Одного удара Константину было достаточно — всё же, люди не такие крепкие, как демоны, и удар с использованием энергии наносит куда больше повреждений. Пришлось постараться, чтобы ничего ему не сломать: ответственным за смерть или увечья великого князя в чужой стране я не хочу.

Константин захрипел, оседая. Мало того, что ему хорошенько врезали, так он ещё и отойти от своей весёлой ночки не успел — конечно же, он быстро сдулся. Я отпустил свою руку, позволяя парню упасть на землю, и присел над ним. Мои пальцы обхватили чужую шею.

Глаза Константина панически забегали. Конечно, с чего бы ему хотеть умирать по-настоящему. Но, как и любого другого мальчишку его возраста, который ведёт себя слишком смело, не думая о последствиях, нужно его припугнуть.

— Ну что, готовьтесь к смерти, — улыбнулся я. — Задушить вас медленно, или быстро сломать шею? Я достаточно добр, чтобы дать вам выбор, Ваше Высочество.

Константин попытался помотать головой. Не получилось. Моя улыбка стала шире — я всегда знал, что не внушаю доверие с таким выражением лица.

— Пока-пока, — сказал я, сжимая пальцы. Всего лишь на одной сонной артерии — с другой стороны просто слегка прижал шею. Парень задёргался; пришлось вдавить колено в его грудь и прижать голову к земле второй рукой.

Константин зажмурился. Я мысленно отсчитывал время, чтобы не придушить его по-настоящему. Наконец он потерял сознание — я отпустил шею и осмотрел великого князя.

Живой, разве что уснул. Ну вот всё и закончилось. Я уж было подумал, это будет по-настоящему сильный соперник. Хотя, выйди он на арену в нормальном состоянии… Но думать об этом уже поздно.

Поднявшись, я размял руки. Ну и ну, я совсем задеревенел. Да и мои навыки рукопашного боя затерялись где-то ещё в тот момент, когда я начал использовать магию чаще, чем собственное тело. Что тут поделать? Все знают, зачем нужны маги на поле боя.

— Ну что? Все уже закончилось! — крикнул я, ожидая хоть какой-нибудь реакции. Меньше, чем через минуту одна из массивных дверей, ведущих наружу, открылась.

Первой была Мария — она побежала в мою сторону с взволнованным лицом.

— Ты правда победил? Он умер?

— Я его помиловал, — ответил я. — Пусть живёт, не хочу я проблем с императорской семьёй. Он просто без сознания.

Мария недоверчиво покосилась на Константина.

— Ну и видок. Повезло тебе, Сабуро. Вот как бы я сказала Джуну, что ты помер?

— Что-то раньше ты не нервничала, — фыркнул я.

Краем глаза я наблюдал, как Кирилл Антонович и Николай склоняются над Константином, проверяя его дыхание. Наконец Николай выдохнул с заметным облегчением и обратился ко мне.

— Мой брат принимает поражение. Я хотел бы принести извинения за его поведение. И спасибо, что оставили его в живых. С позором он может смириться, но быть тем, кто рассказывает семье о его смерти, я бы не хотел.

— Всё в порядке, я принимаю извинения, Ваше Высочество, — отозвался я. — Надеюсь, ваш брат не потребует реванша.

— Будьте в этом уверены, — кивнул Николай; они со старшим Вяземским встали, позволяя медику позаботиться о Константине.

Тут же Елена подлетела к жениху и вцепилась в его руку.

— Всё так быстро закончилось! — принялась делиться впечатлениями она. — Здорово, что твой брат живой, да?

— Конечно, — Николай прикрыл глаза. — Но мать такую взбучку устроит, когда узнает…

Елена покачала головой.

— И правда. Наверное, нам уже пора домой.

Вскоре мы вернулись в поместье. Великие князья и Елена уехали — и слава богу. Когда мы с Вяземскими остались наедине, Кирилл Антонович похлопал меня по плечу.

— Хорошая работа, — сказал он. — Не убивать Его Высочество — действительно хорошее решение.

«Наталья бы мне этого не простила», — читалось между строк.

— Спасибо, Кирилл Антонович, — ответил я.

Мужчина ушёл — у него ещё были дела; похоже, эта дуэль действительно сильно его отвлекла. Я остался с Марией; девушка улыбнулась и шутливо передразнила Николая:

— Мой брат принимает поражение, — сказала она низким голосом. — Как же! Да он будет донимать тебя до самой смерти. Он такой.

