— ПРОКЛЯТАЯ ТВАРЬ! — раненым быком проревел бывший член гос совета, перемешивая в разуме боль потери и безумную ярость. Соскочив со своего могучего скакуна, он поднял перевязь и выдернув из нее клинок, в его лапище смотрящийся как большой нож и, приставив его к шее целительницы, выдвинул новое требование — Тогда меняю ее жизнь на твою! Соглашайся скорее, пока я не передумал и не забрал обе! — он, не обращая внимания на хлещущие его струи дождя, сделал широкий замах, обозначая желание отсечь девушки голову… и получил категорический отказ, в виде откуда-то прилетевшего и выбившего оружие из его рук камня.

— Не вижу своей выгоды — с усмешкой заметила не выказывающая ни малейшего намека на страх магесса — У меня нет ни малейшего желания становиться твоей рабыней. Ну а Индрис… даже если отрубишь ей голову и проткнешь насквозь какой-нибудь железкой, я все равно смогу ее вылечить и вернуть к жизни. Поэтому не утруждайте ни себя, ни меня. Давайте лучше вы оставите мою подругу невредимой и тогда я вас отпущу. Поверьте. Это очень хорошее предложение — озвучила свой вариант сделки Сария, а ослепительная вспышка молнии и последовавший за этим громовой грохот добавили весомости ее словам.

— Это ловушка! — выкрикнул самый чувствительный и догадливый северянин, устремляя своего коня прочь из этого жуткого места. Вот только ни кто, кажется, и не заметил его позорного бегства. Наоборот, зачерпнув ярости нанимателя и подчиняясь его приказу «АТАКОВАТЬ», лучники в едином порыве отправили в полет целый рой стрел, а маги нанесли свой подготовленный удар. Точнее… Маги попытались нанести удар, но плетения буквально расползлись в их воображении, стремительно теряя стабильность и нити энергии. Ну а выпущенные стрелы, не пролетев и пары метров, разлетелись в разные стороны после коварного удара обжигающего холодом ветра.

— Слабаки! ХАХАХАХААХ! Как же вы слабы! ХАХААХАХАХ! — игнорируя шум сошедшей с ума погоды, гремел в ушах хохот сидящей на крыльце домика магессы. Второй слаженный залп стрелков постигла та же участь, а боевые маги, кажется, и вовсе растерялись, на краткое время потеряв контроль над своим даром. Гордые северные воины почувствовали непривычную беспомощность и страх, а некоторые и вовсе впервые в жизни задумались о бегстве — Слабаки! Ни на что не способные слабаки! ХАХАХАХАХА! Я вас не звала! Вы сами нашли свою смерть!

— ТВАРЬ!!! Я ТЕБЯ УБЬЮ!!! — окончательно слившись со своей яростью, Гадум Бураст сдернул со спины коня Индрис и, ухватив ее за одежду словно самый настоящий щит, пробиваясь сквозь стену воды, бросился в отчаянную атаку… но, не пробежав и пары метров, запнулся обо что-то смазано-незримое и растянулся в грязи едва не задавив своей тушей целительницу. Упал и больше не пытался встать, лишившись сознания.

— ХАХАХАХАХАХХА! ВЫ ВСЕ ОБРЕЧЕНЫ! — продолжал веселиться вошедший в роль симулякрум, пока использовавшая невидимость Сария металась меж беснующихся в ужасе лошадей и пыталась прикоснуться к магам северян, чтобы усыпить их. Получалось плохо, поэтому она, разозлившись, разом усыпила всех неодаренных и скакунов, а потом уже добралась и до оставшихся, все еще пытающихся наполнить плетения врагов.

— ХВАТИТ СМЕЯТЬСЯ! ДУРА! ХВАТАЙ ВСЕХ И ТАЩИ В ПОМЕСТЬЕ! Я УЖЕ ПОЧТИ ЗАКОНЧИЛА ПОДГОТОВКУ! — прокричала своей дурной копии магесса и, цепляя сразу трех воинов, поволокла их в сторону недалеких ворот. Одна, вторая, третья пробежка, после чего, оставив остатки северян и уборку на симулякрума, села вместе с погруженной в сон Индрис на крыльцо и приготовилась поставить финальную точку в этом сюжете обмана и абсурда. Плетение, на создание которого девушка потратила почти полчаса, наконец-то наполнилось силой, и, дождавшись пока копия утащит последнюю пару людей, оставив на поляне перед домом только лошадей, она наконец-то прекратила сдерживать скопившуюся мощь магии и нанесла этот, организованный лишь ради эксперимента, удар.

