— Никки, ты ли это, засранец?! По-прежнему самая шикарная дива Питера?

— Малыш, как ты можешь сомневаться в этом?! — Рассмеялся танцор. — В этом городе нет никого, кто мог бы сравниться с Люсьен — Принцессой Грёз!

Тут он заметил устремленный на Лесю взгляд приятеля, полный неприкрытого любопытства.

— Ох, я же не представил тебе… Знакомься, эта богиня — моя жена, Алиса.

— Твоя жена?! — Недоверие к услышанному явственно читались на потрясённом лице Романа.

— Представь себе! — Ник явно наслаждался произведённым эффектом. — Я отхватил самую красивую девушку в этом полушарии. Всегда говорил, что боженька особенно любит меня. Согласись — она совершенство! К тому же, умная!

— Да ты разыгрываешь меня, бесстыдник! — Расхохотался музыкант.

— Вовсе нет. — Покачала головой Леся, протягивая ладонь новому знакомому. — Мы действительно женаты. Вот уже несколько лет. Мы лучшие друзья с этим ненормальным. — Добавила она, развеяв сомнение на лице собеседника.

— Понимаю… — Мужчина деликатно сжал её пальцы. — Никки всегда был счастливчиком.

Завязавшийся разговор незаметно свернул в сторону воспоминаний о давно прошедших днях. Большинство имен, которые взахлеб упоминали старые приятели, были незнакомы Алисе. Она пыталась поддерживать беседу, но головная боль, подогретая недавним волнением, всё разрасталась и ширилась, мешая сосредоточиться и удержать суть произносимых слов. В конце концов, Леся выдавила извиняющуюся улыбку и оставила мужчин вдвоём, незаметно выскользнув на узкую прогулочную часть нижней палубы.

Небольшая скамья, расположенная здесь же, манила очевидным удобством и Алиса не смогла отказать её призыву, с комфортом расположившись в непосредственной близости от воды. Она была здесь одна, и никто не мешал любоваться на подсвеченный разноцветными огнями силуэт Петропавловки, отражающийся в глубоком зеркале Невы, потихоньку цедя шампанское и предаваться размышлениям о превратности чувств.

— Не помешаю?

Леся обернулась на звук мужского голоса и без интереса взглянула на незнакомца. Слегка за сорок, может, чуть старше. Идеальная стрижка, проницательный взгляд, едва заметные складки вдоль уголков рта. Алиса безразлично пожала плечами,

— Ресторан общий…

Мужчина кивнул и потянул из кармана пачку сигарет. На руке блеснули очевидно дорогие часы.

— Вы не против? — уточнил незнакомец, прикуривая.

— Валяйте. — Лесе было все равно.

Затянувшись, мужчина задумчиво взглянул на Петропавловку и выпустил в воздух струйку дыма.

— Душно внутри… — прозвучало констатацией факта. Он снова затянулся… — Вы хорошо знакомы с именником?

Серые глаза мужчины задержались на лице Леси со сдержанным любопытством. Вопрос выглядел безобидно, так же как и собеседник, так что Леся не стала скрывать,

— Не так чтобы очень. Работаем в одной компании. А вы?

— Друзья детства.

Пояснив, он докурил сигарету и, небрежным движением, отправил её за борт. Повернувшись к Лесе, шагнул к скамейке.

— Позволите присесть?

Девушка колебалась не больше секунды,

— Конечно. Садитесь, пожалуйста.

Она отодвинула подол платья, позволяя пижону занять вторую половину скамейки. До неё явственно донёсся аромат дорогого мужского парфюма, который перебивал другой, намного более сильный. В лицо Алисе дохнуло ядрёном перегаром и в этот момент пришло осознание — она вновь совершила ошибку…

— Пожалуй, не буду вам мешать. — Дернулась Алиса, поднимаясь, но её движение было перехвачено крепким перехватом за предплечье.

— Погоди! Зачем так спешить? Так хорошо сидели…

— Я замерзла… — Попыталась вывернуться девушка, но вторая рука мужчины уверенно удержала её за талию.

— Эй, эй, погоди-ка! Я не съем тебя! — Его лицо приблизилось, заполняя ноздри Леси тяжёлым смрадом алкоголя. — Всего лишь немного развлечёмся… Это же вечеринка.

За шутливым тоном скрывалась откровенная похоть, которую мужчина и не думал скрывать, с силой прижимая к себе Лесю левой рукой, пока правая рука уверенно прокладывала дорогу к её трусикам.

