— Будущее очень быстро меняется, — сказала Ива. — Это плохо…
— И что делать? — спросила Зои, сжимая кулак. — Пристукнуть лохматого?
— Не сейчас, — Ива потянула девушку к разлому. — Держись ближе ко мне.
— Я вещи в фургоне оставила, — начала было Зои, но они уже нырнули в вертикальную полосу тёмно-красного света.
Короткое падение, и девушек встретил тёплый, яркий мир, полный сочных красок. Вокруг было шумно, люди спешили отойти от площадки перехода. Совсем рядом заржали лошади, тащившие телегу с ящиками и бочками. Зои же встала, удивлённо распахнув глаза. На неё накатило знакомое чувство, от которого защемило в груди. А ещё она почувствовала маму, находившуюся очень близко, наверное, в половине дня пути. И мама её тоже заметила, наверняка опешила на секунду, а потом с той стороны вспыхнула аура силы, напоминающая высокий маяк в тёмной и непроглядной ночи.
— Я дома, — выдохнула Зои, не ожидая, что это чувство накроет её с головой.
— Об этом и говорила, — напомнила Ива, уводя её от площадки, где прямо из воздуха появился громоздкий фургон, присыпанный снегом.
— Это западная дорога между столицей и Рандо, торговым городом. Так близко…
— Ещё есть время передумать, — сказала Ива, заглядывая в глаза девушке. — Решай быстрее. Только камень не забудь отдать.
С того самого момента, когда Зои раскрыла в себе силу крови, она не испытывала таких чувств. Даже голова закружилась на секунду.
— Я с тобой, — Зои крепче сжала её руку. — Дай только отдышаться…
— Некогда нам дышать, — почему-то проворчала Ива, скорее всего, завидуя девушке, вернувшейся домой. Одёрнув себя, она немного смягчила тон. — Не ожидала, что всё так быстро пойдёт. Что у него за талант такой, портить видения будущего? Так, три шага вправо и ещё немного вперёд.
Зачерпнув силу крови, Зои попыталась повторить то же самое, что делала мама. Она хотела показать, что стала такой же сильной, чтобы она не переживала. Но Зои не собиралась выходить замуж за сына маркиза, пусть он будет трижды героем войны.
— А мы можем что-то сделать, чтобы остаться?.. — начала Зои, но в этот момент из разлома вышел Василий вместе с лохматым. Следом за ними шла Айн Ханна, следя за тем, чтобы демон не выкинул какую-нибудь глупость.
— Поздно, он уже показал ему плашку, — вздохнула Ива. — Точнее, карту, где большой символ указывает на созвездие миров, а малый — на нужный из них. Давай встанем ещё правее.
Девушки обогнули группу мужчин, толкающих телегу подальше от разлома. Затем они зачем-то пригнулись на несколько секунд, словно потеряли что-то и ищут это на земле. Резко встав, прошли несколько шагов, прячась уже за другой группой людей. Зои заметила, как с ладони Ивы срываются светлые искорки, падая на землю, как песчинки из разбитых часов.
— Бежим! — резко сказала Ива, и девушки помчались в сторону Василия, увлечённого разговором с лохматым демоном.
Дальше случилось несколько неожиданных событий, которые Зои успела заметить. Фургон, в котором они ехали столько дней, внезапно дёрнулся. Зубастую лошадь то ли испугали, то ли рассердили, но она рванула в сторону обидчика, едва не опрокинув фургон. Разлом, через который проходили люди, замерцал и исчез, хотя перейти успел ещё не весь отряд. Одновременно с этим прямо перед девушками вспыхнул яркий белый столб света, в который они влетели.
Зои никогда не падала в разломы так глубоко. Мимо проносились огоньки, в итоге слившись в один яркий поток. Она чувствовала, что её за руку держит Ива, но не могла увидеть её. Неожиданно свет погас, и девушки повалились на песчаный берег небольшой реки. Секундой позже раздались ругательства, и, поднимая тучу брызг, в реку рухнул Василий, а следом за ним дикая лошадь, едва не засадив ему копытом по голове.
* * *
Не успел сообразить, что случилось, а меня уже окунули в ледяную воду. Я неплохо плаваю, но в тёплой одежде делать это было непросто, тем более, что течение оказалось неожиданно сильным. Просторная ткань рукавов и штанин норовила утащить на глубину, чему я отчаянно сопротивлялся. В этот момент кто-то ухватил меня за шкирку, легко выдёргивая из-под воды. Над ухом послышалось знакомое фырканье, и мы быстро поплыли в сторону берега.
— Сюда! — крикнула Зои, привлекая внимание.
Когда Уголёк добралась до мелководья, процесс пошёл быстрее. При этом она хорошенько меня встряхнула, едва не придушив, но вытащила на берег и даже на ноги поставила. Тихо выругавшись, я огляделся, но на берегу большой реки заметил только Иву и Зои.
