Будто бы ожившая пыль хлестнула по палатке, словно острыми когтями огромного хищника разрывая ее на части и откидывая куда-то в сторону. Еще удар и вот целый дождь из каменных стрел буквально выпивает всю энергию из череды сформированных щитов. Удар каменного хлыста глубоко вгрызается в почву в считанных сантиметрах от ног едва успевшего отпрыгнуть командира. Небольшой прилетевший камень сбивает дыхание и заставляет отступиться. Едва устояв на ногах, он вновь отскакивает назад, пытаясь разорвать дистанцию и создать хоть какое-то плетение. Увы, но все тщетно. Нити силы рассыпаются едва покинув пределы резерва, а прилетевший в бок камешек вновь едва не опрокидывает гордого северного воина на землю. Чувствуя близость деревьев, загнанный волк делает длинный прыжок через своего товарища, шипит от боли, поймав новый снаряд плечом и…

— Не играйся со своей добычей. Только силы впустую тратишь — пожурила своего симулякрума Сария, одним коротким усилием воли вышибая сознание из Тартана и укладывая его рядом со своим подчиненным.

— Да ну тебя. И повеселиться уже нельзя. Сама не успела ни с кем подраться, вот и мне не даешь. Жадина — пробурчала своевольная копия и практически мгновенно выбрасывая всю эту короткую стычку из головы, села на спину ближайшему северянину и уточнила — Ну как, смогла хоть кого-то найти?

— Ага. Почти сразу повезло — тоже присаживаясь на лишенного сознания командира, ответила довольная своей удачей Сария — Один чудак за какую-то серьезную провинность почти из дозоров не выбирался, поэтому слухи о Валейках и твоем появлении там до него и не дошли. Я хорошо его проверила и никаких упоминаний об этом в памяти не нашла, так что можно спокойно отдавать этого северянина на растерзание дознавателям и менталистам. Может столичные хоть немного отвлекутся и уберут из нашей области лишних вояк — потянувшись, словно кошка, девушка без какой-либо спешки окинула округу с лежащими тут и там северянами взглядом и, высоко оценив такую приятную картину, радостно потерла руки.

— Получилось даже проще чем я ожидала. И гораздо быстрее. Наши еще часа четыре сюда, наверное, будут добираться… так что, может еще успеем немного пошалить? — предложила насмешливая копия, расстегивая несколько верхних пуговиц на своей рубашке.

— Да ну тебя. Думаешь только об одном — отмахнулась от этого предложения Сария и услышала вполне ожидаемый ответ.

— Мы, фактически, один человек, так что не обманывай себя. Ты тоже часто об этом думаешь — настоящая магесса сначала хотела послать куда подальше эту наглую копию но, поддавшись искушению уже четвертой по с чету расстегнутой пуговицы, рывком поднялась на ноги и подхватив своего симулякрума на руки, со словами «Ладно. Еще успеем тут прибраться» направилась в сторону изодранной и смятой, но все еще пригодной для кое-каких дел палатки.

Времени до прихода вояк и магов и правда было еще много, поэтому девчонки несколько раз подряд отказались тратить его на пустое ожидание и сами себя развлекли. Конечно же к своему взаимному удовольствию.

— Почему стоим? — недовольный довольно долгой задержкой, спрашивал у главы городской стражи столичный сотник. Он практически не ориентировался в лесу, поэтому окружающий его массив деревьев давил на него морально, заставляя злиться без особой причины и спешить скорее продолжить их движение к цели.

— До метки нашей магессы меньше трех километров. Она сейчас движется… значит пока еще жива и видимо чем-то занята. Дождемся пока она там все взорвет и только тогда пойдем на сближение. Сейчас лучше туда не идти, а то эта дура еще и нас случайно может задеть — вместо господина Ватахана Тыра ответил на вопрос Волс, стоящий рядом и сосредоточенный на направлении до Сарии. Парню и самому были неприятны эти мысли, но он искренне хотел чтобы она вместе с северянами похоронила там и себя. Надеялся на это чудо и в то же время не верил в то, что ее сможет убить какой-то там взрыв. Поэтому ему оставалось лишь терпеливо ждать итога этой ситуации и отвлекать себя от лезущей в голову ’’грязи’’ мыслями о Литии.

