Мгновение и вот уже начинает растворяться следующая жертва. На этот раз женщина, кажется, из бывшей аристократии города оплота, требовавшая что-то невозможное от только-только приехавшей магессы. Пять секунд и на алтарь ложится одаренный но необученный старик, работавший в городе сапожником и приходивший лечить свои больные колени. Пять секунд и следом идет еще одна скандальная женщина, тихо шипящая даже после своей смерти. Потом пошел молодой северянин, а следом за ним сразу одаренная немолодая женщина из Валеек. Помощник управителя области, скандальный старик из деревушки в десятке километров от Галиона, боевой маг из воинов севера. Пьяница едва не запачкавший девушку своей рвотой перед операцией, мальчишка пытавшийся украсть монеты из кармана Индрис, одаренная женщина лет тридцати-пяти которую, видимо, проморгали пьяные поисковики. Староста из Валеек, северянин, боевая магесса из группы Волса. Безумная женщина которая пыталась прорваться к Сарии через стражу, опять северянин, Тартан так и не увидевший во время магического анализа подобный исход. Бывший глава Галиона, не успевший далеко уехать из города, наемник из северян, большая красавица Славия… и еще почти три десятка человек всего из одного склада с расходниками. Помещение опустело и страж перешел в следующее, выискивая одаренного, чтобы возложить его на алтарь и заполнить уже начавшую краснеть и слегка светиться филактерию.

— Заполнено, примерно, на три четверти. Еще пятнадцать-двадцать жертв и достаточно — продолжая контролировать весь процесс и чувствуя степень наполнения, предупредила своего помощника девушка.

— Понял — также коротко ответил каменный человек, укладывая еще одного боевого мага северян на алтарь и дожидаясь его исчезновения. Ну а пока шли секунда, он не преминул немного поворчать — И зачем столько натащила? Еще больше двух сотен людей осталось. Куда их будем девать-то.

— Это не твоя забота, глупая каменюка. Такие расходники никогда не бывают лишними и учитель найдет им применение. И вообще! Не отвлекай меня и таскай.

— Таскаю-таскаю — изобразив тяжкий вздох, проговорил страж и пошел набирать еще троих жертв. Некоторые жители Валеек, одаренные из окрестных деревень, хамье посмевшее нагрубить Сарии или что-то требовать от нее, наемники и диверсанты из северян, боевые маги направленные в Галион на патрулирование пограничных лесов, один небольшой караван с артефактами из свободных баронств, пропажу которого списали на лютующих бандитов — выбирать было из кого, поэтому каменный помощник тратил время на то чтобы найти среди лежащих стопками людей еще одного одаренного.

— Давай еще одного любого и все! — менее чем через десяток минут громко объявила магесса и, дождавшись пока на алтаре растворится очередной одаренный но необученный старик, наконец-то перешла к последнему этапу. Направив в филактерию немного магической энергии, она начала пробуждение спящего в нем сознания. А затем, оставив соединяющий канал между плетением и лежащим в его центре, сияющим красным светом кристаллом, наконец-то открыла глаза и принялась наблюдать за тем, как медленно начинает формироваться новое вместилище для разума старого мага. Тело росло и обретало правильные пропорции, подстраиваясь под самое привычное и удобное для него состояние.

Когда процесс изменений полностью прекратился, страж, стараясь не задевать линии рисунка, прошел к его центру и подхватив обновленного Шушха, перенес его в месте с погасшей филактерией на чистое место и накрыл заранее подготовленным им плащом. После чего каменный человек, наконец-то исполнив долг и завершив свою главную задачу, отступил назад, ближе к стене, видимо желая дождаться нового приказа от своего создателя… но появившийся позади него симулякрум, превратившейся в стальной клинок рукой рассек стража, а затем, чередой точных ударов вырезав из него кристалл псевдо разума, просто раздавил его в пыль. И тут же копия исчез, будто ее здесь и не было.

— И зачем? — без какой-либо злобы, а скорее с веселым любопытством уточнил уже пришедший в себя маг и рассмеялся в голос, получив ответ.

