Но и звери не пальцем деланы. Пусть часть из них успела потерять своё дорогое качественное снаряжение, но при этом с ними остались их навыки и прокаченные характеристики. Так что вскоре вперёд вырвался элитный отряд чёрных волков. В прошлый раз Николай уже встречался с ними. Этот отряд среди своих был известен полной безбашенностью и склонностью к суициду. Они ничего не боятся, никогда не сдаются и мрут как мухи…

Так и в этот раз. Чёрные волки клином ворвались в плотный строй тёмных эльфиек, и сразу завязалась ожесточённая яростная схватка. Звери вонзали свои клыки в незащищённые тела красавиц, орудовали сразу двумя клинками каждый, выжигали свою магию, используя атакующие навыки на полную катушку.

Битва с ними длилась всего несколько секунд, Николай не успел даже прийти на помощь, когда волки закончились. Заодно отправив на перерождение сразу несколько десятков довольно сильных серокожих эльфиек.

Плюс, после себя они оставили брешь в обороне. Туда тут же хлынул поток разъярённых зверей, вот только углубиться они не успели. Им навстречу вылетел краснокожий бык. Он наклонил голову и на полном ходу врезался рогами в толпу, отправив на возрождение сразу несколько зверолюдей. По остальным он просто потоптался копытами, а других Николай успел поразить своим копьём.

Массивная туша и не подумала останавливаться. На быка посыпался самый настоящий град ударов, но большая их часть приходилась на защитные костяные и стальные пластины. Так что рогатый отделался лишь парой царапин, выскочив с другой стороны армии зверолюдей.

Правда, он тут же развернулся и снова прошёлся бульдозером по головам врагов. Николаю же оставалось лишь поддерживать прозрачный щит и лишь изредка, когда встречались особо сильные звери, активировать Скачок. Тех же тигров или лошадей-магов проще расстрелять с деревьев. Чем, собственно, постоянно занимались сотни засевших на деревьях эльфов…

Сражение закончилось так же резко, как и началось. В конечном итоге из леса вырвалась ватага орков и охотников, они взяли остатки сил противника в кольцо, и тех просто расстреляли эльфы. Так что не выжило ровным счётом никого. Тогда как армия Николая сократилась примерно на три-четыре сотни бойцов.

В основном, опять же, эльфийки. Так что князь сразу задумался насчёт того, чтобы сделать им хоть какую-то броню.

Серокожие ставят на свою скорость и отличную реакцию. В бою один на один крайне сложно нанести подобным бойцам даже царапину. Они легко уклоняются от стрел или же простых ударов, а прицелиться атакующими навыками мешает град атак от их парного оружия.

Но это в бою один на один… А вот когда толпа сталкивается с толпой, становится не до уклонения. Так что теперь Николай твёрдо решил заняться изменением тактики боя. Ведь действительно, это никуда не годится. Один залп метких лучников, и от целой толпы столь сильных бойцов останется едва ли половина. Да и те будут изранены.

— Николай! — не успели они разгрести последствия сражения, как показался новый караван. Он шёл практически без охраны, ведь перед ним раньше было пять сотен сильных воинов… Так что извозчиков просто пристрелили ушастые, и теперь послушные коровы покорно шли вслед за красным быком.

Теперь он стал ещё краснее, а значит, и привлекательнее для других крупных рогатых собратьев. Всё же последнее сражение добавило красноты не только шкуре, но и доспехам…

— Николай! — снова окликнул князя всё тот же эльф. Он забрался в одну из повозок, и теперь его лицо выражало недоумение и радость, — тут стрелы! Доверху забито стрелами!

Остальные ушастые, не веря такому счастью, тут же ринулись обыскивать ещё повозки. И обнаружили ещё большее количество стрел!

Десятки, если не сотни тысяч, причём самые разные. Здесь и бронебойные, и зажигательные, и изготовленные специально для эльфиек, рассчитанные на полное отсутствие брони.

Изготовлены все они преимущественно из стали, но в последнем обозе попались медные, скорее всего, привезли их на всякий случай, вдруг боезапас закончится в самый неподходящий момент.

Николай же сразу растянулся в улыбке.

