— А чем она не настоящая? Колёса, мотор, фары, сиденья и всё прочее, как и у других автомобилей. Главное, она ездит. Куда нужно доставит, пусть и не слишком резво.

— Нет, это всё же не машина…

— Но она может нас отвезти туда, куда нужно.

— И где это ваше «куда нужно»?

— Есть приличное заведение, где я заказал столик.

— Заказали столик в приличном заведении?

— Да, можем сразу туда поехать, пообщаемся, узнаем друг друга получше.

— Нет, — покачала Татьяна головой, — на этой машине я не поеду.

— Жаль. А я заказал столик для нас двоих.

— Поспешили. И у меня подозрение насчёт этого вашего «приличного заведения». Ежели машина такая, то и «приличное заведение», наверное, не лучше. Два сапога — пара. Честно говоря, опасаюсь туда ехать. Поймите меня. Я же женщина, довольна самолюбивая, опаска естественна.

— Я понимаю вас. Жаль. Так что данный вариант отпадает, правильно я вас понимаю?

— Однозначно! Не обижайтесь, но туда я не поеду. Категорически! Тем более, на такой машине, не хочу позориться, вдруг меня кто-нибудь увидит в ней.

— Жаль, очень жаль.

— Извините, но даже заставить себя сесть в неё я смогла не сразу. Только лишь из уважения к вам.

— Я видел, как вы с подозрением смотрели на кресло. А между прочим, машина только что вышла из капитального ремонта. Даже не ремонта — реставрации. В ней чуть ли не всё новое. Заменили всё, что только возможно. Внутри она обтянута алькантарой. И кресла — тоже. Алькантара — это искусственный материал, практически не отличимый от замши, производится в Италии. И он не дешёвка. Алькантара на самую малость уступает в цене натуральной коже, но мне она показалась симпатичнее и приятнее. Иначе заказал бы кожу.

— Зачем же такой дорогой материал для этой…

— Вы не знаете, я сообщу вам, что здесь на стоянке находится много машин, как вы видите, но далеко не все превосходят по цене данный «Запорожец». Я имею в виду те деньги, которые пошли на его восстановление. Лишь единицы дороже его.

— Вы шутите?

— Нет. Говорю совершенно серьёзно.

Чуть помедлив, Татьяна твёрдо произнесла:

— Даже в таком случае ехать на ней не хочу. Извините, не могу. Пусть даже она после дорогого ремонта, но всё равно остаётся… ну, непрезентабельной, мягко скажем так.

— А если мы поедем на другой машине? Получше этой.

— Вы хотите вызвать такси?

— Ну, не совсем такси.

— Ну, разве что так! Куда мы поедем?

— Выбранное мною место вы посетить не пожелали, тогда назовите любое другое. Какой-нибудь ресторан. Цена не имеет значения. Вы выбираете ресторан, а плачу я.

— Хорошо. Но только если мы поедем на другой машине.

— Обещаю вам это. Называйте своё место, где мы можем культурно пообщаться с вами.

— Хорошо, но туда мы отправимся только на приличной машине… В центре Самары имеется «Русский трактир». На самом деле это не трактир, а ресторан. Неплохой. Вызывайте своё такси или что у вас там. Туда мы можем поехать… на приличном транспорте.

— Минутку.

Алексей достал мобильник. Ткнул пальцем в номер. Дождавшись ответного звонка, поздоровался и сказал:

— Михаил, подъезжайте ко мне. — Алексей сообщил о своём местонахождении.

Женщина не удержалась:

— На вызов такси не похоже. Вы разговаривали иначе.

— Да, это не совсем такси. Я заказал автомобиль на сутки, а Михаил — водитель в нем. Кстати, у него — иномарка.

— Заказали иномарку, а приехали на этой… коробочке?

— Извините, мне так захотелось. Знаете, бывает так: хочется, и всё. Что-то вроде минутного каприза.

— Бывает такое, — согласилась Татьяна.

Посидели с минуту, Алексей глянул в сторону и сообщил:

— А вот уже и Михаил прибыл!

Женщина с изумлением увидела подъехавший и плавно остановившийся рядом с «Запорожцем» внушительный лимузин. Глаза Татьяны расширились.

— Это ваш автомобиль?

