Пока догонял офицера, успел осмотреться. Увиденное мне не понравилось — почти все небожители были мертвы, или серьёзно ранены. Отстреливались только две группы, оказавшиеся под прикрытием разбившегося судна. Сколько же здесь повстанцев, и как они столь быстро добрались сюда?

Грохнул особо мощный выстрел, и капитан, выругавшись, отбросил ружье в сторону. Оружие дымилось, а ствол у него деформировался. Надо же, а я и не знал, что у вооружения иносов есть предел по силе выстрела. Сколько офицер вложил разом теники? Две единицы? Результат, конечно, впечатляющий — ствол дерева в щепы, которые рикошетом разлетелись по лесу. Среди повстанцев послышались крики боли и ярости.

Сразу десяток выстрелов в ответ, и больше половины из них попали в капитана. Вокруг него тут же вспыхнул защитный купол, и его интенсивность дала мне понять — я бы не справился с офицером. Даже гер’кон Азалина вряд ли бы смогла победить этого небожителя.

А капитан, подобрав ещё одно ружьё, продолжил стрелять. Благодаря моему улучшенному зрению я видел, что каждый его выстрел попадает в цель. Но ещё мне удалось заметить другое — противник словно заманивал офицера в лес, подальше от корабля. В целом разумное решение, в любой момент с судна могли открыть огонь из бортовых орудий, только во всём этом была одна странность. Повстанцы не отступали на флангах, просто затаились, укрывшись за деревьями. Похоже кому-то устроили ловушку.

Моей двойной защиты должно было хватить на несколько попаданий вражеских ружей, а значит серьезной угрозы нет, ведь враг полностью сосредоточен на капитане. Что ж, покажем повстанцам, как нужно стрелять. Десятка два ядер первого ранга у меня есть, этого достаточно для нанесения противнику поражения.

В отличие от офицера, ориентирующегося только на вражеские выстрелы, я видел гораздо больше. Вон из-за ствола торчат левая рука и плечо, и это точно не воин-инос. Взять небольшое упреждение — выстрел.

Следующая цель — повстанец, взобравшийся на дерево. Он сидит тихо, неподвижно, в руках ружьё, но сейчас оно направлено стволом вверх. Разумно, ведь сильные одарённые всегда чувствуют, если кто-то проявляет к ним внимание. Быстрая перезарядка, выстрел, и на землю упал уже труп. Мои действия не остались без внимания — капитан, обернувшись и отыскав меня глазами, крикнул:

— Воин, прикрывай меня!

Повстанцы тоже заметили, что иносу кто-то помогает, и открыли стрельбу точно по мне. Забросив винтовку за спину, я вытащил из кобур оба пистоля, и почти одновременно выстрелил из обоих стволов. Всё, теперь придётся тратить магический резерв, времени на перезарядку больше не будет.

Расстояние до противника значительно сократилось — это перед капитаном повстанцы отступали, заманивая в ловушку, а я оказался помехой, которую требовалось устранить. Только они просчитались — надо было стрелять в меня, когда находился на открытом пространстве, а здесь, среди деревьев, нужно быть очень хорошим стрелком, чтобы попасть в быстро передвигающуюся цель.

Я выбрал простую, но действенную тактику: двинулся к крайнему повстанцу, засевшему в засаде, устранил его и перешёл к следующему. Стрелы хаоса легко прошивали не защищённые магией тела, убивая практически мгновенно. Я даже начал сомневаться, что это ловушка, но третий противник оказался вооружён не ружьём, а чем-то более серьёзным, сильно напоминающим корабельное орудие. Из него он и выстрелил в капитана, видимо понимая, что я скоро доберусь до него. Разумеется, промахнулся.

Зато его выстрел послужил сигналом для остальных повстанцев, и в следующий миг лес наполнился грохотом. Бросив взгляд в сторону капитана, я увидел, как тускло светится защита офицера. Ещё один подобный залп ему не пережить.

«Тай Фун, действуй!» — Раздался в моей голове голос Айлин. — «У тебя есть десять секунд, пока повстанцы перезаряжаются!»

Не долго думая, я подбежал к орудию, которое выронил только что убитый мной стрелок. Место удобное, пожалуй начну отсюда. Ухватился за две рукоятки, расположенные на одном уровне, и тут же понял, что нужно делать дальше.

