— До замка пойдем пешком, — сказал Шаух, когда на Белом Озере они вытащили лодку на берег и отнесли в пещерку, в которой обнаружилось еще несколько подобных лодок разной величины. — Это долго. Коридор освещается хэльдами. Я не знаю, сколько времени отнимет путь.

— Неважно, — заверил его Ройг. — Дойдем.

— Лучше отдохнуть как следует, — предложил Шаух. — Карах сказал, в замке колдуны, а под замком — война. Можно, я не пойду туда с тобой?

— Можно, — улыбнулся Ройг. — Постараюсь справиться сам.

Перекусив, они расстелили плащи и улеглись спать прямо в лодках.

Всю дорогу Ройгу не давала покоя мысль о шайолах, с помощью которых островитяне собирались защищать Риан Ал Джар. Он хорошо представлял, как создавать шайолы, но как их разрушить? Кельхандар не знал. Его опыт ограничивался творением простейших хэльдов. В единственной книжке Ордена Феоллона о шиаллахе он нашел только описания знаков ши-ала, их силы и значения, и способы создания связок. Еще он боялся, что его Следящий, кем бы он или она ни были, может предупредить о его планах Кимра и его клику. Тогда все, что он задумал, окажется бесполезным.

А что, если попробовать вывести Следящего из игры?

Ройг устроился поудобнее, закрыл глаза и сосредоточился на клейме. Вот он, сложный узор трех цветов — синего, зеленого и красного, который в последнее время стал совсем темным и изредка мешал свободному движению руки, стягивая плечо подобно металлическому браслету. Он тщательно представил каждый элемент узора, каждую петельку, сосредоточился и мысленно попытался почувствовать тоненькие ниточки-паутинки, тянущиеся от его сознания к той, что носит на висках маленьких серебряных паучков. Поначалу ничего не произошло, узор так и оставался перед его внутренним взглядом, неподвижный, тусклый, ничего не значащий. Тэйн вздохнул и расслабился, вспомнив то, чему его научили в Ард Элларе. Постепенно он вытеснил из своего сознания все, кроме узора клейма…

Через какое-то время безжизненный рисунок начал оживать, засветился и вспыхнул, а потом исчез, оставив вместо себя пятно, постепенно обретающее новые очертания. Комната со светлыми стенами, с одинокими предметами мебели, хэльды-светильники, рассеивающие бледный голубой свет… Одна из стен занята огромным, почти в два человеческих роста, зеркалом. Присмотревшись, он понял, что это не зеркало, а хэльд, только молчащий — в нем не отражалось ничего, даже комната, в которой он находился. Изображение неожиданно ожило и переместилось на пустой низкий стол, точнее — прозрачную глыбу-столешницу, плавающую невысоко от пола. Ройг догадался, что он смотрит на него глазами Следящего, который, кажется, еще не заметил, что инициирована обратная связь. Его взгляд — взгляд Следящего — переместился на дверь — сине-зеленую мембрану, колышущуюся, словно полотнище невесомой ткани. Дверь медленно приблизилась… Человек на том конце неожиданно остановился, повернулся в противоположную сторону и сделал несколько шагов к небольшому круглому хэльду. Впрочем, на этот раз Тэйн догадался, что это не хэльд, а обыкновенное зеркало. Следящий хотел взглянуть на себя, прежде чем покинуть комнату.

Да, именно это лицо он хорошо знал по сновидениям, по горячечному бреду после злоключений в Ард Элларе. Лицо юной синеглазки, удерживавшей его от смерти, когда призраки с Адовых облаков чуть не затянули его в Лахлайд. Она смотрела на себя в зеркало с чисто женской озабоченностью, поправляла локоны длинных вьющихся волос, густых и серебристых, трогала хрупкими пальчиками паучков на висках, драгоценные камни на спинках которых казались тусклыми по сравнению с серебром ее волос, одернула складки длинного серого платья, прямого, без единого украшения, облегавшего ее ладную фигуру. Ройг подумал, что она небольшого роста, едва достанет ему до плеча…

Эта девушка — и есть его Следящий.

