— Нет, это совсем не так, никакая это не влюблённость, никакой я не котяра!

— А что это? Где ты провёл три дня? С кем? С чего такая радость? — настаивала на ответе супруга.

Алексей понурился.

Надя гневно продолжила:

— Правильно говорила Алка, что ты весьма ветреный человек, без призору оставлять нельзя — убежишь налево…

«До Алки дело дошло, теперь придется испить всю горькую чашу до дна…» — с горечью осознал свою незавидную участь Алексей. Он принялся слабо оправдываться:

— Клянусь, не было никаких женщин!

— Значит, она — девушка?

— И девушек не было.

— Знала, что ты врун, но что такой!.. Сблудил — сознайся. Ты даже ничего придумать путного не можешь в своё оправдание!..

Дальнейший разговор продолжался в том же духе. Жена больше с ним не разговаривала и легла спать отдельно в зале. Детишки с ним общались, но робко, косясь на хмурую мать.

Привезённые книги поставил на полку, где уже находились остальные тома любимого писателя. Полюбовался на полный десятитомник собраний сочинений столь известного автора. Кстати, нужно будет его отыскать и познакомиться, он тоже живёт в Самаре, о нём часто пишут газеты.

Спал Алексей плохо, снились всякие кошмары. Встал поздно. В квартире было непривычно тихо. Он сразу понял причину, обошёл комнаты и убедился в своей правоте. На столе лежала короткая записка: «Уехала к маме. Не звони».

Внутри всё заныло, но вместе с тем, как ни странно, пришло какое-то облегчение. В силу того, что наступила какая-то ясность: Надя его покинула, он остался один, никто не помешает всё хорошо продумать и решить, как лучше использовать свои новые практически беспредельные возможности. Да, это совсем не так легко, как казалось раньше. Верно сказано: «Каждый мнит себя стратегом, видя бой со стороны». А как за дело возьмёшься, так сталкиваешься с массой проблем.

С чего начать?.. Странно, раньше ему казалось, что это очень легко и просто. А на деле всё иначе.

Он ощущал в себе практически безграничные силы, но всё ещё не мог найти им применение. Вздохнул: «Эх, близок локоток, да не укусишь…»

Вспомнил другую пословицу, схожую по смыслу: «Видит око, да зуб неймёт».

Повёл пальцами, вокруг них появилось голубоватое свечение, яркость которого быстро усиливалось, росло.

Полюбовавшись им, стряхнул со своих пальцев, сгустки энергии слетели комками, потянулись друг к другу, собрались в шарик, размером с яблоко, который переливался, словно перламутровый. Алексей легко перемещал его усилием своей воли вверх-вниз, заставил кружиться по комнате, избегая предметов. Он понимал, что его создание — рукотворное подобие того, что именуют шаровой молнией, обладает колоссальной энергией. До беды недалеко. В настоящее время использовать нельзя. Подождём-с. Алексей вновь вобрал в себя ненадолго выпущенную энергию, она пригодится для более полезных дел.

Подумал, что следует немного попрактиковаться. Например, в удивительном умении «сворачивать» пространство, совмещать различные точки вселенной. А перед этим опробовал ясновидение — просмотрел Красную площадь, один из пляжей Флориды, барханы знойной Сахары, необитаемый островок Большого кораллового рифа, суровые Соловки, сибирскую тайгу, ледяные просторы Антарктиды…

Грандиозные ледники заставили его невольно поёжиться. Хотя на нём из одежды были только трусы, он находился в своей комнате, арктическая стужа сюда не проникала.

Ему пришла идея. Алексей тут же сыскал плавки, которые натянул на себя вместо трусов. Поискал взором наиболее безлюдное место на пляже в Большом Сочи. Такое нашлось в районе Адлера вблизи Имеретинской низменности, недалеко от границы с Абхазией.