Самый слабый заряд — три единицы теники. Что ж, я уже настрелял вдвое больше, пока добирался сюда, и до этого у меня был запас. Расположение врага мне частично известно, да они особо и не прятались после первого залпа. Вон тот — напротив, так и вовсе встал в полный рост, и сейчас стреляет в капитана из обычного ружья, пока орудие заряжается. Расстояние до цели порядка полутора сотен метров.

— Бух-х!

Не сомневаясь, что попал, я тут же перевёл орудие на следующую цель — мне, в отличие от врага, не надо было ждать перезарядки. Повстанцы ещё не поняли, что их начали убивать, и мой второй выстрел тоже оказался безнаказанным.

Капитан тоже не стоял без дела. Он успел произвести ещё три выстрела из ружья, прежде чем оно сломалось, и лишь после этого резко рванул в сторону. Слишком поздно. Сразу шесть орудий грохнули почти одновременно. Четыре заряда прошли мимо, но два достигли своей цели. Оборонительное плетение офицера не выдержало, хоть и справилось с задачей — спасло жизнь иноса.

— Вы все сдохнете! — заорал он, и схватил себя руками за шею. Я сначала подумал, что он хочет покончить с собой, но в следующий миг капитан сорвал с себя цепь, на которой болтался какой-то амулет. Воздев руки вверх, он крикнул: — Во имя порядка!

По сердцу резануло холодом. В голове ещё только зарождалась мысль, что сейчас случится что-то нехорошее, а инстинкты уже швырнули меня ничком на землю. А в следующий миг окружающее пространство залило ярким, ослепительным светом, пробивающимся сквозь плотно закрытые веки.

Я почувствовал, как с меня сначала слетела «полусфера хаоса», а затем начал истаивать «ледяной кокон». Не дожидаясь, когда останусь без защиты, набросил на себя ещё одну полусферу, и уже начал формировать оборонительное плетение магии воды, но внешнее негативное воздействие внезапно прекратилось, а вместе с ним исчез и яркий, невыносимый свет.

Не спеша подниматься, я медленно перевернулся на спину и прислушался к внезапно наступившей тишине. Хм, что же это было такое? Деревья вокруг целы и невредимы, но я лишь чудом остался жив. А вот повстанцы, скорее всего, не пережили вспышку.

— Ищите его! — неожиданно прозвучал чей-то шёпот. Совсем рядом, метрах в пяти. — Он сейчас безопасен, словно ребёнок. Давайте быстрее, у нас в запасе три-четыре минуты, пока на корабле не поняли, что произошло. Грузим капитана на носилки и уходим.

Хаос! Повстанцы всё просчитали! Они не хотели убивать офицера, он им нужен живым! Но как они могли знать о том, что капитан появится здесь? Неужели крушение корабля было специальным? Я же допрашивал нападавших! Или их сыграли в темную? Хаос, не о том думаешь!

Перевернувшись, я в два движения оказался на ногах. И тут же увидел их. — четверо в простых одеждах держат носилки, и ещё трое в броне. Только даже в темноте ясно, что эта броня имеет ряд изменений, и сильно отличается от стандартной защиты иносов.

Копьё оказалось в моих руках раньше, чем я как следует рассмотрел вражескую группу. Не раздумывая, ударил «искушением хаоса». Миг, и бронированных повстанцев накрыло серым вихрем, окутав заклинанием полностью. Не дожидаясь результата, я создал подряд четыре стрелы хаоса, по очереди всадив заклинание в грудь каждому из носильщиков. И только после двинулся вперед, к уже рассеивающемуся плетению третьего ранга.

Шар света, ударивший меня в грудь, напрочь снёс оба защитных плетения и швырнул назад, на спину, протащив по земле ещё несколько метров. От удара у меня напрочь перехватило дыхание. Глаза затянуло багровым туманом, а от болевого спазма я не мог втянуть в легкие воздух, хоть и пытался. А ещё где-то на границе сознания и забытья крутилась мысль — что это было⁈

— Мерзкое порождение хаоса, откуда ды вообще здесь появился? — донесся до меня разгневанный шёпот. Не знаю, как, но эти слова подействовали на меня отрезвляюще. Прочувствовав свой внутренний резерв, я понял, что могу создать лишь самое слабое плетение первого ранга. Что ж, пусть это будет атакующее плетение, потому что сейчас я всё равно не смогу сражаться.