Дракон быстро развернулся и направился на выход вместе со своим другом.

Я же, прикрыв глаза, наблюдала за ними, пока оба не скрылись за дверью.

— Прогресс на лицо! — усмехнулся старый лис.

— Получишь половником — кинула я ему, а затем, чуть помедлив, спросила — зачем ты так стараешься меня тут оставить и свести с драконом?

— Я просто хочу, чтобы ты не отвергала наш мир, позволила себе увидеть его во всей красе, полюбить. Тогда ты не бросишь нас всех тут, вернувшись в свой мир. Ты удивишься, но каждый работник в твоем ресторане готов на тебя молиться. Каждому из нас в жизни не повезло. И если бы не ты, половины уже не было бы в живых. Как ты думаешь, боимся мы твоего ухода или нет?

— Прости. Я не знала об этом.

— Но догадывалась.

— Догадывалась.

— А то, что дракон признал тебя своей парой тебя не беспокоит?

— А почему меня это должно как-то беспокоить?

— Если пара не признает дракона своим — он умирает, Лекси. Мучительно, долго, сходя с ума.

— Что?!

— То! Если ты не признаешь его своим — он умрет.

— И почему я узнаю об этом только сейчас? — воскликнула я.

— Потому что мы надеялись, что ты ответишь ему взаимностью просто так. Но ты не торопишься, а времени у него осталось немного. Ты же обратила внимание, что выглядит он, словно больной. Драконы очень сильны, чрезмерно. Но это — их слабость, которой наделила их природа.

— Нет-нет, этого не может быть! — я не верила словам этого пройдохи.

— Хочешь верь, а хочешь нет — но так оно и есть. Решать тебе. Ты — человек, у тебя нет парного притяжения, а его эта связь убивает.

Колин развернулся и растворился в темном коридоре. А я так и осталась стоять с распахнутыми глазами и ртом, не в силах осознать то, о чем говорил мужчина.

Когда я все-таки добралась до своих покоев, мне казалось, что моя голова просто взорвется. Даже залезла в прохладный душ, чтобы немного остыть.

Я не могла сказать, что люблю Хайдена. Да, нравился, да, вызывал интерес, но стать его женой или кем там у драконов становятся, я не хотела. Ну вот совсем. Но становится причиной его смерти не хотелось гораздо больше. Да у меня сердце кровью обливалось при виде брошенного котенка, а тут целый здоровенный мужик со зверюгой в комплекте.

Да и что греха таить, снился он мне часто и совсем не в целомудренных снах. Особенно после поцелуя. Слишком долго уже я одна, да еще и стресс такой, тяжелая работа… Меня прям разрывало. Но начинать отношения, завязанные на жалости — изначально провальная затея.

И я решила в выходные пообщаться с ним подольше, присмотреться, узнать друг друга получше, но и сгоряча ничего не решать. Не завтра же он с катушек слетит и умрет?

С такими мыслями мне кое-как удалось заснуть. А ночью мне снились эти невозможные глаза и мягкие, горячие губы. Но вдруг фиолетовые глаза на миг изменились, превратившись в странные зеленые, со змеиным узким зрачком.

Алексия.

Выходной день настал быстро. Но все пять дней до него я ходила, не в силах смотреть в глаза своим работникам. Я для них, оказывается, дороже родной матери стала, спасительница сирых и убогих едрит-мадрид. И мне было реально стыдно, что я не думала, как столько людей, зависящих от меня, смогут жить дальше, если я и вправду уйду. Совесть грызла меня, словно бобер молодую березу.

Ресторан сегодня был закрыт, молодежь вся отсыпалась, а Колин пил чай со мной на кухне и был предупрежден о визите Хайдена и его друга-красавчика.

Ровно в девять пятьдесят пять раздался стук в дверь. Лис пошел открывать, а вернулся в компании дракона и нага, которые вошли вслед за ним на кухню.

— Доброе утро, Алексия — улыбка озарила лицо нага.

Они по очереди подошли ко мне и поцеловали мне руку. И снова наг успел скользнуть по коже своим раздвоенным языком., словно слизывая мой запах.

— Простите, но немного проспала сегодня и еще не готова к прогулке. Подождете? И кстати, куда мы отправимся, чтобы мне подобрать соответствующий наряд?

