Идеальная чистота и уродство. Ройга передернуло от отвращения.

По пути он несколько раз натыкался на лайдов, которые, завидев его, здоровались на человеческий манер, не выказывая ни малейшего любопытства. Встречались и люди. Ройг спросил у одного из них, где найти предводителя, на что получил путаный и не совсем понятный ответ. В конце концов он обнаружил его в бывших королевских покоях.

«Вряд ли Кельхандар знал, что именно эти комнаты принадлежали когда-то старшим Холгойнам, — подумал Тэйн с мрачной усмешкой, — просто они уютные и устроены со вкусом и любовью. Джерхейн не хотел занимать их, потому что чувствовал угрызения совести. Не отправься он со мной, не оставь отца одного, может быть, был бы он жив до сих пор. Хотя вряд ли. Островитяне все хорошо продумали…»

Кельхандар бродил по бывшему кабинету Холгойна, перекладывая с места на место попадавшиеся под руку предметы. Вид у него был утомленный. Необычный облик, наводивший неискушенного человека на мысль о тяжелой болезни, лишь подчеркивал его усталость и озабоченность. Он ссутулился, щеки ввалились еще сильнее, под глазами легли зеленоватые тени.

— Ага, вернулся, — бросил он, завидев Ройга. — Долго же ты бродил… Я уж думал — все. Или хильды, или островитяне до тебя добрались.

— Нет, они только собираются, — усмехнулся Тэйн.

— Слышал, — кивнул Харриаберт. Потом неожиданно зевнул, извинился и пожаловался на усталость и бессонницу.

— Спать хочется, а заснуть не могу. Ничего не помогает, — он с каким-то странным, почти умильным выражением уставился на Ройга. — Полечил бы, что ли, колдун-самоучка…

— Тебе, наверно, мое лечение не поможет, — усмехнулся Тэйн, продолжая изучать только что подмеченные изменения в его облике — оформившиеся щели зрачков, углубившиеся залысины, более резкие, чем раньше, угловатые, порывистые движения. — Хотя можно попробовать. Хочешь?

— Хочу, — Кельхандар неожиданно улыбнулся и уселся за письменный стол, какое-то время нервно ерзал на стуле, потом постепенно успокоился. — Только сначала поговорим, так? Есть хочешь?

— Хочу, — кивнул Тэйн. — И пить. И выпить.

Они рассмеялись почти непринужденно, и когда лайд принес кувшин с арали и горячую еду, Тэйн первое время молча ел, следя за Кельхандаром, который в одиночку выпил почти целый кувшин, судя по запаху — самой настоящей инты, закусывая чем-то своеобразно приготовленным — аромат от его блюд шел острый, но уж очень непривычный.

— Я туда все-таки попал, — сказал Ройг, когда они оба насытились.

— На Алуре? Как?

— Сам не понял. После Арта Син Рен во мне что-то изменилось… Я видел Алуре в книге, опять же, глазами того же мастера хэльдов. Помнишь, когда я ушел из Лахлайда, хотел податься к Даллану, поговорить? Так вот, до Эргалона я не дошел. На третью ночь я остановился в брошенной деревушке. Глядел на Ночное солнце, думал, что спастись от Пришествия можно только там. Стал прикидывать, можно ли создать Небесный столб. Начал экспериментировать со знаками ши-ала и сам не понял, как там оказался.

— И? — Кельхандар подался вперед, от волнения узкие его зрачки расширились.

— Очень красивое место, — вздохнул Тэйн. — Леса, реки, озера, зверье разное… Одно солнце на небе. Агваллар не виден. Людей нет.

— Как же ты вернулся?

— Просидел я там довольно долго, — усмехнулся Тэйн. — Не знал, как выбраться. Рыбу ловил, охотился…хозяйством обзавелся. Старый мастер построил там два каменных дома, так вот, они до сих пор целы. Поначалу не знал, что делать, думал, тут и подохну. Когда успокоился и привык, стал пробовать шиаллах — он же от Кэлленара не зависит, он сам по себе. Так и вернулся — после долгих попыток нашел, наконец, нужное сочетание знаков. Получилась не шайола, а кое-что странное… — Тэйн сделал жест, нарисовав нечто вроде спирали. — Попал, кстати, точно туда, откуда ушел. Даже вещи мои лежали нетронутые. Пришел в Эргалон — оказалось, Даллан схвачен хильдами, лайды по ночам хильдов режут,… Я вытащил его и нашел Джерхейна, но оказалось, что с Лейт случилась та же беда.

