— Зачем пришёл, говоришь? — улыбнулся парень, и…

И не придумал, чего сказать. У этого королевства слишком много проблем, и связываться с жабами Николаю очень не хотелось. Так что никакой выгоды он для себя теперь не видел. А помочь… Такая помощь может подставить его город, ведь если поставить сюда аванпост и разместить армию… Этой армии может не хватить в родных краях.

Так что пауза затянулась, а князь усиленно думал над тем, зачем он всё-таки сюда пришёл…

Николай всё так же сидел и думал, тогда как королева внимательно смотрела на него и не говорила ни слова. Она понимала, что тут действительно есть над чем подумать.

Ведь даже если он поставит здесь аванпост рядом с городом, земноводные быстро снесут его, и поселение парня потеряет как деньги, так и немало снаряжения. Победить столь многочисленную армию без возможности воскрешения действительно звучит за гранью реального.

— Ладно, — кивнул своим мыслям парень. — А что ты бы хотела от нас получить? — решил он просто и откровенно спросить у неё. Вдруг эльфийкам просто нужны ремесленники или вроде того.

— Мне нужна армия, большая и сильная, — не стала ходить вокруг да около эльфийка. — Ты сам видел, какое войско напало на нас. И эти нападения происходят регулярно. С каждым разом их приходит только больше, тогда как наше население растёт куда медленнее…

— Насчёт армии понял… Не совсем, но понял, — кивнул Николай. — Но в таком случае, что вы можете предложить взамен?

Парень уставился на красавицу, а та отвела взгляд. Видно, что девушка не может придумать адекватный ответ, ведь действительно, предложить им особо нечего. Ситуация у эльфов сложная, промышленности никакой нет, а поделиться воинами королева не может, ведь ей самой их катастрофически не хватает. Тогда как единственное ценное, что есть у неё — это как раз-таки воины…

К слову, довольно симпатичные воины. А вот маги так себе.

Николай некоторое время подождал ответа от королевы, но так как та ничего не смогла придумать, продолжил свои рассуждения вслух.

— У меня есть немало причин, почему мне не стоит в это ввязываться… Столица далеко, защиту там оставить не смогу, а ведь нельзя забывать про зверолюдей и Монако, — помотал он головой, — Помогать защищаться? А как долго вы сможете продержаться? Жаб будет становиться только больше, уверен…

Королева всё это понимала и в целом была согласна. Николай расспросил её о приросте населения и о том, насколько быстро увеличивается армия земноводных. И цифры его не порадовали.

Пусть город эльфов четвёртого уровня, но раз в пять дней сюда призывает всего четыре сотни новых воинов. Которых надо ещё обучить, снарядить и дать время на повышение характеристик и уровней.

Тогда как жаб прибывает сразу по несколько тысяч.

— Если не случится чуда, оборона города никакого результата не принесёт, — заключил Николай и продолжил мысль. — Рано или поздно вас всё равно сметут. И даже если я пришлю сюда половину своих воинов, это лишь отсрочит неизбежное.

К тому же город действительно большой и оборонять его настолько малому числу бойцов даже сложнее. Чем если бы это была, например, компактная деревушка.

Королева честно сказала, что тут проживает лишь семь тысяч эльфов, но зато практически все из них воины. Сильные, умелые воины, каждый из которых стоит сразу группы жаб.

Вот только от былой мощи не осталось и следа, ведь снаряжение у них, мягко говоря, не очень. В простонародье — «говно». Впрочем, у жаб не лучше, большая часть армии и вовсе вооружена тем, что удалось набрать в лесу по пути сюда.

— И что нам делать? — королева держалась достойно, но Николай всё равно уловил в её голосе нотки отчаяния. Она не глупа и сама понимала, что рано или поздно земноводные победят. Просто изо всех сил пыталась как-то отсрочить этот момент. И надеялась на чудо.

Сейчас же было заметно, что она надеется на странного гостя.

