Но всё равно этот отряд выполнил свою главную задачу… Нет, они не смогли одолеть Николая. Единственный урон, который они нанесли, немного сократили количество зверей.

Зато король тем временем успел скрыться, и теперь Николаю пришлось броситься в погоню. Благо, следов носильщики оставили немало. Всё же шестеро гигантов в любом случае оставят за собой заметную просеку среди густого кустарника. Правда, возможно, на эти следы были оставлены наступающей бесчисленной армией…

Но всё равно белкокролик рванул вперёд, на пути то и дело встречая разрозненные небольшие группы жаб. С дисциплиной у них так себе, и это были просто отставшие от основного войска отряды. Никто не следил за порядком, да и, судя по всему, для жаб подобное в порядке вещей. Некоторые отряды бежали вперёд, другие куда-то в сторону. И далеко не все обращали на скачущего с ветки на ветку странного зверя.

Впрочем, зверь тоже старался лишний раз не останавливаться. Хотя такое желание было, ведь земноводные оказались на удивление полезным народцем. Добыча Очков развития ещё никогда не была настолько быстрой, только и успевай раскидывать заработанное по навыкам.

Но король также заинтересовал парня. Тем более, что он видел, насколько тяжело даётся эльфийкам оборона. Они постепенно сдают свои позиции, и есть шанс, что не смогут выстоять под натиском армии, состоящей из десятков тысяч земноводных. Так что в голове Николая родился план, как можно прогнать жаб.

Плюс это поможет договориться с народом тёмных эльфов, что явно может быть выгодно.

Николай всё нёсся вперёд, но вскоре понял, что не успел догнать короля… Всё это было напрасно…

Ведь посреди леса валялись кресло-носилки, на котором и передвигалась эта толстенная жаба в короне. А рядом переругивались бык и Жожик.

Рогатый пытался приложиться к еде, которая лежала на этих носилках, а колючий всячески мешал ему это делать и жрал сам.

Судя по следам, тут произошла бойня. Правда, тела земноводных уже растворились, но кучки одежды намекают на то, как быстро бык и Жожик расправились с ними. Видимо, пришли на запах еды, которая была расставлена по лежбищу короля.

Собственно, судя по тому, как жадно они сметают всё подряд, именно так оно и было. А прикончить всех пришлось только для того, чтобы не мешали есть…

Корону Николай нашёл там же, ведь пухлая жаба от своего веса не могла даже двигаться.

— Потом пожрёте! — крикнул Николай, обернувшись человеком. В звериной форме он старается не говорить, так как его голос, да и дикция заметно меняются… Причём голос становится далеко не угрожающим, а скорее смешным. Кроличьим либо беличьим, судя по всему.

Питомцы поначалу не хотели слушаться, но Николай подхватил жабью корону, схватил за шкирку Жожика и сунул его в сумку. А следом запрыгнул на быка и довольно сильно пнул его по бокам.

— Мо-о! — недовольно промычал рогатый, но как только парень приготовился пнуть ещё раз, нехотя поплёлся на звуки сражения.

Жабы уже практически взяли стену… Многие успели забраться наверх, и теперь там завязался ближний бой. Земноводные взяли количеством и постепенно теснили защитниц, и это позволяло забираться наверх всё большему числу новых жаб. Даже громилы, оказалось, могут карабкаться по отвесной стене используя присоски на своих лапах.

Но некоторые из них занялись воротами. Громилы взяли из леса здоровенное бревно и что есть силы лупили им по воротам, тогда как остальные прикрывали их массивными щитами от летящих сверху стрел.

Только сейчас Николай смог осознать, насколько отличаются сражения здесь от того, что приходилось переживать ему. Совершенно другое количество противников, один, даже самый сильный воин, попросту не сможет оказать хоть какое-то влияние на ход сражения.

На такие мысли Николая натолкнул маг, что появился прямо над воротами. Первый мужчина-тёмный эльф, которого парень здесь встретил. До этого он думал, что таких просто не существует.

Эльф был одет совершенно иначе. Если женщины здесь предпочитают не обременять себя одеждой, то он, напротив, был полностью скрыт под длинной чёрной мантией. И даже под ней одет в полный комплект лёгкой брони. Длинные волосы заплетены в косу, что торчит из-под широкополой остроконечной шляпы, а в руках он сжимал посох с каким-то странным мерцающим камнем в навершии.

