Гроза же помогала мне восстанавливать энергосистему. Хотя бы в душу больше залезть не пыталась. Иначе бы я не выдержал.

Собственно, я и не выдержал.

Из-за того, что уходил рано утром, а возвращался уже в темноте, пропустил тот момент, что Паоль, оказывается, находится в крепости. Ел я тоже у своей скалы излюбленной. Зашёл один раз в столовую, набрал там порций и в кольцо поместил.

Я бы и этот день провёл вдали от крепости, но Гроза заявила, что ей надоело таскаться ко мне. Поэтому, если хочу помощи, нужно прийти в её лекторий. Я и пошёл. К обеду. Да и совестно как-то стало. Не одному мне хреново. Надо было других проверить.

Но стоило зайти во двор, как Пауля увидел. А настроение у меня не сказать, что хорошее. Скала-то не отвечает. На ней нормально сорваться не получается. А тут этот высокомерный засранец. В свободных брюках, рубашке серой. Не белой хотя бы. Но и так — чистый выпендрежник.

Я к нему сразу направился. Какой-то своей частью осознавая, что неправильно поступаю. Но ничего с собой поделать… не хотел. Смог бы, но желания не было.

— Ты что здесь делаешь? — остановился я напротив Паоля.

Он с Люцием о чем-то общался. У обоих в руках мечи были. Опущенные, но понятно, что позвенеть ими собирались.

— Опять ты, — смерил меня высокомерным взглядом Паоль.

— Что, получил по шее и к папочке под хвост сбежал?

— У меня, в отличие от тебя, есть отец…

Я без всяких обиняков зарядил ему в зубы. Точнее, попытался. За эти пару дней я где-то на треть восстановился. Ни о каком ускорении, да и былой прыти заикаться не стоило. Поэтому ударил-то я первым, но также первым получил ответку, отлетев обратно и на утоптанную землю.

Когда поднялся, мне Люций путь преградил. А Паоль ушёл.

— Не надо было его спроваживать, — утер я кровь.

Люций вместо слов схватил меня и коленом в живот ударил. Свалиться он мне не дал, отодвинул и кулаком ещё зарядил. Снова в живот пробил. Я содержимое желудка и выпустил себе под ноги. Прямо на виду тех, кто во дворе находился.

— Чего ты добился? — спросил Люций, присев рядом. — Заполучил себе врага на ровном месте. Сына своего учителя. Создал проблемы и себе, и своим друзьям, и Такену. Не сдержал эмоций. Ты по-прежнему жалкий щенок, который не научился вовремя замолкать и продолжает тявкать не по делу.

— Ты мне не отец, чтобы поучать, — зло прошипел я.

— Будь я твоим отцом, переломал бы ноги, чтобы запомнил урок, — поднялся он.

Отряхнув невидимую пыль, Люций также спокойно ушёл.

Полежав на земле, посозерцав небо, встал и отправился отмываться. Гроза не оценит, если в таком виде заявлюсь. От того, как на меня другие ученики смотрят, получил даже какое-то извращенное удовольствие. Ну как же, лучшему ученику преподали урок.

Ничего. Я к Паолю ещё подойду. Так, за примирением, путем избиения.

«Ты чего к моему брату прицепился?» — раздался в голове насмешливый голос Розы.

«Потому что он высокомерный засранец», — честно подумал я.

«Прямо как ты?» — поддела меня Роза.

«Нет. Я точно лучше».

«Какая самоуверенность».

«А что такое? Переживаешь за него?»

«Вот ещё. Мы не родные брат с сестрой. В смысле, матери у нас разные. С чего нам друг друга любить?»

«Вы всё же родственники».

«О да, кто бы говорил, — эта мысль Розу откровенно позабавила. — Мне стоит в скором времени ожидать, что ты проникнешься любовью и уважением к папочке?»

«Уела», — сдался я, поднимаясь по лестнице к себе на этаж.

В комнату заходить не буду. До душевой дойду, там помоюсь.

«А переодеться?» — Роза не собиралась от меня отставать.

«Ладно, переоденусь».

«Какое взрослое решение».

«Отстань».

«Уверена, если твои друзья ещё живы, им приходится куда хуже. А ты размазня».

«Так и есть, — не стал я отрицать. — Лучше скажи, что там с Паолем? Чего он здесь забыл?»