— Уже догадываюсь, — вздохнул я. — И это всё равно лучше, чем если его мать меня возненавидит.

— Тут ты прав. Хотя, что она бы тебе сделала? Вы оба подписались, всё по правилам.

— Он не протрезвел, — покачал головой я. — По крайней мере, не до конца. Я уверен, что эта дуэль была проведена, просто потому что Константину нельзя было отказать. Но при желании наш договор можно признать незаконным. Представляешь, что бы тогда было?

— И снова ты прав, — согласилась Мария. — Знаешь, когда мы наблюдали, папа признался, что надеется, что ты его помилуешь. Да он в меня так не верит, как в тебя.

— Чушь, — фыркнул я. — Наконец-то мы закончили. Этот день начинает становиться лучше — мы ведь приказали Прохору возиться с Джуном до самого вечера? Наконец-то, целый день без слёз и соплей.

Вяземская покачала головой.

— И где твоя родительская любовь?

— Да в каком месте я его родитель?

— Ну… — протянула Мария. — Я почти уверена, что это можно принять за какой-то очень странный способ размножения.

— У тебя ужасный юмор.

— Но кто-то всё равно должен это выслушивать.

Не успел я расслабиться, как Кирилл Антонович вызвал меня к себе. Сидя в его кабинете, я вдруг подумал, что за последние несколько дней я бывал тут чаще, чем где-либо ещё.

Мужчина сидел за столом, постукивая по гладкой деревянной поверхности указательным пальцем. Наконец он объявил:

— Ты возвращаешься в Токио.

— Замечательно, — не удивился я. Рано или поздно я должен был уехать обратно в Оясиму: всё же, клан я должен основать там, так что пора прекращать торчать заграницей. — Я узнаю подробности?

— Во-первых, нужно подписать договор с семьями Мори и Фукава. Ты ведь и сам знаешь, малые семьи имеют только сферы влияния. Десять главных кланов же принадлежат дворянам из совета — все они землевладельцы. Технически, вся Оясима управляется ими. Тебе могут передать немного земли, пока твой отец ещё дансяку. Медлить нельзя — сразу после подписания договора ты отправишься в императорский дворец, чтобы подать заявление на основание клана.

— Значит, заявление… — повторил я.

— Верно. Речь идёт не об обычной семье оммёдзи, свободной в своих действиях, — кивнул Кирилл Антонович. — Настоящий клан — совсем другое дело. С поддержкой нашей семьи у тебя вряд ли будут препятствия, учитывая то, что ты планируешь занять место Кикучи Орочи. Я планирую дождаться момента, когда его финансовая ситуация станет критической. Есть кое-что ещё: даже малый клан должен получить одобрение хотя бы трёх членов совета. Обычно это не вызывает проблем, и многие маленькие кланы Оясимы могут похвастаться документом с их печатями, но… Удачи.

И правда, удача мне не повредит. Я-то, как сын Кикучи Орочи, не заслуживаю столько же доверия, сколько любой другой оммёдзи. Что я там говорил, взбираться на гору, после того как выползешь из ямы?

Что ж, я уверен, что хоть кто-то из глав восьми оставшихся семей пойдёт мне навстречу. Может, я ещё могу договориться с главой Мори, хоть они уже и расплатились за Кенту. К тому же, Кирилл Антонович упоминал, что у клана Фукава какие-то проблемы с деньгами… Можно ли купить их одобрение?

Наверняка — купить вообще можно что угодно.

Опять самолёт. Ненавижу их всей душой. Возвращаться пришлось без Марии, зато с Джуном, расплакавшимся, стоило нам сесть по местам. Благо, хоть самолёт частный, принадлежащий лично Кириллу Вяземскому — хотя, мне бы хотелось, чтобы и другие люди страдали, раз уж мне придётся слушать завывания мальчишки несколько часов подряд.

Я был не один — со мной было несколько человек, отобранных Кириллом Антоновичем. Всего шестеро, включая Прохора (исключительно потому что он вдруг понравился моему «младшему брату»). Все они сносно говорили на оясимском и были неплохими борцами с демонами. Это были переданные мне люди, потому что основывать клан без единого человека за спиной — несусветная глупость. Из одного человека (ладно, считая Джуна, из полутора человек) ничего не выйдет — тут даже наличие Роберта не сильно поможет.