— Ну, мы же не варвары какие… — задумчиво проговорил он, — Звери ждут, когда к ним прибудут стрелы. Будет невежливо вот так взять и украсть их…

— Да, что это мы только о себе, да о себе думаем. Давайте отдадим им эти сраные стрелы, пусть хоть порадуются? — поддержал Ярослав, а на лицах эльфов сразу появилось недоумение.

— Решено, надо возвращать украденное. Так будет правильно, — кивнул Николай.

— Простите, князь, — пропищал ушастый, — но стрелы хорошие… Дорого стоят… Неужели вот так просто возьмём и отдадим? Жалко же?

— Ну а что? Мне просто воспитание не позволяет не вернуть… — помотал головой Николай. — Ладно, пойдёмте отдавать.

Эльфы все как один сразу поникли, но ослушаться приказа не решились. Так что несколько повозок грустно потянулись в сторону стен города, но, к удивлению ушастых, недалеко от поселения они стали сворачивать в лес. А следом…

— Ну, заряжайте. Не будем же мы заходить в город. Так перекидаем, — махнул рукой в сторону повозок Николай и растянулся в улыбке, — Ну? Чего встали?

Ушастые не сразу поняли. Но, когда поняли, их лица сразу стали лучиться счастьем. Вскоре несколько сотен эльфов выстроились в ряд и начали выполнять приказ. То есть отдавать зверям их стрелы, перекидывая их через стену. При помощи луков, разумеется. Так, как минимум, удобнее.

Правда, зверолюди такого жеста доброй воли не оценили. Им, видите ли, больно стало. Хотя это логично, ведь когда с неба летят выпущенные из длинных эльфийских луков стрелы, иногда, и правда, бывает больно. Особенно, если они вонзаются в тела, без труда пробивая броню и защитные навыки.

В общем, запасы стрел были огромны, и потому стрелять пришлось долго. Разве что зачастую стрелкам приходилось менять позиции, ведь звери не дураки стоять и ждать, когда им вернут всё до последнего снаряда.

А вскоре и вовсе, генерал приказал вывести войско с другой стороны города и атаковать армию Николая с флангов.

Разъярённые зверолюди сразу рванули, чтобы отомстить, но пока добежали, никого уже не было. Николай просто отвёл войска подальше… И пока звери пытались найти, куда ушли их враги, их всё время расстреливали с деревьев подлые ушастые пи… В общем, общепринятое название расы эльфов окончательно закрепилось в умах зверолюдей.

Правда, зверей это никак не остановило. Они, повинуясь приказу генерала льва, продолжили наступление. На их пути то и дело встречались засады, их поливали с деревьев стрелами, а небольшие отряды тёмных эльфиек врезались в их строй и тут же отступали. Причём основное войско Николая также постоянно уходило всё дальше и дальше от поселения…

***

Тем временем в центральном здании крепости зверолюдей

— Пум-пурум-пурум пум пум… — лев шёл по длинному коридору, буквально протискиваясь между здоровенными охранниками.

На нём был надет махровый жёлтый халат, на когтистых лапах тапочки, а в руке чашка с испускающим пар ароматным напитком.

— Разойдись! — рыкнул он, стоило ему приблизиться к запертой на, казалось, сотню замков двери. Стражники тут же освободили проход, но лев всё равно остался недоволен, — а открывать кто будет?

— Ну вы же сказали разойтись… — промычал один из быков, за что чуть было не получил от льва подзатыльник. Спасло его только то, что он быстро начал открывать всевозможные замки.

Следом за львом шла охрана из одного десятка тигров. Ранее они безуспешно охраняли прежние два обелиска, но так как более сильных воинов в любом случае нет, заменить их оказалось попросту некем.

— Стойте тут пока, — буркнул недовольный лев и вошёл в распахнутые двери. Правда, он тут же закрыл их за собой и, продолжив что-то недовольно бурчать под нос, отправился в центр комнаты. — Придурки… А мне эти монеты из своего кармана забирать… Не могут охранять нормально…

Лев всё продолжал бубнить и параллельно готовиться к установке нового обелиска. Но ни подготовиться, ни набубниться вдоволь он не успел. Стоило дверям закрыться, как в спину пышногривому идиоту вонзился белый наконечник копья.