— Ну ведь хороши же, — потянулся, выходя из своей палатки, Ярослав. — Красавцы какие!

— Красавцы, тут не поспоришь, — кивнул Николай, глядя на своё войско, — И сейчас они смогут доказать это на деле, — на его лице появилась улыбка, что не предвещала ничего хорошего. Особенно тем, кто сейчас сидит в крепости.

— Может, не надо? — проблеял голый бандит, но стоящие рядом два стражника замотали головой.

— Надо, дружок. Давай, начинай… — на их лицах были нескрываемые улыбки. Бандит зашёл в здание, тогда как бойцы остались снаружи. В этот дом вход возможен только для гоблинов, и… В общем, это большой такой общественный туалет, построенный на самой окраине города специально для зелёных коротышек.

Кто-то другой в здравом уме никогда не зайдёт сюда. Даже во время атак тварей никто не прятался тут. Очевидно, кроме самих гоблинов, им подобные запахи, можно сказать, как родные.

— Этот последний? — обратился один стражник ко второму, но тот лишь устало вздохнул.

— Нет, главарь ещё где-то прячется… Но ничего, на его поиски выделили специальный отряд, — на его лице появилась довольная улыбка.

Не прошло и пяти минут, как послышались недовольные гнусавые крики. Ещё два стражника буквально волокли за собой последнего бандита. Самого главаря.

Он изо всех сил упирался, не хотел отбывать наказание, проклинал стражников последними словами. Вот только один из них был из первой волны и прекрасно помнил, как к нему относились эти самые бандиты. И что было бы в городе, приди они к власти. А ведь на это у них изначально были все шансы…

— Твари! Сволочи! Куда вы меня тащите?! — верещал главный мафиози собственной персоной. Но стражники просто ухмылялись и тащили его. Не помогала главарю и огненная магия, ведь стражники тоже далеко не слабаки. И характеристики у них куда выше.

— Тащат тебя на отработку наказания, — также не скрывая своей улыбки, проговорил один из стражников, что стояли тут и охраняли общественный туалет гоблинов. — Вот, — указал он на здание, перед которым уже выстроилась небольшая очередь коротышек, — Можешь приступать…

— Что? Что значит приступать? Вы охренели? — начал было верещать главарь, но, получив смачный подзатыльник от стража, тут же замолчал, — Вы чё, твари? И сколько нам его чистить? — он уже заметил, что его банда в полном составе находится внутри и во всю начищает полы и стены.

— Когда с пола можно будет есть, а вокруг будет пахнуть розами, тогда и закончите, — хохотнул стражник и, придав пинком ускорение, отправил босса мафии в зловонную распахнутую дверь.

Да, тут даже двери измазаны… Что говорить про пол и стены. Гоблины — они же творческие существа. Так что и с потолка местами свисают бурые сталактиты.

— Или сталагмиты… — со скрежетом почесал стражник латной перчаткой стальной шлем.

— Да хрен их знает, — пожал плечами второй. — Я вот что думаю. Они ведь рано или поздно закончат, а нам сказали не скупиться на наказания…

— Предлагаешь отправить их потом отбивать камень от гномьих писсуаров? — оскалился второй, будто бы прочитав мысли своего товарища.

Так они и остались охранять порядок. Гоблины то и дело заходили внутрь и буквально подкидывали бандитам работы. Причём с особым энтузиазмом…

Иногда особенно слабых «отбывающих наказание» выносили на улицу, чтобы немного отдышались и пришли в чувства. А два стражника просто стояли с улыбками до ушей и наблюдали за всем этим…

***

— Давайте, посимпатичнее встаньте уже! Чтоб по красоте! — Ярослав бегал от отряда к отряду и всех заставлял выстроиться в ровный строй. Мол, показать себя перед врагом.

Правда, никому это было не нужно, и многие его посылали. А он ворчал, что ничего они не понимают в демонстрации сил.

Николай, впрочем, тоже ничего не собирался демонстрировать. Он объединил два войска, приказал гномам выстроиться в первые ряды, а остальным соответственно заранее проработанной тактике боя многорасовой армии.