«Всё его дело уничтожено. Доходы тоже. Команда перебита на девяносто процентов. Проще говоря, Паоль потерял почти всё и, как ты и сказал, прибежал к папочке, поджав хвост. Сейчас ищет, как бы встроиться в нашу структуру и занять место получше».

«Не слышу симпатии в твоих мыслях к нему. Любви нет, а вражда?»

«Скрытая. Добро пожаловать в мир семейных отношений. Борьба за внимание отца, желание превзойти друг друга. Ну и получить будущее наследство. Тебе бы тоже над этим подумать».

«Обойдусь без наследства отца», — добравшись до душевой, смыл грязь с рук, плеснув воды на лицо.

«Я не про твоего отца, а про своего. Да, у тебя трагедия. Это понятно. Не ты первый кого-то теряешь из друзей. Жизнь продолжается в любом случае. И сейчас крайне интересный момент».

«Чем интересный?»

«Тем, что отец впервые задумался изменить свой подход. Идея создания ордена сильных бойцов не оправдала себя. Это не спасет мир. Не защитит от таких ситуаций, как с ситкарами или Легионом».

«Звучит не очень. Что задумал Такен?»

«Пока ничего. Думает. Рассматривает вариант объединить несколько городов. Создать сеть. По сути, то, что он и так делал, но уже без расшаркиваний. В принципе, это возможно. Теперь подумай, кто будет править этими городами. И кто, в принципе, будет править, какие должности занимать».

«Сама куда метишь?»

«Для начала закрепиться на посту правой руки отца. Не допустив туда брата. Он себе на уме. Не подозревает, что я все его мыслишки читаю», — Роза передала мне своё злорадство.

«Без обид, но мне сейчас не до этого».

Умываться я закончил, прошёл по коридору и остановился возле двери. Её придётся рано или поздно открыть. Придётся. Где ночевал Шупа — я не знал. Сам же я пару ночей провёл на крыше и внутрь так и не заходил.

«К черту», — подумал я, развернулся и пошёл дальше.

«Отказываюсь верить, что они мертвы».

«Тебе придётся стать значительно сильнее, чтобы появился шанс их найти или хотя бы узнать судьбу. И чтобы не допустить подобного с другими. Ты не убил демоницу. Из-за этого Васька попала в плен. Слабость — это недуг, от которого надо избавиться, Спар».

«Ты в курсе, что у тебя есть все шансы стать такой же стервой, как Вологодская?»

«Надеюсь, я буду поумнее её».

Ну-ну. Ещё одна амбициозная дамочка в моем окружении.

Гатс сначала услышал звуки ударов, а потом уже увидел Спара.

Тот вот уже неделю уходил из крепости и, как стало быстро известно, избивал скалу. Что, с точки зрения самого Гатса, выглядело глупым и нерациональным, но это же Спар. От него не стоило ожидать многого.

Впрочем… Гатс остановился и присмотрелся, что именно делает Спар. Удар, удар, удар… В одном ритме, с использованием стойки — ноги полусогнуты, кулак идет от бока, с доворотом.

Спустя минуту стало понятно, что Спар в ближайшее время не остановится.

— Не надоедает? — спросил Гатс, подойдя ближе.

— Нет, — коротко ответил Спар.

По этому ответу Гатс понял, что тот говорить не хочет.

— Если соберешься отправиться к ситкарам, я с тобой.

Спар замер. Гатс ощутил колебания энергии, по телу парня словно волна пошла. Следующий удар он сделал куда сильнее, с выплеском. Скала отчетливо дрогнула.

Когда парень обернулся, Гатс увидел, что кулаки того окровавлены.

— Почему? — спросил Спар.

— Потому что они… мои друзья, — Гатс решил не юлить и ответить прямо. — Даже если не считают меня своим другом.

Под взглядом Спара Гатсу захотелось поёжиться, но он удержался от этой малодушной реакции.

— Хорошо, — наконец изрек Спар.

Снова повернулся к скале и продолжил её бить.

Калия, как и я, большую часть тренировок проводила за крепостью. Училась летать. Делать это быстро, маневрировать, работать с грузом. Она бывало и мимо меня пролетала. Пару раз останавливалась, и мы болтали.

В этот день, спустя ровно две недели после нашего возвращения, я сам её нашёл.

— Спар? — повернулась та ко мне.