– Пусть боятся, идет гроза детворы, – со смехом кивнула девушка, поняв намек.

– Ты как? – стоило нам остаться одним, с брата сразу слетела веселость. Серьезные глаза изучали меня так внимательно, что мне стало не по себе. – Что произошло?

– Я разозлилась, Фил. Сильно. На пустом месте. Просто подумала о том, что на приеме придется улыбаться всем, проглатывать высказывания местных мужчин и косые взгляды женщин. Выпрашивать оставшихся пленником, чтобы вернуть их домой. Еще вспомнила о тетушке Айче. И так стало тошно, что захотелось сравнять все с землей…

– Ведь у тебя есть сила для этого? – понимающе спросил брат. – И есть желание? Почему бы и нет?

– Вроде того, – он встал передо мной на колени и взял за руки. – Я боюсь, что у нас не получится спасти их. Всех. И теперь боюсь, что не смогу сдержаться.

– Фиона, это путь к разрушению. Ты же знаешь, большая сила – большая ответственность, и если оступишься, то это будет начало конца. Страх, злость, ненависть – они заставляют стихии сомневаться в тебе. Членам нашей семьи не прощаются подобные ошибки. Ты справишься. Я буду рядом.

– Я так тебя люблю, Филипп, – я со слезами на глазах обняла брата. – И не передать словами, как я благодарна стихиям, что у меня есть ты.

– И я тебя люблю, сестренка. А теперь суши сырость, возвращай свою добрую бесшабашную сторону и пойдем, покажем этим оланцам, чего стоят герцоги ди Фиоренци. Не магией, а словами и жестами, – я хихикнула. – Не о тех жестах думаешь, Фи!

Настроение окончательно вернулось. К этому моменту Рина принесла бутерброды с ягодным лимонадом, после чего я была готова поразить местное общество, не использовав ни одного заклинания. Ну почти.

А к положенному времени у магобиля нас уже ждали и Мельгары, и Харгрейв, и, что поразило меня и немного выбило из колеи, магистр Девер с мистером Аяксом.

– Неожиданно, – вырвалось у меня.

– Ты назвала их своими сопровождающими при данжармах. Если они не появятся рядом с тобой, возникнут вопросы, – поставил меня перед фактом дядя. – Да и лишними они не будут, ты девушка не замужняя, с тобой всегда кто-то должен быть.

– Для этого есть Филипп или старпом Харгрейв, – схватилась я за соломинку, глядя на иллирийского агента. Орм при этом постарался загородить меня плечом, что вызвало у Аякса кривую ухмылку.

– Леди Фиона, я понимаю ваши чувства. Разрушение подобного конструкта не могло пройти даром и некоторое время вы бы не хотели видеть нас обоих, как причину вашего дискомфорта, – заговорил магистр. – Но вы правы, спасая нас, вы определили наше место подле вас. Более того, раз ваше участие во все стараются скрыть, да и женщин тут считают больше декоративными существами, а первым лицам государства будет интересно услышать историю из первых уст… От мужчин. То есть от вашего брата и мистера Харгрейва.

– Более того, нас будут усиленно разделять. Под всяческими предлогами. А вот отделить тебя от сопровождающих возможно только в танце, – улыбнулась тетя Ти. – А ты вправе отказать всем, кроме принцев и императора.

– И на том спасибо, – кивнула я, и только сейчас заметила, что магобиля два.

По местным правилам тетя должна была ехать с мужем, но наличие моей персоны внесло свои коррективы. Ей пришлось сесть со мной и иллирийцами, а лорд Мельгар отправился с Филом и Ормом.

Рассевшись на кожаных креслах, мы некоторое время молчали. А потом тетя Ти взяла меня за ладонь.

– Не волнуйся, ты справишься. И не сердись на иллирийца, ему крепко досталось. Настолько, что разрушение конструкта повлияло на тебя. Простое магическое воздействие на это не способно. А вот если ты, в момент обрывания нитей открыла ментальное поле, то все его переживания, боли, страхи, так усердно заталкиваемые любым мужчиной поглубже, чтобы никто не увидел, обрушились на тебя. Он этого не знает, но может ощущать, ведь все же он маг, – раздалось у меня в голове.