У каждого свои задачи. Ушастые стреляют, ни капли не беспокоясь о возможности вступить в ближний бой, артиллеристы палят, перезаряжают и снова палят. Им теперь вообще думать не надо, просто перезаряжай и стреляй, всё равно в кого-то, да попадёшь.

У орков тоже сложная задача. Надо идти вперёд и при встрече с врагом рубить его топором. Можно и ещё чем, это уже на усмотрение каждого отдельно взятого зелёнокожего здоровяка.

Гномы… Гномам даже атаковать не обязательно. О них и так прекрасно убиваются враги, надо просто подойти поближе и стоять. Даже латы у многих зачарованы, а некоторым мастера смогли покрыть взрывоопасной пылью щиты. Теперь в ответ на атаку врага будет происходить слабый взрыв, что, по идее, нанесёт урон противнику. Правда, взрыв будет происходить и при попадании стрелы… Но это пока экспериментальный образец, и как раз в этом бою можно будет его опробовать.

— Все готовы? — Николай залез в седло и осмотрел своё войско. Действительно, внушает страх.

Ответом парню был злобный рык воинов. Ну и боевой писк эльфов, конечно же.

— Погоди! — не готовыми оказались только гномы, — Я пока ждал, пиво почти допил! Сейчас, секундочку, — гном громко свистнул, и вскоре появились гоблины с бочонками. Они тут же заполнили «баки» гнома, но их сразу подозвал следующий, вручив пару монет.

Так что пришлось ждать ещё минут пятнадцать, и только после этого войско показалось из леса.

— Вы на рожи их посмотрите, — хохотнул полурослик-маг, что прятался за стальной стеной из гномов. — Мне кажется, или нас не рады видеть?

И действительно, морды у зверей немного изменились. Они что-то почувствовали и начали готовиться к обороне. Встали на стены, приготовили оружие и теперь…

Теперь они бежали прочь. Причём в полном составе. С другой стороны поселения зверолюди прыгали со стен, ведь в воротах образовалась самая настоящая давка.

Прошло всего полчаса, как поселение было уже полностью занято войсками Николая. Причём бойцы по большей части были крайне расстроены… Всё же они готовились немного подраться, получить Очки развития и монеты, а тут… Можно сказать, весь этот путь проделан впустую.

— Ну что? — Николай вышел из центрального здания, убедившись в том, что там не поставили новый обелиск, — Идём дальше?

На секунду недовольные голоса стихли, и вскоре поднялся уже радостный гвалт.

Николай и не думал оставлять это войско без наказания. Он тут же приказал своей армии готовиться выдвигаться вперёд, а также сказал гоблинам собирать всё ценное и тащить домой. А вот припасы и снаряжение, необходимые для дальнего похода, поехали следом за армией. Всё же неизвестно, сколько времени придётся провести в пути.

Буквально за полчаса армия выстроилась в колонну, вперёд ушла большая группа усиленных разведчиков под предводительством королевы тёмных эльфов. Их задачей было не только вести армию, но и обеспечивать её безопасность. Выискивать засады, устранять зверей на пути, да и по возможности догонять нерасторопных зверолюдей. Такие тоже попадались, например, раненые или особо медленные. Так, им удалось догнать жирного свина. Он был купцом и продавал армии провиант, но всё его имущество было сожжено ещё при первом налёте. А что не сгорело, он съел сам.

Николай же шёл в первых рядах. Он видел множество следов отступающих войск зверолюдей, и потому искать дорогу было довольно легко. Никто не прятался, звери были уверены, что их противник не решится на преследование.

Правда, Николай никого не торопил, ведь целью его было не нагнать армию, а найти место, куда они отступают. Так что противник успел значительно удалиться и не подозревал о преследовании.

Шли действительно долго. До самой ночи, затем остановились на привал и с первыми лучами солнца отправились дальше.

И вот, спустя несколько часов одна разведчица подбежала к нему и сообщила радостную новость. Город, в который отступила армия зверей, найден. Довольно крупный, окружённый каменной стеной, и…