Он предварительно убедился, пользуясь появившимся у него среди прочих многих способностей ясновидением, что отдыхающих поблизости нет, никто его не увидит, потом совместил пространства своей комнаты и пляжа — тут же возникло «окошко» в виде вытянутого кверху овалу. Оно замечалось только по слабому радужному мерцанию. Алексей собрался, он немного волновался, ведь впервые совершал такой межпространственный переход: выдохнул из груди воздух, набрал его снова и шагнул в созданное «окно»… Его ослепило яркой южное солнце, а голая ступня ощутила под собой разогретую, почти горячую гальку. При очередном вдохе ощутил запах моря, цветущей магнолии и ещё чего-то. Услышал шуршание ветвей пальм на ветру.

Дабы меньше привлекать к себе внимание, сразу же прилёг на гальку и огляделся по сторонам. Предосторожности не лишние. Поблизости никого нет, но вдали курортники имеются, на стоящего в полный рост человека кто-то мог обратить внимание и удивиться, что секундами ранее его там не было. Лучше занять менее заметное горизонтальное положение, так мало кто его приметит.

Сверху пролетела чайка с ярко-жёлтым клювом и такими же поднятыми ногами и что-то хрипло прокричала. Несомненно, удивилась неожиданному появлению человеку. Наверное, ей показалось, будто на безлюдном пляже словно ниоткуда вдруг возник человек и улёгся на гальку. Только были ли способны удивляться птицы?..

Алексей подумал, что он мог бы проникнуть в психику чайку и понять её чувства, но остановил себя: это лишнее.

Спустя пару минут Алексей поднялся и направился к Чёрному морю, которое находилось от него метрах в пятнадцати. Радостно бросился в тёплую набежавшую волну, обдавшую его брызгами…

Накупавшись, вновь улёгся на горячую гальку. Тут вспомнил о мокрой голове. Совмещать большой отрезок пространства не было необходимости, он только высмотрел, где в самарской квартире лежит полотенце, совместил то пространство со своим — протянул руку и достал его. Осушил полотенцем волосы, обтёр тело.

После лежал, греясь под ласковым солнцем, почти в блаженстве. Всё испортила мысль: «Ты же хотел творить добро людям, а пока только себя ублажаешь. Поиграл с шаровой молнией, полюбовался различными живописными местечками планеты, накупался в море… Всё для себя одного, любимого! Эгоист!»

Настроение было вконец испорчено.

Немного обсохнув, он вернулся в свою самарскую квартиру тем же путём, что и покинул — через созданное «окно», вытянутую не в высоту, а в ширину над галькой. Теперь он уже не волновался: не вставая, перекатился в мерцающий овал — и оказался на полу своей комнаты.

Хотел было высушить плавки, используя свои новые силы, но упрекнул себя, что опять расходует их неправильно. Прополоснул в ванной, повесил сушиться на змеевик.

Походил по комнатам, прикидывая варианты дальнейших действий. Тянуло на небывало героические подвиги, вспомнил прочитанную совсем недавно шутку: «Мы все хотим сворачивать горы, игнорируя кочки. Между тем мы чаще спотыкаемся о кочки, а не о горы». Подумал, что всё именно так. Нужно начать с небольших реальных дел, а уже потом замахнуться на более крупные, на «горы». Только с чего начать? С чего?..

Чем больше он думал, тем больше запутывался во множестве вариантов: мешали его огромные возможности, он мог практически всё. С точки зрения обычного человека он был почти богом, полубогом.

Душа просила чего-то небывалого, Алексею хотелось чего-то лично для себя. Нашёл обоснование: «Я же должен опробовать реально свои возможности, чтобы затем ими лучше пользоваться. Пока я знаю о них лишь теоретически, практически ещё не испытав их в деле…»

Сразу стало легче. Всплыл в памяти увиденный им с помощью приобретённого дальновидения необитаемый островок…

«Он же не один такой в числе множества островов Большого Барьерного рифа, там их тысячи и тысячи!..»

Вспомнил, что Большой Барьерный риф тянется вдоль почти всего восточного побережья Австралии и он настолько масштабный, что его видели космонавты из космоса. Он — самый большой на земле природный объект, созданный живыми организмами — полипами. Там круглый год тепло, острова окружают чистейшие воды Тихого океана с множеством всякой живности. Имеются и опасные создания: например, крылатка, рыба-бабочка, а синекольчатый осьминог настолько ядовит, что способен убить человека с одного укуса.