У неё был Ванятка, мама, Ник… Этого было достаточно. Достаточно, чтобы чувствовать себя счастливой. Достаточно, чтобы не вспоминать прошлое. Поэтому Леся ни на секунду не задержалась взглядом на незнакомом имени Александр Вишневский, когда просматривала страницу с перечнем руководителей отделов в новой компании, где ей предложили работу. Ничего, кроме легкого разочарования не всколыхнулось в сердце Леси и в первый день работы на новом месте, когда она неожиданно узнала Алекса в попавшем в неловкое положение имениннике. Это разочарование дополнилось ощутимым чувством брезгливости в тот момент, когда, так и не узнав её, наглец попытался приударить за Лесей, едва натянув штаны после марафона с миленькой блондинкой. Всё, чего желала тогда Леся — держаться как можно дальше от Вишневского, не позволяя ему сунуть свой точёный нос в её личную жизнь.
Что-то изменилось там, на озере, во время корпоративного пикника. Возможно, дело было в обстановке и том расслабленном, невесомом ощущении радости, невидимым облаком окутывающем поляну на берегу озера. В том пронзительном, солнечном флёре, что заставлял присутствующих сменять фальшивое офисное дружелюбие на сияющие улыбки искреннего расположения. Расслабившись, в какой-то момент Леся просто потеряла бдительность, позволив горящему взгляду и мальчишеской улыбке, внезапно возникшего за спиной Алекса, пробить незаметную трещину в броне её сердца. Что-то дрогнуло в Лесе в то мгновение, под соснами, когда вдрызг пьяный Вишневский объяснялся ей в чувствах. Она не хотела давать ему шансов и поцелуй показался единственным способом доказать себе, что Алекс для неё ничего не значит. Посмеяться над ним и своими опасениями.
Всё вышло совсем иначе. Поцелуй затуманил Лесе голову, с размаху забросив в головокружительный вихрь похороненных было чувств. Разбуженное сердце забилось с буйством пойманной в силок пичуги, настаивая на продолжении. Леся почувствовала, что теряет контроль. Она не могла себе этого позволить. Только не снова! Только не с ним!
И вот — сегодняшний вечер… В груди протяжно и настойчиво ныли неожиданные сомнения. Ступая по хрупкому льду обмана, который она старательно возводила все эти годы, Леся рисковала в любую секунду провалиться, разрушив всё, стоило лишь позволить Алексу чуть глубже проникнуть в её жизнь.
Я была слишком беспечна — призналась себе Леся, с осторожностью устраиваясь на оставшейся свободной полоске кровати, рядом с сыном. Я не должна позволять им видеться! Никаких совместных прогулок и задушевных бесед! Больше такого не повториться — пообещала она себе, бросив случайный взгляд на смартфон, который многозначительно мигал, намекая на пропущенные сообщения.
«Ничего себе!» — выдохнула Леся, увидев количество пропущенных. Быстро прокручивая короткие строчки слов, задержалась взглядом на одной и перечитала её снова. Это было напоминание, гласящее, что завтра госпожу Мартынову ожидают на дне рождения одного из руководителей компании. Уже завтра?! Леся силилась припомнить, получала ли она что-то похожее на почту, но память предлагала на выбор сотни разнообразных входящих, просмотренных на бегу и бодро отправленных в «Прочитанное». Возможно, среди них было и пресловутое приглашение, от которого ни в коем случае нельзя было отказаться. Тихонько хмыкнув, Леся в третий раз внимательно пробежала взглядом сообщение. В качестве адреса мероприятия была указана одна из набережных. Внимание привлекло дополнение про допустимого спутника. Девушка усмехнулась и без колебаний набрала хорошо знакомый номер.
— Ты ведь не на сцене? — На всякий случай уточнила она, прислушиваясь к грохоту музыки на заднем плане.
— Мой перерыв заканчивается через десять минут, Сладкая, так что излагай коротенько. — Откликнулся давно ставшим родным голос, тоже пропустив приветствие.
— Спорим, ты не откажешься от большой порции креветок с шампанским!
— Заходишь сразу с козырей? Кого надо убить?
— А что если, кроме креветок, я предложу тебе чёрную икру и «Кристалл» без ограничений?
— Бог мой, пончик, что ты задумала?! Я не продам Родину даже за пять бутылок «Кристалл», даже не уговаривай!
— Не драматизируй! — тихонько рассмеялась Леся, — Тебе не придётся идти на сделки с совестью. Надо всего лишь составить мне компанию на завтрашнем мероприятии. День рождения кое-кого из руководства нашей компании.
— Будет много важных шишек напивающихся в хлам?
