В полуподвальном зале клуба было накурено и пронзительно воняло потом. Стоило бы снять жёсткую, чёрной кожи косуху, но Леся предпочитала потеть в тяжёлой куртке, боясь привлечь внимание к тому, что находилось под ней, надеясь избежать всех этих косых, брезгливых взглядов. Девушка потерла кончиками пальцев гудящие виски и по инерции кивнула головой на вопрос «Ещё пива?». Её согласие ничего не изменило в усталом безразличии глаз официантки, та лишь что-то чиркнула в маленьком блокноте и с тем же вопросом повернулась к спутникам Леси. Смеясь и активно жестикулируя, те наперебой выкрикивали заказ, не собираясь ограничиваться десятком бокалов уже громоздящихся на столе. Небогатая закуска давно приказала долго жить, но кому было дело до закуски? Этот вечер субботы Рыжий Майк и его команда собирались оторваться по-полной, нажраться до приятного отупения в мозгах и пустых кошельков. В конце концов, не каждый день исполняется двадцать шесть! Пусть даже днюха была пару недель назад. Гулять, так гулять! Йуххху! «За Дрища!» — проорал Жека, и бокалы снова громко звякнули в дружном порыве. Леся подняла свой и машинально сделала новый глоток, выпивая за парня, которого почти не знала.

Машка вытянула её из дома в этот вечер, требуя составить компанию которая на самом деле ей была совсем не нужна. Несложно было догадаться — подружка детства переживает за толстую и некрасивую подругу, которая к двадцати двум годам была ужасающе (с точки зрения Машки) одинока. Эта искренняя жалость вызывала у Леси тошноту, и она привычно уже собралась придумать предлог для отказа, но перспектива ещё одного одинокого вечера с книжкой и пачкой печенья вдруг вызвала приступ острой тоски, вынудив девушка нехотя выдохнуть в трубку «Ладно, приду».

Зря согласилась — поморщилась Леся от нового всплеска пьяного хохота, досадливо отвернувшись от угорающих над очередной тупой шуткой парней. Слегка растеряв концентрацию, её взгляд скучающе скользил по публике в зале, нечаянно зацепившись за крайний столик у стены. Компания человек из семи — несколько понтово одетых парней и девушек, тоже приятно проводила время, о чём свидетельствовал стол, радужно сверкающий бокалами всех мастей. Внимание Леси привлекло трио в центре — две яркие блондинки жеманно хихикали, призывно заглядывая в глаза красивому темноволосому парню, небрежно рассказывающему какую-то байку. Презрение к раскрашенным куклам так демонстративно борющимся за внимание симпатичного пижона шевельнулось в груди Леси, но скривив губы она почему-то так и не смогла отвести взгляда от развлекающейся троицы.

Вот красавчик ослепительно улыбнулся и, наклонившись к самому уху блондинки слева, прошептал её что-то интимное. Девица смущенно прыснула в кулачок, но в следующее мгновенье плотнее прижалась к спутнику. «Сейчас раздавит его грудью» — фыркнула Леся и изрядно отхлебнула из бокала. Однако вторая блондинка явно не собиралась уступать сопернице суперприз вечера и, дернув глубокий вырез вниз, тоже пошла в наступление, едва не оседлав не особо сопротивляющегося парня. «Бабник!» — сердито вынесла вердикт Леся, но продолжила смотреть. Она понимала — в этом есть что-то от мазохизма — наблюдать за тем, что никогда не станет доступным для неё. Никогда, никогда она не сможет вот так грациозно изогнуться и соблазнительно надув губы, поймать горящий искренним восхищением взгляд красивого мужчины. Действительно красивого мужчины. Её удел — прыщавые, лохматые ботаны, воняющие перегаром и пельменями неудачники, лишь после нескольких стаканов горячительного способные заинтересоваться её бесформенно-огромным телом.

От этих мыслей стало ужасно жалко себя и, шмыгнув носом, Леся быстро опрокинула в горло остатки пива. Решительно отвернувшись от красавчика с блондинками, она сосредоточила всё внимание на ярко вспыхнувшей сцене. Заводная песня вдруг сменила однообразные ритмы звучащих фоном саундтреков. Ах да, травести шоу, восхищенно разглядывала Леся яркие образы появившихся в ослепительном круге света персонажей. Один из последних доводов, которым Машка пыталась сломить лесино сопротивление.