Резко, будто бы закрутив задвижку трубы, черные небеса прекратили обрушивать на землю бесконечные потоки воды. Вместе с дождем тут же утих и разгулявшийся, принявшийся валить сухостой ветер. И даже грохотун гром изволил утихнуть, позволив краткому мигу тишины окутать окружающее пространство. Всего на пару секунд… А затем от небес к земле протянулась слепящая кривая молнии, которая, словно рисующий на песке сучковатой палкой ребенок, принялась выжигать все на своем пути. Деревья, траву, скамьи для ожидания, спящих лошадей и даже потерянное кем-то оружие — подчиненная магией стихия обращала в черную пыль все чего только касалась, превращая обустроенную за пару месяцев поляну, в выжженный мертвый пустырь. Управляя этой чудовищной по своим масштабам атакой и держа молнию подальше от дома и ограды поместья, Сария упивалась этим мимолетным чувством абсолютного могущества, возможно соперничающим с силами давно забытых языческих богов. Счастливо улыбалась и жгла-жгла-жгла-жгла.

Все закончилось лишь через пару минут, когда магия наконец-то исчерпала вложенные в нее невероятно огромные объемы жизненной энергии, накопленные в артефактных емкостных резерваторах из запасов Сарии. Бьющая с неба кривая молнии стремительно истончилась, а через пару ударов сердца и вовсе исчезла, оставив в воздухе лишь слабое остаточное сияние воздуха и едва слышный треск напитавшего пространство магического напряжения. После этого, также быстро как и собрались, тучи принялись постепенно светлеть и расползаться в разные стороны. Через несколько минут сквозь них уже начали пробиваться лучи упрямого солнца, а через полчаса от этого контролируемого безумия стихии казалось и вовсе недолжно было остаться и следа. Ну, конечно же, кроме тех черных следов оставшихся на выжженном теле, когда-то бывшей уютной, поляны.

— Это был очень интересный опыт, но повторять я его точно не буду — подвела черту под сложившейся ситуацией девушка, задумчиво глядя на разворочанный лес и поглаживая спящую Индрис по голове.

— Согласна. В бездну такие затратные эксперименты — поддержала такой вывод подошедшая копия, на ходу жонглируя тремя опустошенными резерваторами — Лучше бы потратили энергию на что-нибудь более полезное.

— Не ворчи. Еще успею их наполнить — забирая контролем силы артефакты у своего симулякрума и отправляя их в дом, проговорила Сария. А затем похлопала по свободному бедру, предлагая собеседнице устраиваться на нем. Копия конечно же отказываться от такого приглашения не стала и, промурлыкав словно кошка, поспешила пристроиться на свободной ноге. После чего девушка принялась поглаживать сразу две головы — Тишина… Как же хорошо и спокойно.

— Ага. Только скоро, наверное, уже побегут ’’герои’’ желающие нас спасти и начнут тут шуметь — вновь проворчал пригревшийся и наслаждающийся прикосновениями симулякрум, ну а магесса, с тихим вздохом, подтвердила эту догадку, обратив внимание на движение ближайших меток.

— Уже идут. Сейчас выходят из города.

— Чтоб их… Ладно, тогда и я побегу. Нужно будет прибраться в поместье, а потом еще раз сбегать до границы. Там немного осталось — нехотя поднимая голову, с капризными нотками в голосе, проговорила копия. И поцеловав свой улыбающийся оригинал, вновь убежала в сторону ворот.

— Ну а мне тогда придется встречать гостей. И пусть господин секретарь идет в бездну со своими вопросами. Я сегодня не готова к допросам.

— Что тут происходит!? — грозно потребовал объяснений едва продравшийся сквозь взволнованную толпу людей градоправитель — Зачем закрываете ворота!? У нас что, война опять началась!? Или может… — секретарь прервал свою речь и пораженно вздернул брови, когда воины городской стражи принялись прилаживать огромный засов и вязать канаты, чтобы втягивать на стены тех кто еще не успел вернуться с полей — Бездна! Да что тут…

— Господин Кулах, давайте отойдем — довольно грубым рывком за руку прерывая секретаря, попросил боевой маг, утягивая его к дверям ближайшего дома. К ним поспешил присоединиться пошедший следом Курзан и немного запоздавшие глава городской стражи со своим заместителем. Хозяйка жилища, узрев такую важную делегацию, конечно удивилась, но даже и не подумала ничего говорить против этого вторжения. Наоборот, поторопилась проводить мужчин на кухню и принести еще пару стульев, чтобы все могли сидеть. После чего она, не желая мешать начавшемуся совещанию, поспешила покинуть помещение, конечно же не преминув при этом встать неподалеку и начать прислушиваться к разговору.