— Познайте же силу чистой энергии! — пафосно воскликнул он, и на многострадальных жаб обрушился самый настоящий шквал магии. Фиолетовые заряды энергии били сверху вниз, прожигая земноводных с их щитами насквозь и оставляя от тварей лишь горстки пепла.

Мощнейшая магия буйствовала лишь несколько секунд, и в итоге от штурмовиков осталось лишь бревно, что использовалось ранее в виде тарана. Правда, и маг истощил все свои силы, чуть было не свалившись вниз. Но его подхватили девушки и тут же куда-то утащили.

Стало ли это каким-то переломным моментом в ходе битвы? Ведь атака была поистине мощной.

Нет, из толпы жаб выбежали новые, и уже они спокойно продолжили ломиться в ворота.

И так повсюду. Некоторые особо сильные бойцы демонстрировали по-настоящему прекрасное владение оружием, маги обрушивали на врага сильнейшие навыки, но всё это не столь важно. Ведь врага много, и в такой битве пара сильных воинов никакой погоды не сделают.

А вот хитрость, как и всегда, может очень даже помочь.

— Земноводные! Ваш король мёртв! Вы проиграли! — закричал Николай, проносясь мимо полчищ жаб.

Он поднял над головой корону их короля и продолжил мчаться вперёд, огибая крепостную стену и большие скопления земноводных.

— Кве-е! У него ква-арона нашего правителя! — запаниковали жабы.

— А ква-ак мы без короля? Кве-е! Никва-ак!

— Сква-асайся!

Постепенно до жаб начало доходить, что их правитель действительно мёртв. Вот только он не принимал в сражении никакого участия, и они могли бы просто продолжить атаку и победить. Соотношение сил никак не поменялось, и преимущество явно было на их стороне.

Вот только сначала один отряд, за ним второй и третий начали в панике разбегаться. И бегущие жабы заражали паникой других, так что уже спустя несколько минут всё это войско металось в ужасе по лужайке, ездовые жабы давили своих разумных собратьев, а некоторые так и продолжили штурм, не поняв, что вообще произошло.

В основном, это были гиганты, ибо им попросту не хватило ума последовать за остальными. Но с ними эльфийки расправились довольно быстро, просто обстреляв их зачарованными стрелами со стен.

Николай тоже не подумал вот так просто отпускать убегающих земноводных. Пусть он и завершил сражение, но упускать такую возможность набрать немало Очков развития он не хотел. Так что вскоре бык устремился вслед за сверкающими пятками жаб, а Николай начал наносить удары копьём, одного за другим отправляя земноводных на возрождение.

Даже ёж проснулся и вылез из сумки. Он мгновенно увеличился в размерах и прыгнул на первого встреченного противника. Затем переместился ко второму и, оказавшись в самой гуще убегающих в панике врагов, взорвался иголками, парализуя сразу несколько десятков бедолаг. А затем просто перегрыз им всем глотки.

— Пх! — сообщил он Николаю о повышении уровня, но тот не понял, что значит это его пыхтение. Так что парень просто продолжил доставать жаб, пока те окончательно не скрылись в лесных зарослях.

Скакать по лесу на быке, на самом деле, то ещё удовольствие. Тебе постоянно прилетает в лицо… Да всё подряд прилетает. Ветки, белки и так далее.

Но на этом битва не закончилась. Всё потому, что тёмные эльфийки решили не отпускать земноводных вот так просто и бросились в погоню! Ворота города распахнулись настежь, и из них повалили…

В основном голые девушки. Совершенно голые, и надо сказать, что у каждой из них прекрасная подтянутая фигура. Их ни капли не смущало то, что Николай сразу повернул на них голову. В глазах у каждой пылала ярость, и все они рвались вперёд, чтобы наказать обидчиков.

— Судя по всему, это у них не первое сражение… — задумчиво проговорил Николай, глядя на то с каким рвением девушки накидываются на отставших от остальных жаб. — Ладно, рогатый, поехали к воротам, — похлопал он по спине быка, — Нас там, судя по всему, ждут.