— Самоубийц здесь нет. Я вам тоже не помогу, — поджал губы Паоль. — Драться в кишке против высших — это чистое самоубийство.

— Не ожидала, что сын Такена — такое ссыкло, — заметила Тамара.

— Придержи язык, девка, — разозлился тот.

— А то что? Заплачешь? Так даже папочке пожаловаться не сможешь.

Шупа заметил мелькнувшую ненависть в глазах Паоля и понял, что от того ничего добиться не получится. А раз так, то дальше терять время смысла нет.

— Идем, — сказал он.

— Эй, — оставил отряд Паоль, когда они уже мимо него прошли. — На входе ловушки устанавливают. Аккуратнее. Если ситкары будут преследовать, постарайтесь оторваться.

— Учтем, — бросил Шупа, не оборачиваясь.

Вскоре они зашли в проход и отправились вниз.

— А давайте всех вынесем, — предложила Роза.

— Всех? — посмотрел на неё исподлобья Артур. — Ну да, это же так легко. Иди, начинай.

Калия помассировала виски. От долгого нахождения в узких пещерах, затхлого воздуха, переживаний и беспокойства за остальную часть отряда у неё разболелась голова. Ещё и интуиция нервировала, выдавая непонятно что.

Оставаться на месте — опасно. Возвращаться — опасно. Идти вперед — совсем опасно.

Куда ни кинь клин, везде опасно.

— Ты… — Роза покосилась в сторону других ныряльщиков и заговорила чуть тише: — Сделаешь большой световой бум.

— И останусь тут же без запаса. Мои силы ограничены.

У Артура было освоено три редких камня. Первый позволял управлять оружием — в его случае укреплять шест и метать его как вздумается. Второй — телекинез обычный. Третий — доспех света. Недавно, за пару недель до похода в Колодец, Такен выдал ему легендарный камень, дающий возможность повелевать светом. Перспективное направление, которое усиливало уже имеющиеся возможности. Да и против Легиона должно было помочь. В теории. Правда, последнее потеряло часть актуальности, но сейчас могло пригодиться.

Теневики, про которых рассказал Сергей — это стабильная форма полуматериальных демонов. Их отличало то, что они наполовину состоят из тени. Хорошо в этих тенях прячутся. Умеют атаковать теневыми стрелами. А также могут сожрать тень человека, отчего ему станет очень плохо. Как это работает Калия не знала, но все виды демонов, которые встречаются в Колодце на первых ярусах, отлично помнила. Теневики — крайне неприятный противник. Если нет способностей, завязанные на свет.

У Артура они были. Но легендарный камень освоен не полностью. Калия хорошо знала силы парня, как-никак, тренировались постоянно вместе. Поэтому могла просчитать, что света, который он аккумулировал на солнце, хватит, чтобы она успела всех выдернуть наверх.

— На прорыв хватит, — сказала Калия. — Вопрос в том, что делать с остальным.

— У тебя силовые поля. У меня тоже. А ещё у нас половина отряда владеет знаком Дай, — ответила Роза. — Выходим, наносим слаженный удар. Выносим первым делом крупных тварей. Потом — остальных. Нам бы сюда Спара, конечно. Вот бы кто оценил обилие демонов.

— Спара нет. Есть толпа второкурсников.

Калия посмотрела на учеников, которые здесь собрались. У каждого есть одна-две способности редкого уровня. У половины — освоен первый круг. Боевой опыт кое-какой присутствует. Но как же этого мало.

— Я пойду разведаю. Сама, — сказала наконец Калия. — После чего решим, что будем делать.

Когда Шупа увидел Джиху, он облегченно выдохнул.

Сначала они услышали шум, топот, искаженные голоса. Потом разглядели силуэты. А дальше парень увидел и саму девушку.

— Свои! — крикнул он и поспешил на помощь.

— Бегите, идиоты! — крикнула Джиха в ответ.

Парень совет проигнорировал. Как двигался к ней, так и продолжил. Подскочил, подал руку, помог забраться на высокий выступ. Там разглядел и остальных. Вторым бежал Гон. Дальше шли второкурсники. За ними Тич и остальные из его команды.

Десять человек.

— Где Гатс и Спар? — спросил Шупа у Тича.

Тот остановился, вытер пот со лба. Бросил взгляд назад.

— Где-то там, — ответил он, тяжело дыша. — Нас пленили. Гатс отвлек часть ситкаров. Спар… Как обычно.

— А это кто? — спросил Шупа.

