Я фыркнула себе под нос и тут же выкинула его из головы.

Кайл с испуганными глазами встал рядом со мной, пока я спрашивала у местного администратора, в какой кабинет мне нужно, чтобы уведомить власти об открытии своего дела.

Когда нам указали в каком направлении нам идти, то парнишка тихо проговорил.

— Ну вы и смелая, эйта Лекс. Как вы дракона отчихвостили и не побоялись.

— Дракона? Какого дракона? — я уже и думать забыла про мужлана.

— Ну того, что чуть не сбил вас на входе.

— И что такого? — удивилась я — кем бы ни был человек, в первую очередь он должен иметь какое-никакое воспитание. А дракон он при этом или эльф, да хоть гном с горы — это неважно.

— Но ведь драконы — чистой воды высшие аристократы, у них и прав больше, и многое позволяется. Из-за их силы.

— Мне все равно, Кайл. Пусть он хоть господь бог, спустившийся с небес. Обижать себя я не позволю никому.

Мы подошли к нужной двери. Там за старой конторкой сидел пожилой мужчина, который, не выражая никаких эмоций абсолютно, принял нашу заявку, спросил количество посадочных мест и назначил уплату налога каждый месяц в размере двух золотых. Я взяла предписание, уплатила сразу за два месяца вперед, получив расписку, удалилась.

После уже направилась в типографию, что была в подвале. С редактором я переговорила быстро, заказав заметку в местной газете, а также упросила его напечатать мне маленькие листовки. Примерный рисунок и текст я ему нарисовала на бумажке карандашом.

Редактор удивился, но заказ взял. Велел приходить завтра после обеда. Я оплатила услуги и сказала, что пришлю посыльного за ним.

Теперь нужно заглянуть в ателье и заказать униформу для всех в двух экземплярах.

Женщина средних лет, хозяйка заведения, выслушала мои пожелания и быстро накидала эскиз, с которым я согласилась. Затем я выбрала ткани и обговорила размеры, которые утонила загодя у своих работников. Швея убедила меня, что справится за три дня.

Теперь остались кое-какие мелочи и ресторан будет готов к открытию через семь дней.

Но стоило мне выйти на улицу, как на меня снова чуть не налетел тот же мужчина.

Я смерила его презрительным взглядом, он ответил мне не менее лестным, но разошлись мы молча.

Через три дня я раздала листовки мальчишкам с площади и научила их как быть промоутерами. Оказывается, до меня так еще никто не рекламировал свои услуги. Люди охотно брали бумажки с рекламой, для них это пока все было в диковинку. И многие уже забронировали столики заранее — старые клиенты Эверета были рады, что их любимый ресторан снова открывается.

За эти три дня я посетила еще несколько рестораций и кафе, чтобы оценить конкурентов. Но нигде я не осталась довольна кухней. Либо слишком пресно — ни соли, ни перца, как говорится, либо в одной тарелке находились несочетаемые продукты, либо было не совсем свежее и так далее. Нда. Не зря Ник, любящий вкусно и качественно поесть, сбежал в наш мир. Повара в его мире были так себе — на уровне домохозяек — съедобно, иногда даже вкусно, но обычно, наслаждение едой не наступает, нет взрыва и насыщенности во вкусе.

В последнем ресторане судьба опять столкнула меня с тем же хамом. Он что, преследует меня? Я только присела за последний свободны столик, как он нарисовался следом.

— Простите, ваша светлость — залепетал администратор перед ним — но сейчас нет свободных столиков. Совсем нет.

Я только раскрыла меню, чтобы выбрать, как послышался его голос.

— Вон та девица еще ничего не заказала, пусть освободит столик для меня. Плачу вдвое обычного.

— Но как же, ваша светлость! — испуганно воззрился на него администратор.

— Очень просто! — отбрил его драконище.

Он прошествовал ко мне и встал над душой.

— Освободите этот столик, и я заплачу вам золотой — он нахально уставился на меня.

Я медленно, очень медленно положила меню на стол и так же медленно повернулась к нему и подняла глаза, глядя в это хамское лицо.

— Нет — четко произнесла я и снова отвернулась.

— Вы, эйта, кажется, не поняли. Это не предложение и ваше согласие мне не требуется.

