— И чего он так этих серокожих боится? — задумался Николай. — А это вообще он или она? Хм… — эта мысль заставила его зависнуть, и развис он лишь через минуту, — Ладно. Передай Ярославу всю собранную тобой информацию. Переносись сразу в столицу, он должен быть там…

Николай передал ещё несколько приказов. Так, например, он решил ударить первым. И для этого надо, чтобы армия была заранее готова. А далее действовать по обстоятельствам. Если сегодняшняя вылазка принесёт плоды, можно будет спокойно подготовить укрепления в ущелье и уже там встретить врага основными силами.

Или же продолжить изматывать противника быстрыми и частыми атаками малых групп… В общем, подумать есть над чем, но в любом случае армия должна быть готова к дальнему походу.

Дождавшись, когда приказы закончились, ушастый согласно кивнул, попрощался с князем и сиганул с дерева вниз головой. Он заранее присмотрел себе немаленький камень внизу и приземлился на него аккурат темечком.

А Николай отправился сразу к стене, прихватив с собой только ежа. Тогда как рогатый остался в землянке, следить за непослушными тёмными эльфийками.

— Как бы ещё и его не совратили… — помотал головой Николай, — Ладно, колючий. Готов?

— Пх! — утвердительно «пыхнул» ёж, и парень активировал Камуфляж.

Навык этот прекрасен. Он отлично скрывает от глаз посторонних, вот только если попадётся противник с хорошим обонянием…

А следом начался поиск подходящей жертвы. За забором водилось немало живности, и подчищать их отправлялись в основном новички. Среди них было немало волков, также всякие грызуны и даже одна лошадь. Вот только Николаю нужен был кто-нибудь другой.

Да, он взял у Анны клык, чтобы в лагере врага можно было сойти за своего. Вот только становиться свиньёй не хотелось совершенно, а обличие волка не поможет перебраться через стену без использования специального снаряжения.

Тигры на лужайке не охотятся, да и вообще из города не выходят. Котов тоже, как на зло, ни одного…

— Ну, буду крысить, — пожал плечами парень. Ведь ему подвернулась серая и довольно мерзкая с виду двухметровая крыса…

Приглянулась она тем, что, во-первых, с крысой никто не будет лишний раз связываться, а, во-вторых, они прекрасно умеют лазать по стенам.

Так что вскоре бедное животное получило быстрый и точный удар копьём в сердце, даже не поняв, откуда пришла смерть, а следом Николай вонзил клык и зарядил его до максимума.

А пока крыса разлагалась, поменял позицию. Она точно вернётся и может быть вместе с другими бойцами, чтобы разобраться, кто её убил.

Правда, по пути Николай приметил несколько бойцов с копьями, и, если что, другие подумают именно на них. Тем более, что среди них оказался злополучный кот, которого до этого найти так и не удалось.

Обернувшись довольно противной серой тварью, Николай снова покрыл себя и ежа Камуфляжем и спокойно направился в сторону стены. Перебраться через неё не составило труда, так что вскоре он уже бродил по улицам, даже отменив действие навыка. Единственное, пришлось прикрыть броню, а белый наконечник копья, как и древко, покрыть грязью.

А то подобное снаряжение может привлечь слишком много внимания…

Иногда приходилось снова активировать Камуфляж. Ведь в этом городе даже стражники встречались! Всё те же быки, только в медной броне. Вот они и могут распознать врага. Как-никак, это не столица, и чужаков тут быть не может по определению.

Правда, обошлось. Быков больше интересовали местные регулярные стычки. То коты не поделят что-то с мышами, то енот попытается отобрать у своры собак еду… В общем, работы им явно хватало с лихвой.

Тогда как серая крыса постепенно изучила примерное расположение зданий и подошла к одному из них.

Это была не мастерская или склад, там прямо сейчас проходило собрание офицеров. Генерал лев, что сейчас был в куда более скудной броне, очень сердился и раздавал приказы подчинённым, в основном, тиграм.

— Гррр… — прорычал главарь и оскалил свои длинные клыки. — Да плевать мне на разногласия между вашими отрядами! Вообще плевать!

Воцарилась тишина, и прильнувший к стене серый крыс напряг уши, чтобы не пропустить ни одного слова. Вся эта информация может быть крайне важна.

