Кельхандар согласно кивнул.

— Идем домой. Все равно придется встретиться с Далланом и объяснить, что мы опоздали.

(Эргалон, Сезон Пробуждения)

Сквозь сон услышав ритмичные звуки тунда, Лейт нехотя открыла глаза. Еще один бесцельный и бессмысленный день. До чего же не хочется вставать…

С усилием она поднялась и в первую очередь выглянула в окно, выходившее на небогатый, но аккуратный и спокойный жилой квартал. Ее комната под самой крышей жилой части святилища Ильфейна предназначалась для высоких гостей и была чуть ли не самой роскошной во всем здании, и глядя на богатое убранство, на живой столб хэльда тепло в углу, она испытывала сильнейшее желание остаться здесь навсегда, слишком уж велик был контраст с тем, что происходило за стенами святилища.

И тут же ей бросилось в глаза, что хэльд Тепло больше не светится, как положено, тускло оранжевым, едва заметным светом, и в комнате стало ощутимо прохладнее.

«Тэйн так и не вернулся, — подумалось ей горько. — Действие камней-защитников закончилось, снова оживить хэльды в Ильфейне больше нечем. Теперь здесь тоже станет холодно, мертво и пусто».

Тем не менее, она все равно выглянула в окно, надеясь увидеть хоть какие-нибудь изменения к лучшему. Ривард говорил, что если Ройг преуспеет, вначале прекратится горение колодцев. Отсюда издалека был виден большой Круг Власти на соседней площади — яркий столб огня по-прежнему рассекал небо. Нет, ничего не изменилось. Тэйн ушел десять дней назад, если бы у него что-то получилось, они бы уже заметили хотя бы крохотные положительные сдвиги. Если бы он погиб, Кельхандар бы вернулся в столицу с камнями — по крайней мере, так они договаривались с Далланом.

Приведя себя в порядок и одевшись, она вышла во дворик и сразу же наткнулась на Вельга. Тот, отоспавшись и отъевшись после тяжелого броска домой и оказавшись в родной стихии, снова до боли напоминал ей того обаятельного парня Аррейна, в которого она тогда так опрометчиво влюбилась.

— Есть хорошие новости? — спросила она, стоически пережив его попытку поймать ее руки и прижать их к своей груди — одно из общепринятых неформальных приветствий между мужчиной и женщиной в Риалларе.

Вельг отрицательно покачал головой.

— Нет. И, думаю, уже не будет. Мы опоздали.

Она печально кивнула.

— Идиот Ройг все испортил, когда вмешался, — продолжил он с раздражением. — Возомнив себя разоблачителем заговоров и спасителем человечества. А так у нас был шанс…

Она отвернулась и безмолвно пошла прочь, не желая слушать продолжение. Она уже знала, каким оно будет.

Трапезная была почти пуста — илоны и иллары завтракали раньше. Здесь, в храме Ильфейна, до сих пор велись службы, но не под Куполом Служб, а во внутреннем святилище, куда каждый день набивалось очень много народа: в этом безумном мире, стремительно теряющем знакомые очертания, для многих древние боги и привычные ритуалы неожиданно оказались точкой опоры. Кроме того, маленький домик, одной стеной примыкавший к жилой части храма, тоже — как и раньше — не пустовал: илоны продолжали учить детей грамоте.

За столом у окна Лейт заметила Даллана. Поклонившись ему на ард-элларский манер, она немедленно получила приглашение присоединиться.

— Тэйн не возвращался?

— Вчера вечером вернулся Харриаберт, один. У них, естественно, ничего не вышло — время упущено. Ройг жив, хотя за его разум наш полухильд — полулайд не ручается. Пока он пожелал остаться в Лахлайде, но с какой целью и надолго ли, он не знает.

Лейт тяжело вздохнула.

— Давай лучше поговорим о тебе, — Даллан бросил на нее пристальный взгляд. — Что ты собираешься делать дальше?

Лейт пожала плечами.

— Не знаю. Надо, наверно, возвращаться домой, но как? Теперь только по земле и морем, а это, как я понимаю, очень долго и дорого. Да и возможно ли… Сколько дней нам еще отпущено?

