Зазвучала первая мелодия и Тристан повел меня в танце.

— Вы, ваше величество, за такую подставу будете питаться со своей кухни — прошипела я рассерженной кошкой — хоть одно брачное предложение с вашей стороны — и не видать вам ни меня, ни моего ресторана.

— Алексия, но ведь так положено, традиции.

— Я ваши традиции видала на одном месте, крутились они там пропеллером! Пень вы замшелый, а не король! — я была так зла, что не сдерживала себя — давно пора эти пережитки устранить, а вы вцепились в них, как клещ. Ноги моей больше не будет в вашем дворце!

Я развернулась и направилась на выход из зала, бросив Тристана прямо посреди танца.

У входа меня поймал Хайден.

— Уйди, чешуйчатый, не до тебя сейчас! — рявкнула я на него. Но его это не проняло от слова совсем.

— Я все понимаю. И предупреждал дядю, что с тобой такой фокус не пройдет — усмехнулся он — но не гони меня. Подари мне свой танец. Хотя бы один.

Он так смотрел своими сверкающими глазками, что я сдалась. Хайден взял меня за руку и вернул в зал. От мужчины исходил приятный аромат — холодный свежий и немного мятный. Я непроизвольно втянула его носом.

Зазвучала музыка, напоминающая вальс, да и танец был сродни ему. Хайден уверенно вел, а я следовала за ним. Постепенно злость на Тристана прошла, а вот обида нет. Ну я тебе устрою сегодня праздник! Злорадно ухмылялась я в своей голове. Девчонки уже наготове, и ждут отмашки.

Когда следом за драконом меня повел в танце наг, то я также не испытала неприязни. И от него вкусно пахло — летом, теплом и луговыми цветами.

— Как вам нравитс-ся этот вечер? — спросил наг, начиная нейтральную беседу.

— Скучно — бросила я.

— Вас-с не радуют даже танцы?

— Да. В моем мире танцуют совершенно по-другому.

— Может с-с- моей с-стороны это наглос-сть, но мне хотелос-сь бы увидеть, как танцуют у вас-с.

— Да легко! Тристана только предупрежу. А то пожилой человек, то есть дракон, как бы его удар не хватил.

Принц рассмеялся таким красивым грудным смехом, немного отклонив голову назад. Тут же меня обожгло взглядом. Хайден сжал губы и внимательно следил за нами.

Когда музыка смолкла, то принц обратился к залу.

— Я попросил эйру Алексию познакомить меня с теми танцами, что исполняют у них, и она дала согласие. Надеюсь, ваше величество, вы не будете против?

— Я не возражаю, если внучка согласилась — он сдержанно кивнул.

— Мне нужно пять минут, чтобы приготовиться — и я пулей вылетела из зала. Найти распорядителя труда не составило, по моей просьбе он приглушил свет в зале по краям, оставив освещенной лишь середину зала. Я быстро надела костюм, мы с девочками завернулись в подобие паранджи и вышли в центр. Я кивнула оркестру, и они установили мой кристалл с музыкой.

Когда полились первые аккорды, Наша паранджа взметнулась кверху, открывая всем наши тела. Вначале мы синхронно плавно двигали бедрами, затем присоединились руки. Я знала, что со стороны казалось, словно мы вода — никаких костей в нас не было — настолько плавно и грациозно мы двигались. Затем плавность стала перемежаться с резкими и четкими движениями, фиксированием положения тела на долю секунды. Лица наши были скрыты вуалями. На бедрах висели украшения из круглых маленьких золотых монет, руки и ноги также украшены звенящими браслетами. Танец все набирал обороты, становясь все более и более активным, напористым и более эротичным.

Вся толпа, с замиранием сердца и расширившимися глазами, едва дыша, наблюдала за нами. Но вот две пары горящих глаз неотрывно следили за моими движениями. Словно они дыру во мне прожечь вознамерились. Наг и дракон, словно близнецы, копировали свои эмоции и реакции. Они чуть подались вперед, словно приготовившиеся хищники к броску на выбранную жертву.