— Где она?

— Да все уже, вытащили мы ее с Джером… Еще я успел мило пообщаться с Вельгом. Этот мерзавец сделал у хильдов успешную карьеру, — Ройг с отвращением дернул щекой. — Оказывается, островитяне прекрасно знают, где я болтался все это время и очень хотят попасть туда же за мой счет. Хотел я его зарубить, да противно стало…

— Мне бы не стало, — пробормотал хильд. — Ну и гнида!

— Да и некогда было. Я к тебе по делу, — Тэйн внимательно посмотрел на Кельхандара, и тот неожиданно смутился, отведя взгляд.

— Для начала объясни мне, какого дьявола ты пугаешь людей, натравливая на них лайдов? И зачем тебе такое количество кйти на поверхности Теллара?

— Причина Пришествия — Кэлленар, ведь так? — задумчиво начал хильд.

— Возможно, — согласился Тэйн. — Точного ответа нет.

— Значит, его можно остановить, уничтожив то, что его порождает.

— Уничтожить сам Кэлленар, — кивнул Ройг. — Может быть. Только как ты собираешься это сделать? Расколотить каждый из существующих хэльдов? А как же те, что на Острове? Да и Тонхайр велик…

— Ты заметил, что когда кйти затопляет хэльд или Круг власти, они рассыпаются в пыль?

Тэйн кивнул.

— Ну утопишь ты кйти Эргалон, ну, допустим, Риаллар, Тонхайр, ну даже Ард Эллар…А дальше?

— Выходы Тонхайра есть везде, — с гордостью заявил Кельхандар, будто сам построил подземное государство. — И в пределах Хильдайра, и в Ахтане.

— И на Острове? — усмехнулся Тэйн.

— Я думаю, затоплять весь мир необязательно, — сказал Харриаберт серьезно.

— Хвала Илбару, — буркнул Тэйн.

— Достаточно затопить Колодец на Илломайне.

— А как насчет твоей башки? Давай проверим, что там — все еще мозги или, может, уже кйти? — злорадно поинтересовался Тэйн. — Ты хочешь сказать, что устроил это только из-за бредовой идеи затопить Колодец?

— Идея не бредовая, — упрямо проворчал хильд. — Поразмысли сам — если Колодец рассыплется, связь между остальными элементами исчезнет. Не станет Колодца, не станет и Пришествия. Может быть и Кэлленар останется…

— Ты сам себе противоречишь.

— Это выход. Других никто не предлагает. Ни островитяне, ни хильды, ни Холгойн. Ни ты сам. Даже если ты позволишь людям добраться до Алуре, тот мир, что мы знали, погибнет. Каким он родится снова, и будет ли в нем Кэлленар, неизвестно, а так…

— А так ты утопишь добрую половину населения в кйти, пытаясь ускорить ее рост, — оборвал его Тэйн. — С ума ты сходишь, вот что. Ложись поспи, может, полегчает. Как ты вообще до подобного додумался?

— Идея разрушить Кэлленар с помощью кйти пришла ко мне во сне, — Кельхандар печально улыбнулся. — С тех пор я словно заболел ею. Иногда мне кажется, что со мной творится что-то странное. Кажется, я знаю то, что никогда не знал раньше. Видения Потоков, Круговорота, мест, где я никогда не был. Они находятся вовсе не на Телларе, а где-то еще, вроде Острова или Лахлайда. Другие люди, не люди вовсе, а существа, и боги, многоликие, но все время одни и те же. Я оказываюсь там, среди этих людей, живу среди них, а потом иду дальше, иду, не останавливаясь, иду куда-то, сам не понимая, зачем, и что толкает меня в это бесконечное путешествие. Потом просыпаюсь и обнаруживаю, что помню чужой язык, чужие имена, названия, помню странные вещи, которые видел там, и их еще более странное назначение. Знаешь, я видел во сне оружие, стреляющее огнем. Это очень страшно, поверь мне. Надеюсь, что никто больше не видит таких снов… Иногда мне кажется… — он взволнованно перевел дыхание. — Я не просто знаю, что это такое. Я мог бы сделать это…

Тэйн медленно кивнул. Это было похоже на его собственные сны, в которых он продолжал переживать судьбу старого мастера-телла. Эти сны словно вели его куда-то, к ответу на вопрос, который он никогда не задавал. Или все-таки задал неосознанно, когда впервые взял в руки Арта Сач Сал, Книгу без названия?

— И ты решил попробовать? — спросил он сочувственно.