Суховатая женщина средних лет приближалась неспешно. Тёмная. Это не удивительно. Ужасно было другое - за ней следовал кучер с чемоданами.

- Она навсегда?

- Жить с нами будет?

- Как же медленно ходит. Мы состаримся раньше.

Шептались остальные дети у главного входа. И да, это было неприлично.

Робот – вот моё определение. Выверенные до миллиметра движения, идеально зализанная прическа. Невнятного цвета платье. Такие не бросаются в глаза. Их взглядом проходят мельком и сразу же забывают. Перешла на магическое зрение. Да, парочку амулетов присутствуют, но для чего они может просветить только сестра.

Пока она плыла к нам (другого определения я подобрать не смогла), мои мысли метались, словно звери в клетке. Маркуса я хотела видеть рядом в качестве мужа. Засыпать и просыпаться рядом, проводить совместные вечера, встречать рассвет, но его глупейшее условие раздражает. Он спутал мне все карты. Теперь приходится в срочном порядке искать всевозможные лазейки и пути, выкручиваться аки ужака на сковородке.

Не нравится мне это, ой как не нравится.

В целом оказалось не всё плохо. Да. Нам её навязали. И ещё один человек вошел в наш дом. Но. Она дала клятву о неразглашении информации!!! Это было для меня сродни чуду. Как? Как она будет стучать? Моя изобретательность рыдает в сторонке не находя лазейки. Немногословная – это плюс, чопорная – минус. Проведя с ней пару дней под одной крышей, стала замечать за собой, что в её присутствии мои плечи расправляются, движения становятся плавными и степенными. Если ранее я могла себе позволить за столом во время еды высказать какую-нибудь мысль, пришедшую в голову внезапно и считаемую мной очень важной, то после нескольких взглядов и качания головой, стала сдерживать искренние порывы. Пришлось вести себя тише воды, ниже травы. Мама вернула нам музицирование и вышивку. (Типа приданное своё сами вышиваем. Бред чистой воды.) Я чаще стала прятаться с Дашей в лаборатории. Зато мы окончили свои дела с Шурави. Набросав подробный план изготовления шкатулки, получили от него восхищенный ответ о работе магазинчика и Виктории. А после его встречи с отцом (мы там тоже присутствовали, прокравшись предварительно в кабинет под пологом невидимости) успокоились. Мастер, посмотрев мои эскизы, загорелся идеей собрать разнообразные товары под одной крышей. И поезд тронулся.

Глядя на занятого, но счастливого отца, сама испытывала жгучее желание принимать активное участие в этом. Мне хотелось подбирать цвета, планировать расположение магазинчиков. Вдруг нужно пролет расширить или стену убрать. Опять же, найм персонала. Это так интересно.

Продержалась примерной я недолго. Срыв случился вечером, когда девочки проводили время в музыкальной комнате. (Читай - развлекали надсмотрщицу.) А мужчины обговаривали дела в кабинете, решали важные (для меня!) задачи.

Сыграв партию на инструменте, похожим на земное фортепьяно, извинившись, удалилась.

Мне снисходительно кивнули. Руки дрожали от ярости. Нужна доза успокоительного, срочно. Метнулась стрелой на второй этаж. Хлопнув дверью в своей комнате, распалилась ещё сильнее.

Нет! Это, ни в какие рамки не лезет! Мама – сама доброта, папа – человек не конфликтный, Даша вообще ангел. Нас тупо построили и каждый делает так, как хочет эта темная. (Принципиально не собираясь как-либо к ней обращаться, не стала запоминать имя. Стерла ненужную информацию с жесткого диска своей памяти.)

Покружив тигрицей в клетке, направилась к отцу. Постучавшись и не дождавшись разрешения, вошла. Мужчины расслабленные сидели и довольно попивали горячительные напитки. Идилия.

- Папа, можно тебя потревожить? – после обмена любезностями перешла я к делу.

- Ах да, я вас задерживаю, - поднялся Шурави. – Основные вопросы мы обсудили, увидимся завтра, - прощался он с отцом.

- Это срочное? – подскочил отец, не правильно поняв моё волнение.

