— Так он вроде не входит в состав Тай Фун. — усмехнулся я. — Да и я ему не указ. Если останется на месте, то будет, кому присмотреть за кубом.

— Пешком долго придется идти. — задумчиво произнёс Хард, потирая указательным пальцем правый висок. — Месяц добираться буду.

— С этим я помогу тебе. — я поднялся с камня, выполнявшего роль лавки. — Только не обессудь, это скорее всего будет не игун или драк, а что-то иное. Ты лучше знаешь, какие твари быстро передвигаются, так что поможешь с охотой.

— Хочешь подчинить зверя? — улыбнулся сержант. — Тогда нам подойдёт волдак. Очень выносливый зверь, к тому же умный. И я знаю, как на него охотиться.

— Долго его искать в руинах?

— Придется немного поработать. — ответил товарищ с какой-то затаённой радостью, а сам при этом что-то начал искать в своем рюкзаке.

— Тогда пошли. — я забросил винтовку за спину, и перехватил поудобнее ружьё.

— Идти никуда не надо. Подожди, сейчас найду манок, который издаёт крик самки волдака. На него с округи все самцы сбегутся. Я этим манком еще ни разу не пользовался, опасно это. Но, с твоим ружьём и под защитой стен должны справиться. Заодно ядра восполним. О, вот он! — сержант показал мне предмет, отдаленно похожий на флейту. — Орденцы носят его в руины, как последний шанс. Когда отряд окружают слабые, но многочисленные твари, и сил на победу явно не хватает, то применяют этот манок. Волдаки думают, что на их самку нападают, и покидают свои логова, спеша на выручку.

— Почему я не слышал о таком способе раньше? — принтере рвался я.

— Ну, эти манки используют только совсем слабые звёзды, с плохой боевой подготовкой. Как правило, хороший отряд способен одним личным оружием, без магии, перебить очень много тварей первого ранга.

— Ты уверен, что мы справимся? — засомневался я.

— Тут же были иносы, они наверняка большую часть зверей прогнали за границы руин, так что опасности нет. Так что, зовём волдаков?

— Не нравится мне эта затея. — проворчал я. — Но у нас очень мало времени, скоро вернуться корабли небожителей. Давай, дуй в свой манок.

Хард набрал в легкие побольше воздуха, поднёс инструмент к губам, и дунул. Я ожидал громкий, протяжный звук, но вместо него э раздался тонкий, еле слышимый свист. Сержант тут же подул повторно, после чего быстро убрал манок в карман плаща, и подхватил стоящую рядом винтовку.

— Минуту, может полторы подождем, затем повторим. — сообщил он.

— Нет. — ответил я, и указал в направлении горизонта, на север. — Ты, скорее всего не увидишь, но вон там находится корабль иносов, и скоро он будет здесь. У нас есть полчаса до его прибытия. Так что собираем все свои вещи, и быстро перебегаем к месту захоронения. У меня есть идея, как нам остаться в живых.

— А-а-у-у-у! — словно насмехаясь над моими словами, раздался из глубины руин протяжный, тоскливый вой. И тут же, вторя ему, необычный звук повторился ещё, и ещё, причём с разных сторон. Похоже призыв Харда сработал.

— Бежим! — рявкнул я, подхватывая свой рюкзак. — У нас от силы минута в запасе!

До подвала, в который мы скидали тела убитых нами небожителей, добрались секунд за десять. К этому времени над над руинами уже стоял многоголосый вой волдаков — тварей было много, даже слишком.

— Следи за выходом! — приказал я, а сам принялся осматривать трупы. Мне нужна броня иносов, подходящая по росту и фигуре. Одна, потому что Хард просто не сможет ей воспользоваться.

Отыскав подходящее тело, я вытащил его из общей кучи. Шлем повреждён, но это не критично — можно подобрать замену. Главное, что обмундирование иносов работает по тому же принципу, что и ружья — нужна лишь теника. Злило лишь то, что мне придется облачаться в это…

Чтобы завладеть бронёй мне пришлось расстаться с единицей теники. Так же произошло и со шлемом, который я забрал у другого трупа. Сбросив с себя плащ, разулся и, морщась от зловония — солдаты иносов не очень-то следили за гигиеной, забрался в тяжелый костюм. Защелкнул все замки, натянул на голову шлем, опустил забрало, и еле сдержался от ругательства, когда перед глазами вспыхнуло сообщение:

«Кандидат N потеряна связь с Тай Фун! Если она не восстановится в течение двенадцати часов, все члены ордена получат оповещение о твоей гибели»

Я тут же открыл забрало, и получил ожидаемый текст:

«Кандидат N связь с Тай Фун восстановлена»

Увы, но броня не давала дополнительной магической защиты. Правило — один атакующий артефакт, один защитный, оно действовало и у иносов.

