке, точно так же, как и она.