- Ну как сказать? Мастер в принципе может остаться. Я просто уже устала. От дома и всего этого, - начала расхаживать по кабинету, жестикулируя. – А как продвигаются дела в торговом центре, не знаю! Хочу посмотреть. Можешь завтра предложить сходить на экскурсию? Так сказать, хочешь похвастаться своим детищем и нас выгулять.

- О-о-о. Конечно. Я не подумал об этом.

- Может и вопрос с растительностью решите? – аккуратно вставил мастер.

- А поподробнее? – повернулась я к нему.

- Цветы до сих пор источают неприятный аромат, реагируя на некоторых людей.

- О-ё, - мысленно стукнула себя по лбу. – Я забыла, прошу извинить. Как часто это происходит?

- Часто, - опечалено произнес отец. – Невозможно работать.

- А раньше? Почему не обратились ко мне?

- Не хотел я тебя тревожить Машенька. Я же вижу, как сильно вы заняты. Мужчины, а неприятного запаха испугались. Смех, да и только. Но теперь понимаю, что это может стать проблемой. Рабочие отказываются выходить. До твоего прихода мы как раз обсуждали это.

- Ну, мы и даём. Я мучаюсь здесь, в четырёх стенах, пытаясь переделать себя под канон благородной леди, а вы там – пытаетесь не ударить в грязь лицом и стать настоящими мужиками, которые не боятся каких-то цветочков, - рассмеялась я. Вам не кажется, что пора уже прекратить обращать внимание на навязанные рамки? Я не могу себя переделать! Я деятельная натура, мне нужна свобода и движение!

- Хорошо, хорошо, - отец поднял обе руки вверх, привлекая моё внимание. – Завтра же пойдем все, кто захочет в наш торговый центр.

- Наш?

- Да. Документы мы уже выправили. Здание теперь принадлежит нашей семье.

- Ого. Так быстро? Я рада.

- Я думала, что бумажная волокита будет долгой.

- Я повстречал нашего знакомца, помнишь, который показывал и оформлял бумаги на это поместье. Зольган. Помнишь?

- Да.

- Он нам помог. Хороший человек.

Ожидаемой неприязни и отрицания на предложение отца прогуляться, со стороны компаньонки, я не встретила. Даже наоборот, она, поняв, что предстоит поход всей семьёй, заявила, что ей тоже нужно по делам и с нами она не пойдет. Слава тебе Господи.

День прошёл на ура. Добравшись до нашего торгового центра убедилась, что отец ничуть не преувеличивает. Работники, ждавшие открытия объекта разделились на две кучки, причем большая стояла в стороне.

«А-а-а. Гнилые душонки», - мысленно усмехнулась я. – Хорошие цветы. Посмотри, как разбираются в людях. Жаль их переделывать, - обратилась к Ротмиру.

- Мне тоже нравится работать с проверенными людьми, но ведь впоследствии здесь будем много народа. И если на каждого реагировать гнилостным запахом, никакая торговля не пойдет.

- Блин. Это получаются двойные стандарты. Ресторацию сгубила, здание захватила и всё что внушала - забыла, - опечалилась я, едва поняв, как это выглядит со стороны.

- А ты не убирай их вовсе, - предложила сестра. – Измени структуру. Убери запах. Раздели по цветам. Пусть хорошие – чистые душой белые, а гнилые – черные.

- Ты что! Ни в коем случае нельзя!

- Что именно? – не понял отец.

- Делить на такие цвета. Люди могут проследить связь с тёмными и светлыми. А вдруг заметят закономерность, что черные цветы распустятся близ темных, а белые вблизи светлых!

- Ну и что? Да какая разница. Заметили они, несколько совпадений, а дальше? Знать никто кроме нас не будет о другой стороне этих цветов, - яростно защищала свою идею Дарина.

- Ну не знаю, не знаю. Признаюсь, с этой точки зрения я не смотрела.

- Маша, ты не могла бы немного сократить общее чисто растений? – обратился отец. – Дело в том, что внутри они заняли все стены и потолки. На магазин не похоже. Лес, пещера, но не лавка. Куда вешать образцы? Если всё опутывается лианами.

- В принципе, могу попробовать перенести в Лес. Только это дело не быстрое. Вы мне если что поможете?

- Да, да, да, - раздалось от родных.

- Я уверена, что даже помощь вон той группы, будет не лишней, - указала на работников, стоящих почти вплотную к зеленой стене.