Два иноса встали по сторонам, удерживая нас под прицелом ружей, а двое других ловко связали нам руки, притянув запястья друг к другу. Затем сложили все наши вещи в тканевые носилки, и понесли к канатным лестницам, свисающим с корабля. Голос сверху приказал нам следовать за воинами.

Едва мы очутились под судном, на нас тут же защелкнули крепежную сбрую, затем пристегнули к канатам, и вместе с нашими вещами быстро стали поднимать вверх. Несколько секунд, и я очутился внутри корабля. Хард задержался на несколько секунд — видимо сыграл его немалый вес. А когда поравнялся со мной, спросил:

— Командир, что дальше?

— Ждём. — ответил я, продолжая болтаться на канате. Отцепиться самостоятельно, без использования магии, не было никакой возможности.

В течение минуты за нами следом поднялись бойцы иносов. Дождавшись, когда под нами вновь появится пол, они отцепили носилки с нашей поклажей, и вынесли их через небольшую дверь. Через неё же в помещение, которое я про себя назвал малым трюмом, вошли два небожителя, в звании уорент-офицеров. Один из них держал в руках приспособление, которое больше всего походило на магический артефакт. Им оно и оказалось.

— Либерцы, сейчас я просканирую вас, а затем внедрю каждому несколько единиц теники, согласно вашим действующим званиям ордена. — произнёс инос, и направил на меня артефакт. — Будет немного больно, придется потерпеть. Но сначала прошу снять все магические плетения, что наложены на вас, это значительно облегчит процесс внедрения.

«Тай Фун, изобрази сильнейшие муки боли, какие только сможешь. Это важно!» — раздался в моей голове голос Айлин. — «Моих усилий хватит, чтобы отвести глаза врагу, но сканер иносов чистому хаосу неподвластен — слишком много в нём враждебной энергии. Да, за своего товарища не переживай, с ним будет всё в порядке. И не снимай защиту стихии воды, иначе тебя раскроют»

Тонкий золотой луч, вырвавшись из артефакта, ударил мне в грудь. Первые секунды я ничего не почувствовал, но затем внутри меня появилось медленно нарастающее жжение. Вполне терпимое, но я решил последовать совету богини, и закричал, словно от невыносимой боли. И чем больше усиливался жар в моей груди, тем сильнее я изображал мучения.

Луч оборвался столь же внезапно, как и появился. Вместе с ним стало стремительно уходить жжение в груди. Перед глазами вспыхнули строки текста:

'Кандидат N в твоем теле обнаружено три свободные единицы теники. Желаешь поглотить их?

Да.

Нет'

Мысленно нажал «Нет», и тут же получил второе послание:

«Кандидат N три единицы теники не могут влиять на сознание, так как их сила значительно уступает единицам парсомы в твоем теле. Поглощение вражеских единиц доступно в любое время»

И ещё одно, выделенное жирным шрифтом, от чего мне стало не по себе:

«КАНДИДАТ N ХАОС ЗАИНТЕРЕСОВАЛСЯ ТОБОЙ»

— А-а-а-а-а! — раздался рядом со мной душераздирающий вопль. Скосив глаза, я увидел, как мого товарища выгибает дугой. Глаза налиты кровью, пальцы впились в куртку на груди, и пытаются порвать прочную ткань. Если бы Хард сейчас лежал на чем-то твердом, он переломал бы себе все кости.

Так продолжалось несколько минут — гораздо дольше, чем у меня. А когда золотой луч погас, сержант потерял сознание, повиснув в сбруе, словно тюк с сеном. Один из уорент-офицеров подошёл к нему, и отстегнул крепление, удерживающее воина. Хард рухнул на пол, да так и остался лежать.

— Сильный. — прокомментировал второй инос, убирая артефакт в чехол, закрепленный на поясе. — Не то, что первый. Этот даже сознание не потерял, быстро подчинился тенике.

— Придется вызвать рядовых, чтобы утащить его в карцер. — с недовольством ответил первый небожитель, и повернулся ко мне: — Кот’ан, ты годов служить тенике?

— Готов. — ответил я, пустив в голос как можно больше покорности.