— Он посмел косо на меня посмотреть — из-за полного отсутствия у каменного помощника даже намека на лицо и глаза, данная претензия звучала абсурдно, но… хозяину поместья было уже плевать на такие мелочи. Он просто смеялся, радуясь тому что вновь живет и свободно дышит, не чувствуя ограничений своего старого изъеденного временем тела.

— Учитель… Вы вернулись — тоже вполне искренне радуясь, тихо проговорила девушка, а затем не удержалась и просто обняла его.

Их общая цель была выполнена и они могли праздновать свой триумф. Триумф безоговорочной победы смерти над жизнью.

— А ты выросла и стала гораздо сильнее чем раньше — заметил Шушх когда они оба наконец-то прорвались сквозь бурю собственных эмоций и успокоились — Резерв стал чувствительно больше. Как я понимаю, затея с местью прошла успешна?

— Ага. Все прошло даже проще чем я надеялась. Не вытерпела и убила троих еще на первом курсе, а последнего на втором. А недавно еще и дознавателя, самонадеянно решившего стать моим врагом, отправила на круг перерождения.

— Молодец, девочка моя. Я очень рад твоим успехам — мужчина протянул руку и, словно добрый дед свою внучку, погладил девушку по голове. Видимо возраст разума сыграл свою роль, из-за чего магия создала для него не идеальное молодое тело, а придала облик еще не старого мужчины лет пятидесяти. Хотя, так как плоть была сформирована, фактически, из энергии жизни ему ее было изменить даже проще чем симулякруму, ведь последнему необходима какая-то опора в виде частички чужой кожи или волос. А вот высший лич оставался ограниченным лишь собственным удобством и фантазией — Расскажи. Мне очень интересно как ты это сделала. Да и про то как поживала в Сагесте поведай. Сто лет не был в столице, а про академию и говорить нечего. Уже даже начал забывать, как они выглядят.

— Хорошо… — желая похвастаться своей хитростью и как она поступила со своим наставником, девчонка набрала в легкие воздуха и тут же выдохнула, вспомнив о том, что время у них ограничено — Но лучше попозже. Нам скоро нужно будет отсюда уходить, поэтому истории подождут. Я погрузила в сон весь Галион, чтобы нам не смог никто помешать, и люди начнут просыпаться, примерно, через час. В городе сейчас два мага и опасности они нам не несут. А вот ректор академии, который примчится сюда через сутки с целым воинством… Боюсь от него мы уже не отобьемся.

— Плохо, но вполне ожидаемо. Да и мы в любом случае планировали уходить отсюда. Прорываться с боем нет никакого желания, поэтому будем исходить из мыслей о том, что у нас осталось на подготовку менее полусуток. Поместье само сможет себя защитить от неодаренных, а мы тогда уйдем от городской стражи подземными ходами. Для этого я их и создавал — озвучил свои мысли новоиспеченный лич, поднимаясь на ноги и пуская по ритуальной комнате небольшую волну своей силы. Он в первые мгновения размышлял над тем, что нужно сделать, но почувствовав поблизости немалые ’’залежи’’ живого ресурса придержал спешку и вспомнил о своем обещание которое давал Сарии. Мысленно покивав и отбросив сомнения, он решил исполнить слегка безумную мечту этой девочки. Решил дать ей то, чем она горела на протяжении последних пятнадцати лет — Эй, красавица! Пока рисунок еще цел, может мы повторим ритуал? Ты уже принесла кости своей матери?

Услышав этот вопрос, не ожидавшая подобного поворота девица несколько раз подтверждающе кивнула головой. Ну а после, наконец-то полностью осознав прозвучавшее предложение, прямо из сидячего положения прыгнула в сторону ведущей наверх лестницы и на пределе своей скорости устремилась за привезенным сегодня из Репена мешком. Мужчина с искренне теплой улыбкой проследил за своей ученицей и, не желая тратить время, сразу взялся за дело. Поправил слегка поврежденный рисунок на полу и подсыпал немного костной муки, затем проверил все несколько раз, после чего направился к ближайшей комнате-хранилищу, чтобы заранее набрать нужное количество людей. Когда он подтащил к алтарю уже больше десятка будущих жертв, молодая магесса успела вернуться и довольный некромант уточнил у нее.