Видимо, она почувствовала что-то неладное, потому что, нахмурившись, отошла от зеркала и направилась к хэльду. Тэйн услышал совершенно незнакомые слова урда, зеркальная поверхность затуманилась, следом на ней появился узор… Узор его клейма. Оно вспыхнуло и исчезло, хэльд так ничего и не отразил, вернувшись в исходное состояние. Она медленно подняла руки к вискам, туда, где находились паучки, и, видимо, в этот самый момент поняла, что происходит. Охнув, она схватилась за них и уже собралась было выдернуть их из волос, но Ройг успел крикнуть свое отчаянное «Нет!» за мгновение до того, как мысленная связь разорвалась. Ощутив бесконечную пустоту, он открыл глаза, собираясь встать, но буквально через несколько мгновений перед глазами появились яркие белые вспышки. Он опустил веки и попытался понять, что она собирается делать. Когда вспышки прекратились, в голове возник образ хэльда Окно, в котором появилось уже знакомое ему лицо. Образ хэльда растаял, чернота сменилась все той же светлой комнатой… Контакт восстановился, но теперь он видел не ее глазами, а своими собственными, а она смотрела на него с легкой укоризной.

— Какого дьявола ты за мной подглядываешь? — вопрос прозвучал требовательно и гневно, но Тэйн не торопился отвечать, продолжая ее рассматривать. Ресницы, такие длинные и такие густые, оказались не черного, а того же пепельно-серебристого оттенка, а рот, маленький и алый, поджался в недовольной полуухмылке.

— Я хотел спросить об этом тебя, — наконец нашелся он. — Ты первая начала.

— Не я, — ответила она серьезно.

— Неужели?

— Они, — продолжила она, оглянувшись на дверь-мембрану. — Ты ведь уже знаешь правду. Ни один иллар не уходит на землю без Следящего.

— Ты действительно Следящий?

Она кивнула, прежде чем ответить.

— Все мои предки, отец и мать, дед и прадед — все были Следящими, — пояснила она. — Я уродилась девчонкой, но способности у меня не хуже любого другого парня. Думаешь, мне доверили бы тебя, если бы считали, что я не справлюсь?

— Ты и не справилась, — поддел ее Тэйн.

Она улыбнулась.

— На человека, взявшего клинок Ордена Феоллона, влиять невозможно. Твоего предыдущего Следящего это просто-напросто убило. Он, между прочим, был очень сильным мастером. Ему было почти девяносто лет. Кроме тебя, у него было еще восемнадцать илларов. Представляешь, какая потеря для нашего клана, — неожиданно рассмеялась она.

— Тебе его не жаль? — удивился Ройг.

Ее милое личико исказилось в презрительной гримасе.

— Ни капли. Он был старым маразматиком, злобным, вредным, к тому же…как вы это говорите… — она прикрыла глаза, вспоминая, и Тэйн заметил, что веки у нее голубоватые и словно прозрачные. — Пузырь Утопленника. Правильно?

Он не выдержал и рассмеялся.

— Ты имеешь в виду, он любил выпить?

— Любил — не то слово. Напивался, как скотина, и орал непотребные песни. От вас, должно быть, научился.

— И после его смерти меня передали тебе, — закончил Ройг.

— Да. А что тебе не нравится?

— Сам факт подглядывания. Да к тому же ты еще и женщина. А если бы я был женат?

— Ты не женат, — оборвала она его с веселой усмешкой. — Был бы женат, все равно пришлось бы посмотреть, хотя бы поначалу, — и, видя, что Ройг шокирован, укоризненно покачала головой. — Не притворяйся ханжой, я знаю тебя лучше, чем ты думаешь.

— Ты действительно стала бы смотреть?

— Так положено, — улыбнулась она лукаво. — Ничего уж не поделаешь. Хотя… если бы я, будучи полноценным Следящим, захотела, чтобы ты, например, не женился — так бы и случилось. Управлять клеймом не так уж сложно. Тут дело в опыте.

— Врешь, — разозлился Ройг.

— Вам только кажется, что вы не любите Остров, — ответила она миролюбиво. — На самом деле ни один из илларов не сможет пойти против него. Следящий этого не допустит.

— Не боишься, что я расскажу всем, зачем на самом деле нужно клеймо?

— Ничего у тебя не выйдет. Наши заставят вас забыть услышанное. Кстати, не могу сказать, что мне это нравится.

— Почему же ты стала Следящим?

— А кем еще? Наш клан узок, все наши мальчики обязательно становятся Следящими. Девочка может выбирать. Если у нее есть талант, она может учиться. Если таланта нет, или нет желания, ее выдают замуж в другой клан. У меня обнаружился дар. Я решила учиться.