— Король прикончит каждого из вас. Все вы будете разжалованы, если мы не вернём снаряжение в кратчайшие сроки. Город должен пылать! Уже через два дня от него не должно остаться и камня на камне! Поняли, придурки? — снова прорычал главарь и, громко топая стальными ботинками, прошёлся по комнате.

— Генерал, ну ты чего рычишь? — послышался голос тигра. — В этот раз мы взяли достаточно воинов. Подготовимся лучше. Конь, ты как? Сделаешь, что просили?

— И-иговно вопрос, — заржал конь. — Катапульты будут!

— Вот! — оскалился тигр. — Так что успокойся! Если что, все обозы придут завтра, и спокойно можем выдвигаться. Там аванпост поставим, и всё будет шикарно!

— А как там с Монако, кстати? — встрял в разговор чёрный волк. — Слышал, опять что-то учудили?

— Ох, про людишек вообще не напоминай, — снова недовольно зарычал генерал. — Твари, лезут и лезут. Аванпост горный сожгли, и даже не понимаю, как вычислили, где он…

Разговоры продолжились, а Николай словно губка впитывал каждую крупицу информации. Он бы стоял и слушал так хоть до самого утра, вот только в его планы вмешался случайный прохожий. А точнее, стражник.

— Эй! — окликнул крысу бык, — ты чего тут делаешь?

— Ссу, стою, — серый крыс повернулся спиной к нему и посмотрел из-за плеча. — Подержать хошь?

— Иди давай отсюда, — брезгливо поморщился рогатый. — Вали, кому говорят! — прикрикнул он, поняв, что крыс решил сначала закончить здесь свои дела.

Так что Николай просто ушёл. Ему было немного обидно от того, что не смог дослушать разговоры, но при этом удалось спокойно уйти, и никто ничего не заподозрил.

Следом крыс отправился к новой цели. Ратуша, а точнее, храм возрождения, что выстроен в самом центре города словно крепость. Высокие стены, башни, множество охранников и узкие ворота. А ведь внутри есть ещё какие-то укрепления и в любом случае множество элитных бойцов…

Полчаса Николай бродил вокруг, усиленно размышляя о том, как ему проникнуть внутрь. Ведь там в любом случае есть обелиск, а может, и ещё что-то ценное. Например, если там живёт генерал, то после разрушения обелиска его было бы неплохо прикончить. Пока он возродится, пока доедет, всё это даст больше времени на постройку мощных оборонительных сооружений в ущелье меж двух скал.

И вот, спустя полчаса, Николай решил не пытаться проникнуть в цитадель незаметно. Это бессмысленно и бесполезно, ведь благодаря дарованному татуировкой единорога возможности, он смог заметить в глазах стражников едва ощутимые всполохи магии. А значит, у них есть какие-то детекторы, что, скорее всего, без труда смогут засечь невидимку.

Потому вскоре крыс отправился на самую окраину города. Туда, где даже такие же крысы стараются не ходить лишний раз. И там, в тёмном углу за расположившейся с краю палаткой, он смог удобно усесться и начать творить…

Воробушков. Да, ожерелье, позволяющее создавать огненных птиц, оказалось здесь очень кстати. Пусть оно и потребляет магию в каких-то нездоровых и нечеловеческих масштабах, но создание огненных птиц того явно стоит. Один за другим вокруг крысы появлялось всё больше миниатюрных воробьёв. Они смирно сидели на траве, что вскоре начала тлеть и дымиться, но внимания это по-прежнему не привлекало.

Николай же осушал пузырьки с зельями маны один за другим. Он пил их, создавал новую партию птиц и снова прикладывался к очередному флакончику. И так по кругу, пока сознание не начало меркнуть, а в глазах двоиться. А то и троиться.

На этом и было решено закончить. Получилось создать действительно большую стаю огненных птиц. Все они покрыты пламенем, так что лишь вопрос времени, когда всю эту орду заметят стражники.

Но сразу отправлять их в бой Николай даже не собирался. Он сам поднялся на ноги и, громогласно кряхтя, побрёл обратно к цитадели. Путь этот занял всего минут пятнадцать, и за это время организм немного восстановился. Хотя бы головокружение прошло, да и вообще, дышать легче стало.