— А что случилось? — спросил я, разглядывая берег и заросли кустарника метрах в двадцати от нас.
— Это надо у тебя спросить, — сказала Зои, глядя на мокрого меня. — Глупого из себя не строй, мы видели, как ты тому лохматому демону табличку серебряную показывал.
— Что тебе ещё? — я оттолкнул зубастую морду Уголька, пытающуюся заглянуть мне в глаза. — Ты первая и единственная во всех мирах плотоядная лошадь-спасатель. Иди посмотри, может, ещё кто-то в реку угодил…
— Нельзя это было сделать как-нибудь нормально? — спросила Зои, подходя ближе, с опаской косясь на дикую лошадь.
— Сделать что?
— Сбежать. И нас предупредить.
— Так, дай мне в себя прийти, — я провёл ладонью по лицу, стирая дорожки воды, стащил мокрую куртку, бросив её на землю. — Вы как, не пострадали? Кто ещё угодил в разлом?
— Только те, кто был близко к тебе в тот момент, — подсказала Ива. — Ханна должна быть где-то поблизости.
— Там, — Зои показала на кустарник, который я заметил раньше. Оттуда как раз выбиралась упомянутая Айн Ханна, отвоёвывая у колючего куста платок.
— А сам фургон? — уточнил я, показав взглядом на Уголька, взобравшуюся на крутой берег слева от песчаного пляжа. — Магистр Астар говорил, что знает дорогу к этому миру и что плашка — это карта, где большой символ указывает на созвездие миров, а малый на нужный из них. Что?
Девушки переглянулись, словно договорились о чём-то.
— И никуда я сбегать не собирался, — соврал я, так как именно это и задумал. Только не таким образом. Хотел выждать день или два, поговорить с магистром Астаром. Кто же знал, что он разлом откроет так внезапно.
Учитывая, что мы не вышли из разлома, а просто вывалились из пространства, значит, проход был нестабильным и способным разбросать путешественников по всему миру. Если это вообще был разлом, в чём я уже сомневался. Когда этот лохматый картограф попадётся мне на глаза ещё раз, то получит по роже. Не посмотрю, что ему полторы сотни лет. Может, это его в чувство приведёт, чтобы не бросал в следующий раз людей в разломы без их согласия.
Вспомнив о лохматом и о том, что пластинка с символами осталась у него, я аж застонал от накативших эмоций и с силой зажмурился. И даже не из-за пропажи, а из-за того, что он втянул в это девушек. Если сюда забросило и Беату, не знаю, что с ним сделаю, когда найду. Ханна говорила, что миры сект находятся очень далеко и простыми путями сюда не попасть. При этом верно и обратное утверждение, что отсюда в знакомые нам миры вернуться будет очень сложно.
Пришлось немного подождать, чтобы кровожадные мысли отступили. Пару раз глубоко вздохнув, я открыл глаза. Ханна к этому времени успела подняться на высокий берег, где минуту назад была Уголёк. Теперь уже она разглядывала окрестности, приложив ладонь к глазам, чтобы не слепило яркое солнце. Да, мир, в который мы угодили, был яркий и наполненный сочными красками, почти как Илуна. Голубое небо, слепящее солнце, зелёная трава и кусты, обильно растущие вдоль берега реки. Тепло, но не жарко, особенно после купания. А ещё в воздухе пахнет чем-то приятным.
— Этот лохматый магистр… — я едва сдержался и не скатился в откровенную брань, — надо его найти, чтобы домой вас вернул и пригласительную табличку мою отдал…
Если верить рассказу Стоки, то бывшему главе коллегии картографов Альведэ было полторы сотни лет и о других мирах, а также о перемещениях между ними, он знал больше кого бы то ни было. Стоки готов был с него пылинки сдувать и на руках носить, но проблема была в том, что магистр потерял разум, как выразилась Айн Ханна. Даже не знаю, как правильно описать подобное состояние, но крыша у него не просто протекала, а низвергала вселенский потоп. Он ведь всё помнил: и Стоки, и лорда Гарота, и работу в коллегии, но не воспринимал это. Магистра Астара занимали исключительно разломы и путешествия между мирами. Только когда речь заходила об этом, он проявлял хоть какой-то интерес. И у него действительно был небольшой кусочек кровавого золота, со странным кристаллом тёмно-кровавого цвета. Когда госпожа Асгейл использовала силу, пытаясь исцелить рану у меня в груди, магистр Астар сразу узнал беловолосую женщину, говоря, что видел её в большом городе во время праздника. Сказал, что может отвести всех нас туда, тем более, что это было недалеко. И, как выяснилось, так рано показывать ему пластинку с древними символами было глупой идеей. Мне сразу не понравилось, как у него заблестели глазки, отражая помешательство и что-то неприятное, похожее на безумство.
