— До свидания! Спасибо вам за всё и низкий поклон от всех русичей за заботу о Земле Русской!

…Алексей посмотрел на часы. Немного не успеваю, но гнать уже не буду. Он ехал по дороге с умеренной скоростью, аккуратно проходя повороты. Впереди на обочине увидел старушку, которая приглашающе подняла руку. Вспомнил, что в тот раз он проехал мимо, подумав: «Уж не Пелагея ли?..»

Остановился. Вышел и направился к торговке, гадая: «Уж не баба-яга ли это? Нет, наверное, это Пелагея, с которой препирался кудесник».

Пригляделся. Старушке было лет шестьдесят с небольшим. Морщинки — куриные лапки — имелись только сбоку у глаз. Курносый нос и ямочки на полных губах. Одета была в простое платье. На голове находился чистый белый платок. Она продавала грибы.

Алексей подошел, поздоровался со старушкой. Она ответила и предложила купить «вкуснейшие домашние грибочки» Осмотрел её товар, перед торговкой на постеленной газете «АЗъ», известной Алексею, стоили пять банок. Среди них он заметил знакомую ему двухлитровую банку с груздями, вспомнил их великолепный вкус и приценился:

— Почём банка?

— Двести рублей.

— Дороговато.

— В лесу бесплатно.

Алексей рассмеялся от всей души:

— А ведь верно, да ещё как! За такие слова никаких денег не жалко. Беру! Вижу, грибы очень хорошие. Несомненно, сами солили.

— Сама солила, касатик, — обрадовалась старушка, — вестимо сама, всё сама! Я тебе счас дам пакетик, поставишь в него банку. На всякий нежданный-негаданный случайчик!

— Большое вам спасибо! Домой повезу, своих угощу, про вас расскажу. И разговор наш передам. Хорошо вы мне ответили, как говорится, не в бровь, а в глаз — «в лесу бесплатно». В самую точку!

— Так-то оно так, но пока соберёшь эти «бесплатные» грибы, спину надорвёшь. А в мои-то годки…

— Большое спасибо вам за труды! Всего хорошего! До свидания!

— До свидания, касатик! Скорого пути!

Покупку Алексей положил на заднее сиденье, обложив банку старым пиджаком, достав его из багажника, где он лежал, как говорится, на всякий пожарный случай на всякий случай. За спинкой сиденья у стекла увидел две коробки — в одной оказалась красивая кукла, а в другой — машинка, похожая на «Москвич». Понял: это подарок его детям от кудесника. Затем обнаружил маленькую упаковку духов «Красная Москва». Ну, это его супруге…

Ехал, вспоминал Ванюшина и улыбался: «Большое ему спасибо! Игрушки и духи точно такие же, какие я в своём сне-мороке, навеянном Ванюшиным, купил Василисе и Андрею… И старушка очень приятная, несмотря на свою внешность. Интересно, это действительно та самая Пелагея?..

Не исключено, хотя не очень похоже. Впрочем, разве это столь важно. Самое главное — впереди!..

Глава 15. Вместо эпилога

Месяца два спустя Алексей со всем семейством отправился гулять в парк имени Юрия Гагарина. Выходя из подъезда, он столкнулся с соседкой Анисьей. Её сопровождал мужчина, усиленно оказывавший ей знаки внимания. Она выглядела очень миловидной. Поздоровалась, уже не пряча глаза и не отворачивая голову. Ужасной родинки на лице женщины не было. Алексей искренне порадовался за неё, мысленно похвалив кудесника: «Молодец! Большое спасибо, что это сделал! Совершил действительно доброе дело. Очень рад за Анисью!..»

В парке он со всем своим семейством прокатился на одном из самом большом в стране колесе обозрения, с интересом оглядев впечатляющую панораму Самары с высоты.

Отдыхающих в парке всё прибывало, по аллее уже трудно было продвигаться, частенько люди натыкались друг на друга.

Алексей почувствовал, что супруга с детьми отстали. Оглянулся, Надя стояла метрах в десяти позади, вытирала щёки дочери от шоколадных конфет «Самарский трюфель», которые та ела. Решил остановиться, подождать. Сделал шаг в сторону, повернулся и оказался чуть ли не грудь в грудь с очень знакомой женщиной. Не удержался, воскликнул:

— Лада!

На лице незнакомки выразилось недоумение, она внимательно оглядела его с ног до головы и спросила:

— Вообще-то, меня зовут иначе. Мы с вами знакомы, где-то встречались?

Он покачал головой:

— Нет, не знакомы. Извините. Просто я ошибся.

Удержал невольный вздох: не может же он рассказать о том, что видел её в магическом мороке, что ему навеял кудесник, познакомился и даже привёл в свой дом…

Лицо незнакомки окрасила тень улыбки:

— Понимаю. Бывает.

— Извините.

— Не за что.

Она хотела что-то добавить, но сдержалась, оглядела Алексея, сверкнув бирюзой глаз. И тут же словно ответно блеснул тем же цветом камень на её красивом перстне.

Поражённый Алексей застыл: перстень был очень похож на тот, что Лада выбрала тогда среди многих драгоценностей клада. «Неужели это тот перстень, что я подарил ей? Но это было лишь в моём сне-мороке. Неужели Ванюшин оставил его ей?.. Она любит перстни. А где тот, из-за которого на неё планировали напасть бандюги? Отняли его, но она бесстрашно снова носит даже более дорогой… Значит, никакого нападения на неё не было, кудесник спас её. Весьма похоже на это. Иначе она бы сейчас была без перстня, побоялась бы надеть…»

У Алексея голова пошла кругом от вопросов и догадок. Он даже хотел задать вопрос женщине с перстнем, но она уже шла дальше, кричать ей в спину он не стал. Так и остался в неведении. Лишь вздохнул: «Се ля ви. Такова жизнь. Очень многое мы не знаем, не понимаем…»

Надя с детьми догнала его и сообщила:

— Они хотят пить после сладкого.

Зашли в кафе «Харчевня», купили лимонад «Дюшес» и коржики. Василиса с Елисеем захотели мороженое, а Надюше понравилось пирожное. Алексей глянул и поразился: оно почти неотличимо походило на банан. Перед употреблением обёртка снималась, как кожура у настоящего банана.

Назад он шёл необычно задумчивым. Жена почувствовала, что его мысли находятся где-то далеко и не тревожила его. Андрей же гадал: а претворил ли в жизнь Ванюшин другие его идеи? Сделал ли так, чтобы российские власти стали развивать отечественное производство, выпуск оборонкой «мирной продукции»?.. Введут ли торговлю за рубли с другими странами?.. Появятся ли промышлёвки?.. Введут ли микрокредитование? Вернут ли недра и торговые сети коренным россиянам?..

В нём нарождался оптимизм. Скоро он это узнает, как говорится, жизнь покажет. Ждём-с…