— Ну, у нас два варианта. Один я озвучивал, — улыбнулся Николай, — Первый — это я строю неподалёку гарнизон, выделяю пару тысяч воинов на охрану, но снаряжение предоставляете вы. Но, как я уже говорил, это отсрочит неизбежное.

Он замолчал, давая королеве время переварить информацию.

— А второй? — времени ей много не понадобилось, всё же ей хотелось всё же разобраться с проблемой…

— А второй вариант — я беру вас под своё крыло. В княжество, где все расы живут в мире, помогают друг другу, и… В общем, у нас даже орки есть. И эльфы. И живут они в соседних кварталах.

От последнего предложения у королевы глаза на лоб полезли. Всё же орки с эльфами обычно не ладят. Эльфы, в принципе, ни с кем не ладят, и оказалось, что тёмные эльфы с обычными тоже на ножах. За что они так друг друга не любят, Николай узнал совсем скоро.

— Вот же п*дорасы ушастые… — проговорила сквозь зубы девушка.

— Понятно… — мысленно кивнул Николай. Он хотел сказать, что мужская часть её расы тоже на натуралов ни разу не смахивает, но промолчал.

— Нет, Николай. Это не вариант, — помотала головой королева, обдумав его предложение. — Мы — гордый народ, и никогда не подчинимся другим…

Договорить она не успела. Где-то на улице послышался уже знакомый звук рога, а спустя пару секунд дверь ворота дворца распахнулись, и на пороге показались стражницы.

— Королева! На нас напали! Снова жабы! — отчиталась одна из них. И пусть в её глазах присутствовал страх, но она всё равно жадно осмотрела сидящего на хрустальном троне парня.

Да чего говорить, даже на быка посмотрела явно не как на источник говядины. Сложно у них тут с этим…

Так что дальше стало не до разговоров. Королева вместе со своими стражницами рванула было к стене, и парень, развеяв хрустального воина, устремился следом.

Забравшись на стену, он осмотрел огромную зелёную армию и приметил вдалеке короля… Но теперь он был худощавой маленькой, но очень важной с виду жабкой.

— У жаб здесь неподалёку есть аванпост, — кивнул Николай на короля. — Могу разрушить его за чисто символические двадцать тысяч монет… — на его лице появилась улыбка.

Королева поначалу ему не поверила. Но парень всё так же улыбался, потому она, махнув рукой, согласилась. Сумма большая, но оплатить её надо будет только за результат. А это того явно стоит.

Так что, получив её согласие, парень снова запрыгнул на быка и направил его вниз… Прыжок с высоты в десять метров мог убить рогатого, вот только прямо перед приземлением парень активировал Дематериализацию, что и спасло ездовое животное от множества переломов.

А следом рогатый устремился навстречу армии, состоящей из десятков тысяч земноводных. Те даже замерли от удивления, они ожидали, что все будут прятаться от их мощи и трястись от страха за стенами. Потому и не успели среагировать вовремя.

Рогатый врезался в строй и стал разбрасывать жабно-квакающих воинов в разные стороны, ни на йоту не сбавляя скорости бега.

Так он прошёлся катком по скоплению жаб и добрался до короля, который оказался сильным магом. Но толку от магии, если ею не попасть?..

Николаю же, который преодолел все препятствия и колдунство, оставалось лишь один раз ткнуть копьём, насаживая на него перепуганного короля. И следом они умчались дальше, вновь оставив жабье воинство без командования…

Правда, на этот раз земноводные подготовились к подобному, и потому король заранее отдал приказ ни в коем случае не отступать и идти до последней лягушки. А в идеале захватить обелиск города или разрушить его.

Для этого он набрал относительно умных офицеров, каждый из которых тут же повёл свои отряды в бой. Но Николай уже не обратил на это никакого внимания. Бык нёс его вперёд и только вперёд.

На пути князя иногда встречались разрозненные группы земноводных, что шарились по лесу в поиске подходящего оружия. Их он просто проходил насквозь, иногда пуская в ход копьё. Но чаще всего жабы просто наматывались на рога, их кости трещали под стальными копытами, а особо неудачливые земноводные попадали в лапы крайне агрессивного ежа…