— Вот и отлично. Сейчас мы закроем вас в карцере, таков протокол, затем переселим в одну из кают на нижней палубе. Там вы сможете вдоволь полюбоваться через иллюминатор над тем, что сотворил орден с материком Артхайн. Затем мы покажем вам то, что нам удалось уберечь от Либеро. Чтобы вы могли сравнить и осознать, кто на самом деле — зло этого мира. Харисс, что ты там возишься?

— Сканер выдаёт противоречивую информацию. — ответил уорент-офицер, вооружённый артефактами. Сейчас у него в руках была небольшая пластина, на одной из поверхностей которой отображался какой-то текст.

— Да что там может быть не так? Ты же видел, как их обоих корёжило. — возмутился второй инос.

— Один из параметров ко’тана меняется постоянно. Периодически меняет энергоёмкость до уровня кона.

— Так это же хорошо. — не согласился с товарищем небожитель. — Слушай, ну давай повысим уровень защиты карцера, или поставим отделение охраны у двери. Все равно экипаж бездельничает. Как раз одна смена пройдёт. Отчет пока не пиши, как пройдёт карантин, ещё раз снимешь показатели, и тогда уже заполнишь по новой. Всё, я вызываю бойцов, пусть снимают второго, бездельники.

Меня наконец спустили на пол. Для убедительности я не удержался на ногах, и завалился на бок. В трюм тут же вошли восемь бойцов, в этот раз без брони, подхватили нас с Хардом под руки и ноги, и понесли на выход. Протащили через длинный коридор, и буквально закинули в следующее помещение. Не церемонясь, бросили обоих на металлический пол, и закрыли за собой тяжелую дверь, оставив меня с сержантом в темноте. Что ж, вот и мой шанс.

Не медля, я тут же восстановил защитное плетение хаоса третьего ранга, после чего подполз к Харду, и задействовал «касание предвечного хаоса». Товарищ, до этого лежавший неподвижно, захрипел, задёргался, но через несколько секунд затих. Я же получил сообщение от Либеро:

'Кандидат N получено уникальное задание от хаоса:

«Узнать секреты врага».

Ну вот, я надеялся, что наконец-то смогу заняться своими делами, но оказалось, что ошибался. Задание напрямую от хаоса — это скорее всего более чем серьёзно. К счастью, мои цели сильно совпадали с поставленной мне задачей. А сейчас лучше поудобнее лечь, и посмотреть, что у меня с энергетическим телом. Да и отдохнуть не помешает.

Из карцера нас забрали через два часа, хотя я ожидал, что продержат не меньше суток. Всё это время Хард благополучно проспал. Мне же удалось осмотреть энергетические каналы в своём теле, которыми я остался доволен. Ещё успел подправить работу хаоса, вновь начавшего вносить в свои изменения, и даже перешёл к внедрённому артефакту го’арата Каас, но в этот момент прозвучал скрежет ключа в замке, из-за чего пришлось вернуться в реальность. Всё же главное я успел — понять, что мне теперь доступно внешнее использование плетений хаоса четвертого ранга. Да, пока лишь один раз в два-три дня, но я уже могу использовать столь мощные заклинания без повреждений каналов и ядер.

— Поднимайтесь. — прозвучал грубый мужской голос, едва дверь в карцер отворилась. — И не делайте резких движений.

— Хард, вставай! — я толкнул спящего товарища, после чего поднялся сам. Сержант что-то пробурчал сквозь сон, но всё же зашевелился.

— Где я? — произнёс он, приподнимаясь на локтях.

— Встать, я сказал! — рявкнул инос, которому явно не понравилось, что его приказ до сих пор не выполнен. Как ни странно, но окрик взбодрил товарища, и он быстро поднялся. Зря — мышцы ног оказались не готовы к такому, и мне лишь в последний момент удалось подхватить Харда, чтобы он не упал.

— Следуйте за мной. — приказал небожитель и, развернувшись к нам спиной, пропал из поля зрения, лишь его удаляющиеся шаги зазвучали в коридоре. Неужели нас больше не станут сопровождать воины? Что это — невероятная глупость со стороны иносов, или святая вера в тенику?

— Веди себя послушно, какими бы не были приказы. — шепнул я Харду, уже крепко вставшему на ноги, и первым покинул узилище. Товарищ, что-то буркнув, двинулся следом.