Следом прибежало ещё двое мужчин. Также плохо выглядящие.

— Защитники крепости, — сказал Тич. — Надо уходить. Я слышал взрывы. Ситкары идут за нами. Четверо высших. Крупный отряд. Если они поднимутся все разом, городу придётся туго. Наверху есть защитники?

— Они одного высшего с трудом прогнали, — ответил Шупа. — Уходите, мы подождем Гатса и Спара.

— Гатс неуязвимым, а Спар быстрее. Уходите с нами, — не предложил, а приказал Тич. — Вперед. Пока не догнали.

Шупа поймал молчаливые взгляды Верса и Тима, которые спрашивали, что делать. Тич их капитан, а значит, нужно было подчиниться. Но и бежать в спешке — тоже лишнее.

— Отходим и прикрываем, — сказал Шупа.

Он рассчитывал, что, даже если за ними высший побежит, то у них троих хватил сил сдержать его в узкой кишке. Да и до прохода всего ничего. Минут за семь бега можно добраться.

— А я бы до братика прогулялась, — заявила Тамара. — Уверена, он там развлекается.

— Нет. Идешь с нами, — возразил Шупа.

Отряд начал движение. Группы Тича и Драка скрылись где-то наверху. Их же четверка двигалась в следующем ритме — двое прикрывают с оружием на изготовку. Двое перебираются наверх. Меняются. Разве что у Тамары не было винтовки, поэтому она просто передвигалась.

Через пару минут их догнал Гатс.

Это была хорошая новость, но Шупа предпочёл бы увидеть Спара. Потому что тут и гадать нечего — у беловолосого всё пошло наперекосяк.

— Где он? — потребовал ответа Шупа.

— Там, — Гатс не стал указывать направление, переводя дух, но и так было понятно. — За нами идут ситкары. Лучше уйти.

— А Спар?

— Чем ты ему сейчас поможешь? — задал резонный вопрос Гатс.

Шупа заскрежетал зубами. Если Спар отступает, то ему лучше не мешаться. Если его захватили — то и правда, чем-то помочь у них сил не хватит. Если же его убили… О чем Шупа думать не хотел, тем более вниз нет смысла идти.

— Подняться. Встретить там. Перебить всех, кто придет. Дождаться Такена. Вернуться, если Спар сам не поднимется, — рублеными фразами, тяжело дыша, сказал Гатс.

После чего прошёл мимо группы и направился наверх.

— За ним, — нехотя приказал Шупа.

Предложенный план был разумным. Неприятный, но разумным. Лучше ситкаров встречать рядом с толпой защитников города.

Где-то внизу раздался взрыв, и Шупа принял окончательное решение. Взрывать мог только Спар, а значит, он жив и сражается.

Вскоре Шупа вместе с командой выбрался наружу. Собравшаяся толпа приготовилась. Впереди своих людей стоял Паоль. Кто здесь ещё полный легендарщик, Шупа так сразу сказать не мог. На вид обычные бойцы собрались. Чего уж говорить о клайдах, которых всерьез никто не воспринимал.

Оглядевшись, Шупа нашёл Тича и остальных. Тех выпустили за пределы строя. Пробившись к ним, парень куда внимательнее осмотрел сбежавших. Фатальных ран нет, но досталось им крепко.

— Где остальные? — спросил Тич.

Собравшись, Шупа начал доклад.

— Как поднялись люди из крепости, в городе забили тревогу. Мы собрались, решили, что делать будем. Гатс отправился на разведку. Спар должен был остаться здесь, но, видимо, что-то почувствовал и побежал к вам. Часть наших ушла за теми, кто на этом ярусе. Чтобы, если город захватят, случайно не нарвались. Калия, Артур и Роза отправились наверх, вывести молодняк. Должны передать весточку.

— Хорошо, — кивнул Тич, — Мы все сильно выложились. От нас сейчас многого ждать не стоит.

— Дожидаемся Спара и отступаем, — тихо сказал Шупа.

— Согласен. Эти не удержат город, — кивнул он на защитников.

— Тогда уходите. Вас потрепало, а мы ещё ничего. Дождемся Спара и вас нагоним.

— Принято, — кивнул Тич.

Шупа поймал взгляд Джихи, кивнул ей, развернулся и направился к проходу. То, что два отряда ушло, было правильно. Если они выложились, то… Люди без способностей ничего не стоят против ситкаров. Если они потратились, а Шупа был уверен, что потратиться пришлось по полной, то о чем речь. Отступить — самое разумное.