— Если она у вас такая ненадежная, тогда зачем ее послали туда? — продолжал ворчать вояка — Неужели не нашлось нормального мага способного сделать то же самое? Отправили к врагам какую-то дурную девчонку.

— Такой набор разнообразных плетений и желание рискнуть во всей стране нашлось только у нее. Так что лучше не хайте девочку лишний раз и просто потерпите. Я думаю, она уже скоро закончит с подготовкой — на этот раз держал ответ Курзан, так и не принявший большей части слов, которых наговорили против Сарии на недавнем совещании и остро реагирующий на любые выпады в ее сторону.

— Поддерживаю. Она точно справится, поэтому просто наберитесь терпения и немного подождите — согласился со своим подчиненным глава городской стражи, хмуря брови и тоже начиная немного беспокоиться за молодую магессу и их общее дело. Два диверсионных отряда под боком и тягостная неизвестность давили на него, но он держал свое лицо и не позволял лишним эмоциям просочиться наружу.

— Странно… Я чувствую, что она поднялась сильно выше уровня земли. Может, залезла на какое-то дерево, чтобы осмотреться или хочет…

«БОООМ» — одинокий взрыв разнесся по приграничному лесному массиву, прерывая речь Волса. Участники вылазки в нетерпении ждали этого, но некоторые все равно вздрогнули от неожиданности и, посмотрев в том направлении, принялись собираться и готовиться к новому короткому рывку до лагеря врага.

— А почему только один? Я боялся что она…

«БОООМ», «БОООМ», «БОООМ»… «БОООООМ» — вновь не давая парню договорить, прогремела целая череда близких взрывов, давая всем понять, что это только начало — «БОООМ», «БОООМ».

— Видимо она пугает врага, давая ему шанс отступить — предположил командующий городской стражи, когда в канонаде разрывов случилась неожиданная пауза. Ну а, высказав эту мысль, он прозорливо отошел на несколько шагов и спрятался за широким развесистым дубом. После чего, уже оттуда пояснил суть своего маневра — У нее была с собой целая сумка этих заготовок поэтому лучше… — договорить он так и не успел. Да даже если бы он что-то и сказал, то его попросту никто не услышал, так как случилось то, чего Ватахан Тыр и опасался.

«БООООООООООМММГХХХХХХХрррррррррррррррррррррррр» — увидев вспухший на том направлении горб чудовищного по силе взрыва, молодой боевой маг тут же на это среагировал и создал два широких воздушных щита, стараясь защититься от непонятной, но вполне возможной опасности. И сделал это не зря, так как пришедшая через долгие секунды напряженного ожидания взрывная волна ударила в защиту с такой силой, что практически мгновенно сломала один слой и сбила с ног не успевших укрыться за деревьями бойцов. Пыль, грязь, мелкая древесная щепа и сильный жар докатились до позиции участников вылазки и пошли дальше, роняя сухостой и срывая с деревьев листья, после чего наконец-то опомнившиеся маги тоже начали действовать и создавать большие купольные щиты, чтобы людей не зашибло дождем из всевозможного мусора. Кто-то рядом вскрикнул, неудачно поймав головой прилетевший откуда-то камень, после чего воины на некоторое время затихли, под защитой магов пережидая это, организованное одной ненормальной девчонкой, безумие.

— И зачем мы ей были вообще нужны? — спросил ни к кому конкретно не обращаясь столичный ворчун и после довольно долгой паузы уточнил — Может попробуем под усилением тела нагнать северян…? Если там вообще кто-то смог выжить.

— Маги наверняка выжили, поэтому пусть уходят. Не вижу смысла ввязываться в эту ненужную погоню и терять людей — сразу возразил на это командующий, охлопывая свою одежду, чтобы сбить с нее осевшую пыль — Сейчас они напуганные и злые, поэтому, в случае чего, будут биться как загнанные в ловушку звери, до последнего издыхания. Так что пусть лучше бегут. Не будем испытывать свою удачу и дергать медведя за ухо.

— Согласен… Сейчас они наверное так напуганы, что наверное будут бежать без остановки отсюда и до своей столицы — как-то невпопад, кажется до сих пор чувствуя легкую дрожь земли, сказал Курзан и толкнув стоящего мага в плечо, потребовал у него ответа — Скажи! Она еще жива?