Отогнав прочь целый рой мыслей, я сосредоточился на главной цели — выжить в ближайшие несколько минут. Сколько у меня теники? Два десятка единиц — это двадцать выстрелов по тварям, которые скоро нас отыщут. Их, скорее всего, меньше, и нескольких возьмёт на себя сержант. Добавим к этому более высокие ранги тварей, возможную защиту от магии, а значит на некоторых придется тратить две, или даже три единицы теники. Да уж, это не рядовые иносы, тут всё гораздо серьёзней.

— Хард, какими способностями обладают волдаки? — спросил я у товарища, заняв позицию справа от спуска в подвал.

— Скорость и реакция очень высокие. — сержант замер слева от выхода, нацелив ствол винтовки вверх. — Говорят, что с четвёртого ранга они обзаводятся какой-то молнией, бьющей на расстоянии двух метров. Удар парализует жертву на несколько часов.

— Значит не подпускаем их близко. — я тоже навёл ружьё на выход. — Они вообще найдут нас здесь?

— Обязательно, ведь им нужно отыскать попавшую в беду самку, или отомстить за неё.

Хард хотел сказать что-то ещё, но в этот момент в остатках здания, в котором мы нашли этот подвал, раздался шум. А следом округу огласил яростный рык. Не прошло и двух секунд, как мы увидели первого зверя.

— Хаос! — выругался сержант. — Четвёртый ранг!

— Не стреляй! — приказал я. — Пусть подойдёт поближе.

Зверь был крупным, и очень сильно походил на собаку. Метра полтора в холке, с широкой грудью, мощными лапами и бугрящимися под серой шкурой мышцами. Жаль убивать такого красавца. Произойди встреча в моем мире, на землях рода, я бы сохранил жизнь этому волдаку. Но не сейчас.

Вложив в ружьё сразу три единицы теники, я выстрелил. Зверь, молча ринувшийся в атаку, словно налетел на несущуюся по рельсам вагонетку — его швырнуло назад и в сторону, приложило об стену. На ступенях застыла уже мёртвая туша. А в следующий миг в подвал бросилось сразу несколько тварей, и время понеслось вскачь, словно бешеное.

Не зная, кто из налетевших волдаков к какому рангу относится, я на всякий случай в каждый выстрел вливал по две единицы теники. Итого девять трупов, что замедлило, но не остановило стаю. Пришлось прибегнуть к магии — установить поперёк входа «стену хаоса» — оборонительное плетение третьего ранга, наполовину перекрывшее проход. Следом в ход пошли пистоли, и только после я использовал атакующие заклинания.

Твари не закончились, даже когда мои запасы энергии иссякли. Пришлось использовать винтовку, а затем потратить скрытое в копье плетение. Хард опустошил свои резервы ещё минуту назад, и сейчас орудовал личным оружием, уже убив одну тварь.

— Не подпускай волдаков к защитной стене! — приказал я, и длинным выпадом вогнал острый наконечник в грудь особо наглому зверю. Тот, обиженно взревев, ударил в ответ молнией, которая расплескалась по моей личной защите. Ты смотри, весь накопленный резерв амулета просадил. Это я максимум десять таких попаданий выдержу, а одиннадцатый меня парализует. Хорошо, что успел набросить на себя «ледяной цилиндр» и «ауру истинного хаоса».

— Поднажмём, их немного осталось! — бодрым голосом скомандовал я сержанту. Его копьё ухватил зубами один из волдаков, и сейчас меду ними шла борьба за оружие. Оценив ситуацию, я оскалился в злой улыбке — надо же, пережить столько сражений, достичь звания кона, и при этом оказаться в столь нелепой ловушке. Впрочем, тварям тоже досталось. Похоже мы уничтожили самых сильных, и теперь к нам по окровавленным телам своих товарищей пробирались совсем уж хлипкие волдаки, некоторые не достигали и метра в холке.