— Не мой, а заказанный мною, — поправил Алексей. — Была у меня мыслишка, что вам может не понравится «Запорожец», потому на всякий случай снял эту машину.

— Вы всегда делаете так, предусматриваете разные варианты?

— Не всегда, но мне хотелось произвести впечатление на вас. Потому снял эту машину, заказал столик…

— Вы серьёзно про столик?

— Конечно. Вы не верите? Хотите проверить? Мы поедем мимо, так что могу показать его вам. Убедитесь, что я не вру. Глянете, что называется одним глазком, а потом отправимся в «Русский трактир», который выбрали вы.

— И где этот «ваш» столик? В ресторане? И как он называется?

— «Империалъ».

— Но это же самый дорогой ресторан в Самаре! — воскликнула Татьяна, изумлённо смотря на Алексея. — Туда попасть невозможно!

— Разве? Я не знал. Меня уверили, что ресторан приличный, и я заказал в нём столик.

— Мне подруги говорили, что это самый шикарный ресторан в городе. И вы смогли заказать в нём столик?

— Я же сказал, что заказал. По пути в ваш ресторан мы заедем в «Империалъ» и убедитесь, что столик в нём мною заказан. Настаиваю на этом. Не хочу выглядеть в ваших глазах хвастуном-балаболом.

На самом деле Алексей немного лукавил в разговоре с Татьяной, уверяя, что ничего не знал про «Империалъ». Когда он подыскивал ресторан для свидания, то именно при названии этого — «Империалъ» — в нём проснулось всеведение и он получил немало интересных сведений. В частности, не только то, что это самое успешное и дорогостоящее заведение в Самаре, но и то, что его владелец скопил — не только трудами праведными, но и весьма неправедными — заметное состояние. Пару миллионов рублей он спрятал в своём подвале, уложив в металлическую канистру.

Алексей изъял их все, а затем часть этих денег вручил кассиру ресторана «Империалъ», когда заказывал в нём столик. Даже не торговался, не пытался сбавить непомерно высокую запрошенную сумму, хотя и понимал, что его элементарно обманывают. Притворился простачком. Рассматривал сие как шутку: хозяин заведения оплатит его визит, не зная того. Пусть получит обратно часть своих денег.

…Вышедший из лимузина Михаил, одетый в костюм с чёрной бабочкой на белой рубашке, выглядел не менее эффектно, чем его машина. Дверцы лимузина поползли вверх, подражая птице, поднимающей крылья.

К ним направились Алексей с Татьяной.

Михаил любезно пригласил парочку внутрь салона.

Алексей познакомил их:

— Это Татьяна… А это Михаил.

Предложил садиться. Занял место рядом с женщиной, которая с удивлением рассматривала роскошный салон, бар с напитками.

Алексей протянул руку к позолоченному телефону, взял трубку и сказал в неё:

— Михаил, завези нас сначала в «Империалъ», мы там проведём минуту-другую, а потом отправимся в «Русский трактир». Пока мы будем отсутствовать, пожалуйста, выясни адрес «Русского трактира». Тебе придётся нас туда везти.

— Я знаю адрес, довелось раз возить туда клиентов.

— Тем лучше. В путь!

…Высокий полный вахтёр в расшитой золотом ливрее открыл дверь ресторана «Империалъ», когда Алексей с Татьяной находились ещё шагах в пяти от него, и тут же принял почтительную позу. Выглядел он внушительно в своём мундире.

— Совсем как генерал, — шепнула спутнику Татьяна.

Пройдя внутрь по безлюдному вестибюлю, женщина увидела зал, который ей показался пустым. Только впереди на эстраде находилась группа музыкантов. Дирижёр взмахнул своей палочкой и сразу же зазвучала тихая нежная музыка, похожая на «Полонез» Огинского.

Татьяна удивлённо произнесла:

— Но почему в ресторане нет никого из посетителей и столиков тоже нет?

— Столик имеется, — показал влево от себя Алексей. — Я заказал его только для нас с вами.

Татьяна повернулась и увидела в стороне практически у самого угла зала сервированный стол и около него друг против друга два стула.

Алексей объяснил:

— Конечно, можно было бы поставить его в центре зала, но мне бы там было бы неуютно. А тут две стены ограничивают пространство. Да и окно прямо у стола, можно поглядывать в него. Можно было бы поглядывать…