Так что дальнейшие планы даже не обсуждались. На поимку крысы было отправлено немало отрядов. Какие-то больше, какие-то меньше. Но многие из них этой ночью подверглись стремительным нападениям взбесившегося тёмного эльфа с двумя подругами и каких-то невидимых лучников.

Так как прятаться больше не было нужды, к отряду Николая присоединился Бык, что всё это время прятался в землянке. Мимо даже проходил отряд зверей, но рогатый послушно сидел и не высовывался. И вот, когда Николай позвал его, бык был на седьмом небе от счастья.

Вот только всё веселье в какой-то момент имеет свойство заканчиваться. Они подняли слишком много шума, и потому вскоре из города вышел по-настоящему сильный отряд. Пятьдесят элитных воинов сумели подобраться незаметно и напали сразу всей толпой.

Завязалась битва, в которой Николай едва успевал заливать в себя сильнейшие и лучшие зелья лечения. Также не забывал и про рогатого друга. Ведь ему доставалось даже больше. Правда, и его обновлённая броня могла выдержать, казалось, даже прямое попадание из баллисты.

Но так или иначе могучее тело постепенно покрывалось кровью. Так что вскоре Николай слез с рогатого и быстрыми атаками стал призывать при помощи копья всё больше помощников в виде разнообразных зверей.

А бык… Бык сначала убежал. Потом хорошенько разогнался и вернулся. А затем снова убежал… Такая тактика вскоре принесла плоды. Ведь враг никогда не знал, откуда принесётся новая мощная атака и зверолюдям постоянно приходилось оглядываться. Николай же пользовался каждым подобным моментом, чтобы лишний раз вогнать копьё побольнее.

Эльфийки довольно быстро отправились на возрождение, прихватив с собой немало врагов. Сражались они яростно, не жалея ни сил, ни здоровья. Боль для них не имеет никакого значения, и, даже когда их идеальные тела были сплошь покрыты кровью, они всё равно продолжали свой изящный танец смерти.

А вот у ушастых вскоре попросту кончились стрелы. Но слезать с деревьев они не спешили. Когда один из них попытался, его тут же обнаружили стрелки зверолюдей, и эльф сразу превратился в ёжика…

Они стреляли и в тёмного эльфа, вот только тот либо уклонялся, используя свои прокаченные до максимума Сверх рефлексы, либо прикрывался невидимым щитом.

Николай то и дело активировал одну способность за другой, заставлял быка сбивать с ног целые толпы врагов и поражал тех электричеством. В общем, сложная битва, из которой Николай всё же вышел хоть и потрёпанным, но победителем… Причём рогатый под конец замер, и… И стал увеличиваться в размерах!

Причём поменялись не только размеры. Его бурая шкура начала окрашиваться в тёмно-красный, рога стали удлиняться, а на теле появились костяные наросты, защищающие колени, грудь и даже частично голову.

Николай же не стал разглядывать изменения. Он сразу приказал ушастым спускаться вниз и собирать всё самое ценное. Экипировку, кольца, монеты, и самое главное, оружие. Ведь те же зачарованные мечи зверолюдей отлично подойдут любой другой расе. Молоты гномам, топоры быков оркам, а стрелы — полуросликам, в качестве копий.

— А гоблинам, прошу меня извинить, можно вручить звериный кал в качестве пропитания, — не смог не пошутить на эту тему эльф, и остальные вежливо похихикали.

Основные ценности вскоре отправились в закреплённые на спине быка сумки, но вообще всё утащить не удалось… Попросту не успели. Ведь вскоре ворота крепости с грохотом распахнулись, и в сторону отряда рванула самая настоящая разъярённая орда во главе с несколькими голыми элитными воинами. Те, кого только что прикончил Николай. А это значит, что в крепости снова есть обелиск, и его надо срочно разрушить…

— Да чего они злые такие? — недоумевал ушастый. — Я уже думал догонят…

— Ну, я думаю, мы бы тоже разозлились после такого… — растянулся в улыбке второй разведчик и устало плюхнулся на мягкую траву, — Ладно, убежали, и хорошо…

А побегать действительно пришлось. Причём, к удивлению Николая, эльфы выдохлись даже раньше него. Но куда позже, чем зверолюди.

