За раздумьями не заметила, как перестала мониторить окружающее пространство и ускорила шаг, желая побыстрее добраться до учителя. Будь неладна эта защита над Академией, мешающая прыгнуть к дереву в мгновенье ока.

Выскочив на лестничную клетку, лишь благодаря быстрой реакции избежала столкновения с героем моих грёз. Отведя ногу в сторону, извернулась как кошка, выгибая спину и выводя вперёд плечи с руками, тем самым пряча грудную клетку.

- Как раз вас я и ищу, - отступив на шаг назад, схватил он мою кисть, не давая якобы упасть, неправильно истолковав выверты, которые пришлось изобразить.

«Сам Бог отвёл», - смотрела я с ужасом на мужчину, понимая, что лишь чудо спасло меня от столкновения лицом к лицу. А точнее: груди к груди. Ведь при таком раскладе, только полоумный не заметит разницу. Жилеты визуально нас пока спасают, но, если и дальше взросление продолжится такими темпами, то придётся решать проблему с гендерными признаками.

- Мар, - помахал он передо мной рукой. – Мне нужно задать тебе парочку вопросов. Ты спешил? Куда? Если не секрет.

- Домой. Задавайте, - сухо отчеканила я, стараясь не смотреть ему в лицо. – Нужен только я или брат тоже?

Какая же я была наивная, думая, что Маркус не сможет провести между нами параллели. Ведь в их ведомстве должны обучать искусству маскировки, и наш провал лишь вопрос времени. Дарина стала гораздо чаще общаться с Эльнором в обоих формах. Беспечность нас погубит. Сменялись мысли в голове со скоростью света.

- С Даром я уже пообщался, но лестница – не место для этого. Пройдем в свободную аудиторию.

А-а-а. У меня руки чешутся, провести по твоим плечам, изгибам, торсу, прощупать наличие кубиков. Считай, держусь на последнем издыхании, а тут наедине побыть некоторое время. Мысленно стонала я, думая, что уже каждый расшифровал мои печальные взгляды, бросаемые украдкой на брюнета.

Медленно кивнула, и последовала за мужчиной. Злость, бурлившая недавно, сменилась желанием. Пока робким, но от этого не менее жгучим. Хотелось узнавать его постепенно. Шаг за шагом.

- Что ты знаешь о происшествии, случившимся недавно? - с места в карьер начал мужчина, едва я переступила порог аудитории.

- Общеизвестные слухи, гуляющие по Академии, - решила отвечать как можно более официально, спрятав дрожащие руки за спину и сцепив их в замок.

- И всё? – прищурился Маркус. – Ты создаёшь впечатление шустрого паренька.

- Мне это не интересно. Какая вам разница, кто из девушек отлучался ночью? Пусть их женихи нервничают, - пожала я беспечно плечами.

- Допустим, я поверил, что ты не в курсе. Как быть с другим случаем? Тоже не интересно?

- Всё сами знаете, а спрашиваете, - попыталась улыбнуться ехидно. - Я свободен?

- Ты купил ментальный амулет Виктории? – огорошил он меня следующим вопросом.

- А это, какое отношение имеет к вашему расследованию? – ошарашено пробормотала.

- Пока не знаю, но дороговат подарок, не находишь? И знаешь что мне интересно? – продолжал он говорить, не дожидаясь моих ответов. - Направленность амулета. Чем продиктован такой выбор?

- У брата, одно из направлений магии – ментальное, - пришлось выдать крупицу информации. - Только лишь этим.

- Допустим, я верю. Как быть с заклинанием отвода глаз, наложенным на них?

- Я бытовик. Выучил и наложил. Не вижу проблемы. Это не запрещено.

- Сам? Его вы будете изучать только на третьем году обучения.

- Вы из меня полного дурачка то не делайте. Библиотека доступна, грамоте обучен, - злость вернулась.

- Складно говоришь, однако о тебе ходят не лестные отзывы среди преподавателей.

- А я и не тортик, чтобы всем нравиться. Просиживать штаны, бесполезно тратя время не собираюсь. Я свободен? Надеюсь, удовлетворил Ваше любопытство? – я нахально облокотилась о косяк двери, скрестив руки. Во достал!

- Что ж, иди. Но я с тобой ещё не закончил.

Я только и ждала этой отмашки. Не прощаясь, в нетерпении выскользнула за дверь, намереваясь закончить начатое.