— Отпустите меня! Сейчас же! Или я закричу! — дернулась Леся, но стальные мужские пальцы больно вдавились ей в бок.

— Попробуй. Думаешь, кто-то услышит в этом аду? — Усмехнулся мерзавец. — Ну же, не ломайся! — Облизнув губы, он попытался впиться ей в рот, но Леся резко отдернула голову, уклоняясь,

— Прекратите это!

— Ну же, тебе ведь нравится! Признайся! — Пьяный голос звучал невнятно, в отличие от пальцев мужчины, которые действовали вполне осознанно. — Ай, какая сладенькая… — Выдохнул он ей в ухо, добравшись до тонкой полоски кружева между ног.

— Отстань! — Леся уперлась обеими руками в грудь мужчины, путаясь оттолкнуть его, но вышло безнадёжно слабо. Сопротивление только распалило пьяного. С утробным рычанием он набросился на Лесю, повалив спиной на скамейку, придавливая всем тяжёлым, разгорячённым телом. Она вкрикнула, но рот тут же заткнула большая мужская ладонь.

— Славная девочка… — Мужчина торопливо спускал штаны, пока Леся ужом изворачивалась под ним, пытаясь оттолкнуть торс насильника коленями. Бесполезно… Отчаянно сопротивляясь, Леся поняла, что проигрывает и попробовала укусить зажимавшую рот ладонь. Но та лишь сильнее вдавилась в её лицо, оглушая мозг взорвавшейся болью.

Мотнув головой, Леся попыталась резко ударить навалившегося мужчину подбородком и не сразу осознала, что дышать стало легче. Чужое тело больше не давило сверху. Не смея поверить внезапной удаче, девушка несколько раз жадно вдохнула и быстро вернула тело в сидячее положение. Гудящий в голове густой набат не позволял мыслить ясно, замедляя мысли, сбивая их в одно густое месиво. Леся барахталась в нём, пытаясь справиться с потрясением, содрогающим тело мелкой дрожью. Наконец, чувствуя себя зрителем в три дэ кинотеатре, она сконцентрировала внимание на разворачивающимся перед её глазами действе.

Дрались двое. В мужчине, сложившемся пополам от сильного удара в живот, Леся с удовлетворением признала мерзкого пижона, который напал на неё. Ударивший его парень надвинулся ближе, замахнувшись для нового удара. Блёклый свет белой ночи высветил его лицо, и Леся почувствовала, как кровь снова ударила в голову. Увидеть Алекса, методично вбивающего кулаки в торс скрючившегося противника, было новым потрясением. Не в силах больше выносить звуки глухих ударов и рычание, Леся вскинула руки к лицу и зажмурилась, мечтая проснуться от этого кошмара. Сон, это просто сон, твердила она себе, не замечая солёную влагу, пробивающуюся сквозь пальцы.

Всё прекратилось неожиданно. Остались лишь легкие мазки джаза, пробивающиеся с верхней палубы и мерный плеск волн, разбивающихся о гранитную набережную. Алиса вздрогнула, почувствовав осторожное прикосновение к плечу.

— Ты как? В порядке?

Алекс опустился на скамью, сохранив между их телами приличную дистанцию.

— Нет. Не в порядке… — Громко всхлипнув, помотала головой Леся, провожая взглядом уползающую вдоль борта, нетвёрдо перебирающую руками за палубное ограждение, мужскую фигуру. Мерзавцу неслабо досталось, но, по крайней мере, уходил он на своих ногах… — Я так…

Вместо объяснения получился новый всхлип, и Леся благодарно уткнулась лицом в грудь Алекса, когда, в ответ, он просто обнял её. На его груди было тепло и пахло так… Этот мужской, сладко-терпкий запах обещал безопасность и наполнял ощущением весьма близким к блаженству. Леся ещё раз громко вздохнула и затихла в его руках, вслушиваясь в успокаивающийся ритм сердца…

Алекс обнимал это хрупкое, подрагивающее от пережитого ужаса тело, и внутренне закипал всё больше. Горячая волна, бросившаяся в голову при виде урода, навалившегося на отчаянно отбивающуюся девушку, мгновенно переросла в девятый вал, стоило ему узнать в девушке Лесю. Окружающую действительность скрутило в чёрный торнадо, в центре которого был он — Алекс. И этой действительностью управляло только одно желание — уничтожить! Он не помнил как бил, куда бил, превратившись в бездумную машину возмездия.