– А я могу вспомнить, что видела или чувствовала? – не то, чтобы мне очень хотелось, но это могло прояснить, почему я нахожусь в таком состоянии.

– Если бы я знала, Фиона. Возможно, для этого достаточно немного помедитировать. А может быть должен состояться телесный контакт, то есть вы должны соприкоснуться открытыми участками кожи, например, можешь проверить – взять его за ладонь. Но самое неприятное, что воспоминания могут вернуться в тот момент, когда они меньше всего нужны. В момент какого-либо потрясения. Так что держись, моя девочка.

– У меня складывается впечатление, леди, что я присутствую при важно разговоре, но при этом не произнесено ни слова, – прищурившись, иллирийский агент перевел взгляд с тети на меня и обратно.

– Не все знания приносят радость, мистер Аякс. Но могу вас заверить, никакой опасности для вас это не грозит. Магистр Девер, вас не затруднит, если Фиона во время приема будет обращаться к вам по имени? Здесь не принято церемонится с сопровождающими.

– Так же как и в Карвахале, как и в Иллирии, леди Мельгар. Не переживайте на этот счет, как и вы, леди Фиона. Боевой маг Шеймус к вашим услугам, – он склонил голову, подмигнув перед этим. – Имя мистера Аякса вы уже знаете.

– Тогда и вы, прошу, обращайтесь ко мне без официоза не на людях, мне как-то неловко, вы все же профессор моей матушки.

– Годы бегут, ничего не поделаешь, казалось бы, только ее белобрысая шевелюра вылезала из библиотеки только для каверз, в которых невозможно было уличить ни ее, ни парней из ее четверки. А вот она уже замужем, имеет взрослых детей, герцогство и сама преподает. Да еще и в другом мире, – мужчина, проговорив это, ненадолго задумался, сидя с расфокусированным взглядом. Видимо, предавался воспоминанием.

– Леди Фиона, я бы тогда попросил вас постараться не исчезать из поля видимости. А еще лучше, не отходить от нас ни на шаг, – мистер Аякс не был так добродушно настроен, как его спутник.

– Так точно, агент Райан. Хотя нет. Не так. Это вы, как мой личный заключенный должны находиться постоянно рядом, – вот как же он меня раздражает.

– Как скажете, леди Фиона, – почти огрызнулся темноглазый хам, и магобиль остановился.

– Мы прибыли, – оповестила тетя Ти.

После первой остановки нам пришлось еще ехать минут пятнадцать, останавливаясь каждые три на досмотр магобиля. И все это бы «самый короткий подъезд» к императорскому дворцу, спрятанному за пятью кольцами стен, между которыми располагались дома приближенных к императору людей и его родственников, сады, парки, фонтаны, пруды. А в центре всего этого великолепия блистал сам дворец. Блистал, в смысле блестел. А я ведь думала, что тетя шутит. Оказалось – нет.

Облицованное белым и желтым мрамором с кружевной резьбой, все мерцало драгоценными камнями и вставками из золота – им были оформлены фрески, заполняющие все пространство, где не было «кружева». Я даже сначала своим глазам не поверила, а потом пригляделась и поняла, что в одном месте изображалось, как какой-то человек вылавливает удочкой рыбу из озера, и каждая чешуйка на той рыбе – отдельная золотая пластина.

– Интересно, как здесь воров наказывают? – подумала я вслух.

– За первый раз – плетьми, – поделился старпом. – За второй – рубят левую руку, за третий правую.

– А когда руки кончаются? – повернулся к нему Фил.

– Тогда лишают головы, человеку, который не понял с трех раз, она точно не нужна, – за Орма ответил дядя. – Что, впрочем, не избавляет чиновников от подкупов.

– Без магических клятв, – прищурился Аякс, – это распространённое дело. Бедняка и за кусок хлеба могут посадить в камеру, а чиновник вместо дороги тропку проложит, остальное в карман сунет, и хоть бы что.

– У нас во многих ведомствах сейчас на работу берут именно с магической клятвой. Ваша прабабушка продвигает этот закон, – добавил Девер.

– Отличная идея, кстати, – кивнул дядя Рейнар, и как-то странно задумался, словно размышляя, где и как у нас можно употребить подобную практику.