Забыв о сестре, ускорила шаг. На безлюдной лестнице накинула заклинание невидимости и со всей силы понеслась к воротам. Так больше продолжаться не может. Эта зависимость стала слишком болезненной. Едва мои ноги ступили за пределы территории Академии, я тот час активировала амулет переноса, представив не дом, а Лес.

У подножия меллорна оказалась в секунды, ноги подкосились, и я со стоном рухнула к корням гиганта. Слёзы душили горло, несправедливо холодное отношение ко мне брюнета угнетало, зависть к сестре разъедала душу. Как никогда ранее я остро почувствовала своё одиночество в этом мире, мне хотелось обрести родственную душу. Нежных объятий, неспешных разговоров у камина. Сбросив все оковы и обнажив себя, ментально вывалила на учителя всю боль и терзания, мучившие меня в последнее время.

«Ох», - раздалось печально в ответ.

Захлебываясь в соленой влаге, сбивчиво объяснила свое желание заморозить чувства.

«Как же так родная? Ещё слишком рано!»

«Рано? Значит, возможно? И сто процентов эльфы пользуются этим заклинанием. Ведь такими отмороженными они могут быть только при полном отсутствии каких-либо чувств».

«Ты права и мне горько осознавать, необходимость его применения к тебе. Ведь оно необратимо».

«Как?» - всё ухнуло вниз. Я не хочу полностью и навсегда остаться ледышкой.

«Нет, не навсегда, но в течение трёх месяцев после его применения. Представь. Абсолютно все чувства исчезнут. Не останется не только любви, но и сострадания. Уйдет боль и страх, но только вместе с радостью. Ты станешь бездушной машиной».

«Пусть. Я смогу. Всего три месяца. Надеюсь за это время что-то решиться. Прошу, помоги».

«Хорошо, ты сама пошла на это, но у тебя не хватит энергии, чтобы сотворить такое. Не закрывайся, доверься мне полностью. Я всё сделаю сам», - печально закончил меллорн.

«Спасибо, ты самый лучший!» - радостным порывом обняла своего зеленого друга.

«Запомни эти ощущения. Через пару минут это будет тебе недоступно».

Отмахнувшись мысленно от нравоучений, приникла поближе к стволу дерева, с нетерпением считая секунды и запоминая свои ощущения.

Волнение потихоньку отпускало. Стало спокойно и тихо. Странно, почему я так сильно реагировала на Маркуса? Он один из многих. Не хуже, не лучше. И вообще мне сейчас некогда тратить время на пустяки. Ещё столько всего не сделано.

«Готово. Можешь не благодарить», - прошелестело в голове.

- Хорошо, - подскочила я, намереваясь воплотить в жизнь все свои планы.

С этого момента началась эпоха изобретений. Ничто не мешало мне в достижении поставленных задач. Кроме… родственников. По наивности я предполагала, что к моим закидонам все уже давно привыкли и некоторые даже поощряют, пытаясь жить и работать с тем, что есть. Однако холодность и изменение повадок заметили все.

Волнения по поводу отсутствия отношений остались позади. Без мешающих эмоций стало понятно, что Маркус заинтересовался Машей, когда было некое подобие загадки, а примерная пай девочка ему не интересна. Нужно было поддерживать с ним интригу. А я, забегавшись, спустила все на тормозах, решив, что помолвка уже есть, значит можно заняться более насущными проблемами. Что ж сама виновата. Но сейчас исправлять не вижу смысла. Разве что…довести начатое до конца и отправить треклятый ответ, обещанный невесть когда. Но и это подождёт.

Приняв решение, вернулась в свою комнату, начала делать зарисовки и записывать характеристики будущих изделий. Так на бумаге появились:

- почтовая шкатулка, привязанная к своему хозяину. Причем чередованием камней и знаков на ней можно запомнить множество адресатов;

- переносное зеркальце в инкрустированной отделке, прототип видеофона;

- прототип домофона и звонка, который я планировала придумать после покупки поместья и восстановления сада;

- набросок сигнализации от вторжения, но это под большим вопросом. Кажется мне, что работа над этим проектом объёмная и энергозатратная. Придется сделать контур, но потом его каждое утро размыкать, а на ночь замыкать. Ничего после пары месяцев не захочешь. Хотя может Даша улучшит как-нибудь эту идею и сырую зарисовку.