Кое-кто из дам покраснел, как вареный рак и обмахивался веером, кто-то закатывал глаза и пытался грохнуться в обморок, те, что помоложе испытывали разные эмоции — большинство злобно зыркали, а некоторые выражали восторг. Мужчины практически все стояли с широко раскрытыми глазами, нервно сглатывая. Кое-кто из драконов и нагов хитро сощурил глаза и пробовал воздух на вкус, раздувая ноздри и облизывая нас с девочками взглядом.

И с последними звуками музыки мы застыли в причудливой соблазнительной позе.

Тишина стояла такая, что на кладбище мертвые позавидовали. И только отдаленно слышала, как кое-кто издавал злобный утробный рык. Даже гадать не пришлось — глаза Хайдена сейчас готовы во мне дыру насквозь просверлить, а частое глубокое дыхание выдавало в нем крайнюю степень озверения. Самое смешное, что принц нагов выражал то же самое, только что не рычал, а издавал странный шипящий звук.

Я усмехнулась. Мы снова с девочками завернулись в паранджу и чинно текучей походкой проследовали на выход. На короля я кинула короткий взгляд и там был полный аут.

Когда мы покинули зал, за нами сорвались два тела. Они не подходили близко, но я отчетливо слышала их гневное сопение за спиной. А стоило девчонкам войти в комнату, я с силой хлопнула дверью прямо перед носом этой парочки.

Улыбка моя была столь широка, что грозила располовинить лицо от уха до уха. Алиана и Кристина тоже светились довольством.

— Ох, девчонки, боюсь не придется вам выступать в моем ресторане — лукаво начала я.

— Почему вы так решили? — тут же напряглась рыжая.

— Так вас наги украдут или драконы — рассмеялась я — вон как слюнями пол закапали!

Девушки разулыбались снова.

— Все хорошо, но пора делать отсюда ноги, пока и меня кое-кто тут живьем не съел.

Мы быстро переоделись в обычную одежду и немного выждали в комнате. Когда я высунула нос в коридор — то путь к отступлению был чист, чем мы и воспользовались. И уже спустя час я отмокала в собственной ванной.

Аматсар.

Когда отец предложил мне возглавить посольскую миссию в Виардан, я согласился сразу. Давно не был там, давно не видел своего старого друга и брата Хайдена. Хотя вряд ли он будет в столице — не любил он ее, а все время просиживал в гарнизоне на окраине. По пути я туда завернул, но с удивлением узнал, что дракон отбыл в столицу больше трех месяцев назад и не возвращался.

На него это совсем не похоже. Или что-то случилось, что могло его там задержать.

До столицы добрался за пару дней. Остановились в нашем посольстве, но я тут же попросил узнать, где находится Хайден.

К вечеру мне ответили, что он каждый божий день сидит в ресторане «Сердце дракона». Помню я его — отличное место и кухня приличная. Но ради еды терпеть столицу и дворец? Это вряд ли. Тут что-то другое. Я решил зайти и осмотреться в этом местечке, но меня, к удивлению, не пустили, заявив, что столы расписаны и заняты на месяц вперед.

Мне ничего не оставалось делать, как вернуться к себе. Я начал расспрашивать, что там за чудо такое, что без предварительной записи не пробиться. И тут на меня обрушились еще более странные слухи.

В этом месте подавали такую еду, что можно было сойти с ума от удовольствия. Серьезно? От простой еды? Вся столица гудела и каждый мечтал попасть туда. Раз Хайден там каждый день бывает, значит столик для него зарезервирован. После приема напрошусь с ним и сам попробую, что там за еда такая.

С обеда мы заседали во дворце и обсуждали с Тристаном насущные проблемы и дела. Подписали несколько взаимовыгодных договоров. А когда наступил вечер, нас пригласили на банкет.

Я уже изрядно проголодался, поэтому первым делом подошел к столу. Моего нюха ту же коснулся диковинный аромат жареного мяса и печеной на углях рыбы. От одного запаха слюни потекли. Я взял тарелку с угощением и пропал на добрые полчаса. Это было просто великолепно! Сочное мясо с хрустящей корочкой сверху просто таяло во рту само, оставляя после себя ни с чем не сравнимый вкус. Следом я попробовал и рыбу — она оказалась не менее прекрасной. Маленькие закуски тоже поражали. Никогда в жизни не ел ничего подобного! Когда я насытился вдоволь, то взял бокал красного вина и подошел к королю, чтобы выразить свое восхищение его поваром.