— Это вы, неотесанный мужлан, не поняли всего одно короткое слово. Я. Сказала. Нет.

В этот момент все гости смотрели в нашу сторону, замерев с поднесенными приборами ко рту и выпучив глаза на меня и этого нахала.

Я жестом подозвала официанта. Ко мне подскочил зашуганный паренек. Я сделала заказ и тот смылся на кухню со сверхсветовой скоростью.

В этот момент я услышала самый натуральный рык за спиной.

Я лишь усмехнулась и откинулась на спинку стула, никак не выдавая, что я его боюсь или нервничаю.

— Вас не смущает, что я стою рядом? — вдруг услышала вкрадчивый голос.

— Нисколько — спокойно ответила я. Но в этот момент к нам подошел сам хозяин заведения.

— Ваша светлость, уважаемая эйта, прошу вас, давайте не будем устраивать скандал, очень вас прошу. Если эйта позволит его светлости отобедать вместе с ней за ее столиком, то обед будет за наш счет — и так умоляюще посмотрел на меня.

— Хорошо — согласилась я, подумав несколько секунд — только из уважения к вам, эйт Хольд. И я оплачу свой заказ, не переживайте — я улыбнулась хозяину, слегка кивнув головой. Официант тут же принес еще один стул и поставил напротив. Драконице тут же развалился на нем, продолжая сверлить меня своими фиолетовыми глазами.

Передо мной и ним уже расставляли заказанную еду. Я абсолютно никак не реагировала на подселенца, начала свой ритуал по распознаванию вкусов и состава блюд, перекатывая на языке крохотные кусочки. Пожалуй, этот ресторан был лучшим, среди всех мной пройденных. Впервые дегустация не вызвала у меня отторжения. Я все так же нарезала блюдо тонкими кусочками и отправляла в рот, чувствуя, как меня прожигают взглядом. И я подняла свой холодный и надменный на него. Драконище напротив как раз отпил из бокала вино и даже чуть не поперхнулся. Я смотрела на него, словно передо мной вещь, а не «его светлость» перед которым все прыгают на задних лапках.

— У вас совсем нет чувства страха? — вдруг поинтересовался он.

— Я не боюсь невоспитанных мужиков — холодно отрезала я — а если бы вы изначально вежливо попросили присоединиться — я бы вам не отказала. Но у вас же хамство с чешуей проросло.

На этом я положила на стол плату и медленно поднялась из-за стола. Но выйти мне не дала крепкая рука, ухватившая меня за запястье.

— Вас не учили, что опасно злить дракона?

— А вас не учили хорошим манерам?

— И как же зовут такую бесстрашную птичку? — он усмехнулся, глядя на меня.

— Меня не зовут, я сама прихожу куда захочу и к кому захочу. Отпустите мою руку, если вам ваш глаз дорог.

Вторая рука спокойно подобрала вилку со стола.

Дракон хмыкнул, но руку мою выпустил.

— Я тебя все равно найду. И ты будешь просить прощения за свою дерзость и за то, что чуть не опозорила меня перед всеми.

— Вы сами себя позорите перед всеми. А насчет найдете… я даже не сомневаюсь. И очень скоро. Вот только вряд ли ваши фантазии исполнятся. Всего хорошего, Ваша светлость — язвительно ответила я и вышла с осанкой самой королевы, чувствуя, как его взгляд сверлит мою спину.

Вот ведь привязался же.

Хайден Ривер.

Я спокойно загорал на дальней заставе, когда вызов от дяди, по совместительству короля Виордана, прилетел ко мне. Он просил приехать в столицу и помочь ему с семейным делом тихо, без шума и огласки. Я не любил столицу. От слова совсем. Эти вечно лебезящие перед драконами из страха люди. Р-р-р… как же это бесит.

Но деваться мне было некуда. Приказ короля, есть приказ короля. За три дня полета я прибыл во дворец.

Король тут же встретил меня в кабинете, выгнав перед этим своего советника и лучшего друга вместе с секретарем.

Тристан Громхольд был сильнейшим из драконов. Его жена — истинная пара для него, которая увеличила и без того огромный резерв, родила ему троих сыновей.