— И это тоже, — не стала кривить душой Леся. — Но и вполне приличные люди будут. Я думаю… — Добавила она без прежней уверенности, вспомнив бурное веселье сослуживцев на пикнике.
— То есть от меня требуется только улыбаться и исполнять роль преданного кавалера?
— В общих чертах, да, — подтвердила Алиса. — Нам не обязательно оставаться до конца мероприятия. Мне нужно лишь отметиться там…
— А зачем тогда я?
— Для моральной поддержки, — она подпустила в голос страдальческие нотки, — Ну по-жа-луй-ста, Никки!
— Родная, да я не против, но мне придётся отменить завтрашнее выступление в клубе, а Радик этого не одобряет, ты знаешь.
— Давай я поговорю с ним! — Горячо вызвалась Леся, едва не свалившись с кровати.
— И распалишь его ещё больше! Нет уж, спасибо, я сам как-нибудь… Придется пообещать дать его дочурке сольную партию на следующем выступлении. А ты ведь знаешь — это юное дарование двигается столь же изящно, как бегемот в период случки.
Леся не очень ясно представляла себе брачные танцы бегемотов, но сочувственно поддакнула, представляя, как обливается кровью трепетное сердце хореографа от мысли дать ведущую партию на выступлении детского коллектива неуклюжей дочери владельца ночного клуба.
— Ладно, во сколько и где надо быть? — Ещё слегка поломавшись, снизошёл Ник.
— Написано в девять, но раньше десяти нет смысла там появляться. Адрес скину на ватсап. Люблю тебя!
— И я тебя, пончик! Всё, целую, надо бежать! Мой выход…
Леся улыбнулась и с облегчением откинулась на подушку. В очередной раз подумала, что стоит поблагодарить небеса за такого друга. Все эти годы, с момента их знакомства, Ник поддерживал и выручал Алису в самых сложных ситуациях. Приняв близко к сердцу чисто формальное свидетельство о браке, Никита старательно менял Ванятке памперсы, подменял Лесю с ночными укачиваниями и, по возможности, сидел с малышом, сменяя тёщу, когда Леся вернулась на работу, спустя всего лишь год после рождения сына. Ближе к трёхлетию малыша, по обоюдному решению (они оба были согласны, что регулярно сменяющиеся «близкие друзья» Никиты не лучшая компания для подрастающего мальчика), Ник перебрался в большую студию в центре, съехав из трёхкомнатной квартиры, которую они с Лесей снимали в складчину.
Впрочем, переезд мало что изменил в дружеской привязанности ребят. Ник, по-прежнему, при любой возможности, с удовольствием проводил время с Лесей и Ванечкой, которые стали для него почти родными. Однажды Леся призналась Нику, что он кажется ей настоящим братом. Тот ответил, что чувствует так же. Оба они были искренни.
И в этот раз Ник не подвел, опоздав всего лишь на двадцать минут. Леся ждала его на набережной, немного озябнув в тонкой куртке, накинутой на плечи.
— Такси плелось со скоростью недобитой мухи, — попытался оправдаться красавчик, поправляя растрепавшийся «художественный беспорядок» на голове. — Кстати, выглядишь потрясно! Чёрный добавляет тебе шика! Почти так же сексуальна, как я! Только к чему этот жемчуг на шее? Тебе же не восемьдесят!
— Я с трудом вымогла его у мамы, так что жемчуг останется на месте! Идём, мы и так припозднились, — Леся ловко просунула руку под локоть спутника и резко притянула его к себе, — Погоди-ка! Пообещай, что будешь вести себя прилично и не станешь заигрывать с симпатичными гостями!
— Клянусь, солнышко! Сегодня я — само благонравие! Никакого флирта! Только ты и шампанское!
Они появились на празднике как раз вовремя. В тот момент, когда глава компании толкал поздравительную речь в честь именинника. На верхней, открытой площадке плавучего ресторана собралась большая часть гостей, вежливо выслушивающих финальные аккорды речи Радковского. Тот высоко поднял бокал, призывая выпить за виновника торжества, скромно улыбавшегося рядом с ним. Михаил Ланской — припомнила его имя Леся, поймав себя на мысли, что знакома с именинником весьма относительно. Пара вежливых слов приветствия при встречах в офисе, вряд ли можно было назвать настоящим знакомством. Однако мужчина пригласил Лесю на торжество, а значит, следовало поздравить его и вручить подарок. Следуя этому плану, девушка потихоньку пробиралась через толпу гостей, ближе к имениннику, стараясь не привлекать к своей персоне всеобщего внимания. С любопытством вертя головой, Никита пытался не отставать от спутницы.