— Мы сегодня покажем тебе одно очень красивое место — хрипло проговорил дракон — рядом со столицей, всего в получасе езды в королевском заповеднике. Озеро чудес.

— Хм, а купаться там можно и загорать? — спросила я, прикидывая заранее взять с собой купальник.

— Вода там прохладная, но да, купаться можно — сглотнув, ответил мне Хайден.

— Я бывал там — продолжил наг, не сводя с меня глаз — тебе должно понравиться.

— Отлично. Тогда я быстро. А вы пока чаю с Колином попейте. Вчера тирамису мне особенно удалось — улыбнулась я и побежала наверх.

День обещал быть жарким — начало лета все-таки. Я достала белый сарафан с юбкой в несколько ярусов и широкими завязками на плечах. А под него надела белый же купальник — из плотной, но тонкой ткани топ и трусики-шортики с высокой посадкой. На ноги нацепила балетки и даже маленькую шляпку с собой взяла, чтобы прикрыть голову от палящего солнца.

Когда я спустилась вниз, то даже чуть не запнулась на последней ступеньке — эти двое смотрели на меня так жадно, что меня чуть в краску не бросило. Ну дракон-то понятно, а наг с чего вдруг? Тоже вон как сверкает своими глазищами зелеными.

Они сопроводили меня на выход, где у ворот стояла открытая повозка, запряженная парой лошадей. Меня усадили на одно сидение, а сами сели напротив, пожирая глазами, словно любимое мороженое.

Мы проехали неспешно по некоторым улочкам, и мужчины по очереди рассказывали про встречные здания, площадь, фонтаны или парк.

Город мне, как ни странно, понравился — этакая старинная европейская архитектура с красивыми ухоженными газонами и мощенными улочками. Никакой средневековой грязи и вони на улицах.

Когда мы выехали за город, я удивилась, увидев неподалеку невысокие горы. И именно в их сторону мы и двинулись. Солнце заливало зеленые луга, а воздух был настолько густой и ароматный, что у меня даже голова немного закружилась с непривычки.

Мужчины были предельно вежливы и тактичны со мной, ни словом, ни делом не проявляя своего лютого интереса, который я наблюдала в их глазах.

Но вот дорожка стала виться по холмистой местности, кое-где возвышались невысокие скалы, а лес подарил прохладу тени.

Мы вели нейтральную беседу, но я нет-нет, но бросала на дракона быстрый взгляд, словно ища признаки, что ему плохо. Но сегодня он выглядел как обычно, даже небольшой румянец на щеках играл. Лишь глаза испускали ровное мягкое свечение.

С нагом тоже оказалось общаться довольно легко и непринужденно. Он даже пару раз смог меня рассмешить рассказом из своего детства и совместного с Хайденом.

— Слушайте, а сколько вам лет? — прищурившись спросила я.

— Мы примерно одного возраста с твоим приемным отцом — как-то немного смутившись произнес дракон.

— А конкретно? — не отставала я.

— Мне исполнилос-сь двес-с-ти четыре — произнес наг.

— Сколько?!

— Это не много — я в самом рас-сцвете молодости — усмехнулся он, обнажив в улыбке тонкие, словно иглы клыки, которых я раньше не замечала.

Я перевела взгляд на Хайдена.

— Сто восемьдесят три.

— Да вы древнее моего прадедушки! — воскликнула я, а на лице Аматсара появилось удивленное выражение лица.

— А с-сколько тебе лет? — прошелестел его голос.

— Мне двадцать шесть. И в своем мире я считаюсь уже довольно взрослой девочкой.

— Амат, в ее мире кроме людей, никто больше не живет. Такие, как мы — лишь сказки. И продолжительность их жизни максимум до ста лет — серьезно проговорил дракон.

У нага только что челюсть не отпала, а глаза стали шире, чем чайные блюдца.

— И магии у нас нет никакой. Совсем — добила я его.

— И ты хочешь туда вернутьс-ся? — потрясенно спросил Аматсар.

— Там моя жизнь, мой дом — пожала я плечами неопределенно.

— А ес-сли бы тебе предложили ос-статься здесь с возможнос-стью продлить с-свою жизнь в нес-сколько раз? — вдруг спросил он.