В танцующих на сцене парнях лишь очень придирчивый взгляд разглядел бы мужчин. Яркая помада, пышные боа, плавные движения, провокационно блестящее мини. Худощавый парень в длинном белокуром парике танцевал прямо перед Лесей, дерзко улыбаясь и вызывающе задирая ноги на высоченных шпильках. Такой красивый! — восхищённо наблюдала девушка за провокационным танцем, невольно вспомнив свои недавние мучения перед зеркалом. Попытка сделать привлекательным то, что не может быть красивым по определению. Как можно сделать соблазнительными эти толстые щёки, подбородок, стекающий в шею тройной складкой, эти крохотные, потонувшие в буром жире глазки…? Впрочем, глаза были единственным и лучшим, из всего безобразия безжалостно отражающегося в зеркале. Светло-голубые, того пронзительного оттенка, что приобретает небо в ясный весенний полдень, когда мир только просыпается для тепла и солнечных деньков. Глаза были чудесные и, наложив на ресницы четыре слоя туши, Леся утвердилась в этой мысли, робко улыбнувшись своему отражению.

У танцующего на сцене парня глаза тоже сияли синим, задорной, яркой синевой жаркого июльского полдня. Легко расставшись с большей частью гардероба, он, немного замешкавшись, потянулся к крошечной набедренной повязке. «Жги, Люсьен!» проорали откуда-то с задних рядов, и танцор, словно только и ждал этого сигнала, резко дернул в сторону узкую полоску ткани, тут же прикрывшись пушистым веером. Зал взревел, и Леся неистово захлопала в ладоши. Люсьен склонился перед публикой в причудливом па, призывая подогретых зрителей не жалеть поощрения. Леся тоже стремительно потянулась к сумочке и, не глядя, достав из кошелька несколько бумажек, протянула их танцору, за тонкой резинкой стринг которого уже топорщилась заметная пачка мятых купюр.

— Спасибо, детка! — Подмигнул стриптизер и ярко-красные губы одарили Лесю солнечной улыбкой.

Она широко улыбнулась в ответ, да так и обернулась с этой сияющей, счастливой улыбкой, на внезапно раздавшееся за спиной: «Огонька не найдётся?». Радостное оживление быстро сменилась растерянностью, «Ааа…?» только и смогла выдавить девушка, глядя в лицо то самого темноволосого парня, за личной жизнью которого она так беззастенчиво подглядывала недавно. «Огонька!» — обаятельно усмехнувшись, красавчик взглядом показал на зажигалку, лежащую возле самой руки Леси, а затем продемонстрировал сигарету в руке. «Ах да, конечно!» — вскинулась девушка, торопливо щёлкая зажигалкой. Курила она только в компаниях, больше делая вид, чем реально затягиваясь. Задумчиво держа в руках сигарету и потягивая спиртное, Леся чувствовала себя почти своей на редких тусовках, почти нормальной, почти крутой, почти… Несколько мгновений обмана, который больше походил на самообман. Весь этот вызывающий прикид: густая подводка глаз, розовые пряди в волосах, сигарета и чёрная кожа плотно обтягивающая крупные формы, должен быть транслировать миру крутизну и незыблемую уверенность в себе. Несуществующую в реальности уверенность.

— Позволишь присесть? — быстро затянувшись сигаретой, парень обжег её чёрным взглядом и опустился на соседний стул. Опешив, Леся несколько раз беззвучно открыла рот, но так и не нашлась с ответом.

— Алекс. — зачем-то представился черноглазый и легко взяв её ладонь в свою, крепко сжал пальцы.

— Эммм… — подавилась воздухом девушка.

— Тебя зовут Эм? Странное имя. — У него была такая хорошая, открытая улыбка.

— Да. То есть — нет. Леся. — судорожно одернув короткую чёрную юбку, она зацепилась кольцом за редкую сетку колготок и резко дёрнув, выдохнула — «Чёрт!». Колготки хрястнули, но ей было не до колготок. Как зачарованная Леся наблюдала за странными действиями нового знакомого. Творился какой-то сюр. Жестом подозвав официантку, парень наклонился к Лесе, близко-близко, так, что она почувствовала его запах. Запах дорогого алкоголя смешанный с терпко-сладким парфюмом. «Что будешь пить?», — спросил Алекс и, не дождавшись её ответа, скомандовал: «Двойной мартини, пожалуйста. И виски. Тот же самый, что вы приносили…».