— Достаточно, — Даллан махнул рукой молодому пареньку, и он тут же поставил перед девушкой скромный, но сытный завтрак. — Весь сезон Света Фиал как минимум, но каким он будет, сложно предсказать. Безопаснее будет пережить его вместе с семьей и заранее решить, где вы укроетесь, когда начнется сам катаклизм.

— Как же мне добираться? — спросила она с тоской и содроганием от мысли о долгом, непростом пути.

— Джерхейн тебе обещал? Он сдержит слово. Да, теперь, без хэльдов, дорога до Дарнейта займет минимум дней двадцать, три дня на путь через пролив, а там …

— Восемь дней до Улле, — вздохнула она. — Так долго… Тэйн добрался из Джар Дахара по реке кйти, в сопровождении лайдов. Может быть, у меня получится повторить его путь?

— Наш глава лайдов не уверен, работает ли Дверь между Дахаром и Тонхайром. Все зависит от малых колодцев-кругов власти. Пока он не видел горящих колодцев в подземных чертогах Тонхайра, но по его словам, они и выглядят, и функционируют по-другому. Он сам не уверен, сможет ли добраться к себе в Аттон традиционным путем.

— А нетрадиционным?

— Насколько я понял его объяснения, под Проливом кйти тоже проложила свои реки, но если ее уровень слишком высок, по ним не проплывут даже лайды… Одна надежда на Ройга и камни-защитники, которые могут на короткое время возродить колодцы. Но, как ты понимаешь, без них ничего работать не будет, и чем дальше, тем хуже. Если собираться в дальнюю дорогу, надо делать это сейчас.

— Какая разница, где умирать, — бросила она с отчаянием.

— Умереть мы всегда успеем, — усмехнулся старый иллар. — Дурное дело нехитрое. Нет, тут никто на встречу с Феоллоном не торопится. И тебе не советую. А вот подумать о том, как выжить во время Пришествия, надо заранее.

Она понуро кивнула, принявшись за еду.

— Можно я пока побуду здесь? — робко попросила она, видя, что Даллан поднимается из-за стола. — Мне нужно время, чтобы подумать…

— Конечно, — улыбнулся тот. — Тебя никто не гонит. Если решишь остаться с нами, дело тебе найдется всегда.

После завтрака она отправилась гулять по городу, наблюдая, как постепенно возрождается после первого шока обычная человеческая жизнь. Народ потихоньку возвращался на улицы, разбирая завалы, чиня поломаное, пытаясь восстановить сгоревшее. Человек привыкает ко всему, подумала она с печальным облегчением, даже к катастрофам. Воздух за прошедшие дни чуть посвежел и остыл — колодцы начали потухать, дождь, пришедший с севера, прибил летающие в воздухе пепел и гарь. Природа, несмотря ни на что, потихоньку оживала — деревья, не затронутые пожарами, покрывались молодой нежной листвой, на газонах и клумбах, в парках пробивалась трава и цветы. У храма Тармил сидели парочки, кошки таффи неожиданно облюбовали превратившиеся в камень бывшие Круги и грелись теперь, развалившись, под лучами солнца.

Так, радуясь первым признакам оживления, Лейт и сама не заметила, как дошла до городских ворот, откуда выходила дорога к Риан Ал Джару. Проведать, что ли, бывших подруг, узнать у них новости?

Центральные ворота оказались закрыты, по сторонам стоял внушительного вида караул, но Лейт и не собиралась идти этим путем — не того она полета птица. Ворота хоздвора были, как всегда, более гостеприимны. Стража стояла и здесь, совершенно незнакомая, ее внимательно опросили, к кому она идет и зачем, но пропустили без препятствий, занеся ее данные в толстый журнал.

На кухне при виде нее случилось радостное оживление. Ее усадили за стол и, накормив, принялись выспрашивать, где она пропадала, а потом пересказали все свежие сплетни.

— А мы уж думали, что ты сбежала с Вельгом, — насмешливо заявила Сейна.

— Про него нехорошие слухи ходили, — добавила новенькая по имени Лейла. — Будто он агвалларский шпион и пытался убить нашего аш-чи.

Лейт ответила уклончиво.

— Когда я об этом узнала, мы расстались.

— Так это правда? — удивилась чьянши. — Что-то с трудом верится…

Лейт поспешно переменила тему.