В погоню они бросили лишь самых быстрых. Несколько котов, собак с острым нюхом и даже какого-то гепарда. Тот вырвался вперёд и собирался схватить одного из эльфов в свои когтистые лапы, но получил в морду стрелу. Сразу отстал и больше не появлялся.

Тогда как остальные и не думали сходить со следа. Пришлось много бегать, петлять. А иногда устраивать засады, особенно, когда основная толпа отставала.

В какой-то момент самые быстрые и выносливые зверолюди попросту кончились, а остальные быстро отстали и потеряли след.

Теперь же Николай вместе с несколькими ушастыми нашёл неплохую полянку, и они остановились на отдых. И просидели там до самого вечера. В сумках быка нашлось немного вина, энергетические таблетки, а воду удалось обнаружить неподалёку. Ручей с кристально чистой водой пришёлся как раз кстати.

Там же удалось спокойно поспать, и даже звери из леса ни разу не побеспокоили отдых уставших бойцов. Всё потому, что перед сном Николай активировал свой шлем. Оказалось, очень удобно вот так распугивать всякую мелочь. Вроде и Очков за ту же белку практически не получишь, а вот просыпаться всё равно придётся. И тратить время, потом отмывать копьё и всё в таком духе.

Спустя несколько часов, когда уже было понятно, что все преследователи вернулись обратно в крепость, Николай вместе с ушастыми отправились обратно. Около землянки оказалась засада, но её заметили заранее, так что возвращаться к ней не стали. А вот высоких деревьев, на которых можно легко спрятаться, вокруг хоть отбавляй.

Собственно, на одно из таких деревьев они и забрались, сразу принявшись внимательно изучать изменения в крепости врага.

Теперь, при свете дня, можно было примерно подсчитать потери врага. И пусть в живой силе они невелики, ведь командующий войском довольно быстро восстановил обелиск, то вот в постройках они потеряли немало. Птички выполнили свою задачу на отлично, сгорели практически все склады продовольствия, кузница и даже несколько башен на стенах. А вот сами стены почти не пострадали, и сейчас их уже восстанавливают бобры-строители.

Что удобно, им не обязательно пользоваться топорами. Деревья можно валить и так, просто подточив ствол зубами. Да и подогнать под размеры также проще своим родным, встроенным инструментом.

— Вы, как, готовы повторить веселье? — оскалился Николай, а вот ушастые, напротив, побледнели. Они понимали, что отказаться всё равно не выйдет, тогда как планы князя зачастую выглядят со стороны безумными.

— А можно нам быка тогда? — неуверенно проговорил самый смелый из разведчиков. — Ну, просто, чтобы был… Он всяко быстрее этих зверолюдей…

И действительно. Пока отступали, краснокожий бык с костяными наростами с особой жестокостью кошмарил преследователей. Впрочем, они и отстали только благодаря нему. Так бы шли и шли по следу неспеша, но нет. Спешить приходилось как минимум потому, что из кустов в любой момент могла вылететь здоровенная разъярённая туша. Весом под полтонны.

— Нет, на быке поеду я… — помотал головой Николай. — Да и за вами много не пошлют, когда поймут, в чём заключался план…

И действительно, на этот раз звери готовы отразить атаку. Несколько сотен быстрых воинов стоят рядом с крепостью в полной боевой готовности, усиленно бдят. Вот только, чего они ждут, даже им самим неизвестно.

Николай же отдал ожерелье огненной птицы эльфам, передал запасы зелий маны и отправил в сторону крепости.

А сам вместе с быком отправился на другую её сторону.

Около стены всё так же паслись всевозможные желающие немного подзаработать, и один из них как раз подошёл для целей Николая. Так что вскоре на лужайке стало сначала на одного кота меньше. Злобный серокожий эльф прикончил пушистого бедолагу и сразу утащил его в кусты. А спустя пару минут там уже спокойно сидел чёрно-белый кот.

И ждать ему долго не пришлось. Совсем скоро с другой стороны крепости послышался рёв, крики, стали сверкать огненные вспышки, и стайка огненных воробушков взмыла в небо, тут же приметив себе цели и обрушившись вниз.