Когда дверь громыхнула, мы чуть не подскочили от неожиданности. А когда в столовую, словно фурия, влетела взбудораженная Элеонора, по спине пробежала толпа мурашек.

Мать первым делом бросилась к Дашуне, начав её ощупывать и обнимать.

- Что случилось? Почему Вы ушли и ничего никому не сказали? Я места себе не находила! Разве так можно?

- Вот мы балбесы! – только сейчас до меня дошло, что время близится к четырём вечера, и нас целый день дома не было.

- Мам, ну ты что, не плачь, - уговаривала её Даша.

- Мы в Академию ходили поступать, хотели Вам сюрприз сделать.

- Да-а-а, сюрприз удался, - протянул Ротмир. – Но больше нам таких не нужно. Не выдержим.

А я заметила, что пришла вся семья, даже братьев привели. Да-а-а. Навели мы шороху.

- Мы же теперь каждое утро уходить будем. А вдруг после учёбы с друзьями куда-нибудь зайдём? Не надо так нервничать. Мы же можем за себя постоять.

- Но как же так? - беспомощно обернулась на мужа Элеонора. – Я вся изведусь.

- Не волнуйся дорогая, - преодолев расстояние в два шага, Ротмир приобнял маму за плечи. – Я всё решу.

- Мы что-нибудь придумаем, - приободрила бедную женщину со своей стороны. Видимо до неё только начало доходить какую небывалую свободу для этого мира получит Дашуня.

Во время нашего экспрессивного общения хозяева дома сидели не шелохнувшись, казалось, забыли, как дышать и впитывали каждую эмоцию. Благо братья не стушевались и подсев к Ральфу и Тони, перезнакомившись, уже вовсю болтали. Видимо им не хватает общения со сверстниками. Чую, вся семья здесь тусоваться будет во время ковки Ротмира. (Надо будет позже замутить здесь детскую площадку.)

Пока я вырисовывала в голове расположение и содержание площадки, стараясь ничего не забыть, Ротмир успел извиниться за фееричное появление, представить всех и присоединиться к Киру, обговаривая подробности предложения. Заинтересовавшись, я подсела поближе, оставив Элеонору с Дашуней общаться одних. Да, не думала я, что Лео так расстроится, потеряв нас на полдня. Тем более всё заранее было не раз оговорено и никаких возражений по поводу нашей учёбы ни у кого не возникло. Эх. Нужно что-нибудь придумать в качестве средства связи, наподобие наших сотовых телефонов. Благо свой артефактчик в семье уже имеется. Что-то список дел ежедневно растёт в геометрической прогрессии. Когда мы всё это исполнять будем? Не представляю.

Слушая в полуха, как Кир описывает свою кузню и подмечая, что это может продлиться довольно-таки долго, так как похоже паренёк сел на своего любимого конька, решила немного подкорректировать течение беседы.

- Пап, в общем, Кир поступил учиться, и кузня, получается, простаивать будет. Мы, узнав это, сразу же подумали о тебе. Не мог бы ты заплатить сразу за год вперёд, тогда Кир смог бы оплатить этот год обучения и не зависеть от распорядка Академии, быть самому себе хозяином, - озвучила появившуюся мысль. (И клад во дворе не придётся закапывать.)

- А жить, на что семья будет? – не согласился будущий студент с моими размышлениями.

- Подработку найдёшь, - гнула я свою линию. – Хоть бы и отцу помогать подмастерьем. Всё равно ему искать кого-то надо, а тут почти сформировавшийся кузнец рядом не определён. Правда? - просительно заглянула я в глаза Ротмиру.

Тот кивнул, не скрывая улыбки.

- И с родными чаще будешь видеться, и на Империю потом работать не придётся.

- Это если я смогу все года оплатить. Столько золота. Где я его возьму?

- Вот! – подняла я указательный палец вверх. – У тебя появился стимул к учёбе! Магам не только больше платят, но и магически улучшенное оружие стоит в разы дороже. Да я уверена, пару-тройку мечей с какими-нибудь свойствами оплатят тебе год обучения.

- Да, металл ко мне благосклонен, я его чувствую, но наделять свойствами? Первый раз слышу. Даже не знаю, что можно придумать и кому это понадобиться.

- Я зуб даю, что все захотят себе такое оружие. Это же будет новинка! Например, можно сделать самоочищающийся меч. Вот рубишься ты с недругами, а он блестит как новенький. Или выпивающий кровь, - замогильным голосом прошептала я, расширив от ужаса глаза. – Противник слабеть быстрее будет. Можно ещё ножи зачаровать, чтобы в ножны возвращались, - выдвигала версию за версией, не замечая, что ко мне уже прислушиваются все. – А что? Очень удобно. Десяток повесить на пояс и знай только кидай. О, интересно! А может самонаводящиеся изобрести?  Или для этого нужны более глубокие познания в магии? Да не важно, что ты придумаешь. Хоть во время взмаха по особенному ревел, лишь бы заказчики платили полновесным золотом. Можно даже предлагать оружие с индивидуальными характеристиками. Так сказать единичный экземпляр, эксклюзив.

- Ну, ты даёшь, - протянул Кир. – Откуда в твоей голове столько всего?

- Сам не знаю, - махнула я рукой, - понимая, что слишком сильно размечталась и забыла, где нахожусь. – Ну не будем вам мешать, нам пора. Нужно ещё вечером заполнить бланки для поступления, - дала понять, что пора уходить. - И да, чуть не забыл. Ты если надумаешь идти к отцу в подмастерья, то придётся клятву о неразглашении личной жизни давать, - глядя прямо в глаза Киру, без улыбки произнесла. – Подумай, время ещё есть.

Он перевёл взгляд с меня на Дашу, затем обратно и кивнул.

- Было приятно с вами познакомиться, - пробасил, поднимаясь Ротмир. – Парни прощайтесь, идём домой. Сегодня был насыщенный день. Но пора и честь знать.

Мальчишки подскочили, было видно, что им понравились младшие хозяева. Да и те в свою очередь раскрепостились и позабыли о бедах.

Уже прощаясь, шепнула Ксанке: «Не забудь про кормилицу, хватит с малышей тряпочек». И дождавшись согласного кивка, присоединилась к родным. Которые решили пройтись пешком, подышать воздухом, заодно и уложить всё в голове. А я и не против.

Добравшись до дома, решили ставить блоки на силу после ужина. Всё равно за этими заботами оставили бланки у Кира в сумке. Придётся завтра идти к нему, там заполнить, и уже потом выдвигаться в Академию.

Следующие дни пролетели за сборами и покупками нужных вещей. Оказывается здесь времени на поступление всего неделя. И уложиться очень непросто. Поэтому в первый день перед воротами было столько народа. С бланками всё получилось и волей случая мы с Киром оказались в одной группе.

Ели мы молча, но это была тёплая тишина, которая никого не тяготила. Я наслаждалась ощущением семьи и планировала день. Остальные тоже думали о чём-то своём. На десерте вспомнила, о чём хотела спросить родителей, но затем благополучно забыла. Отложив десертную вилку, глянув на отца, произнесла: «Папа, а что это за незнакомые мужчины бродят по первому этажу?»

Даша, оторвалась от своего пирожного и, будто тоже об этом думала, добавила: «Да, двое в холле».

Отец загадочно улыбнулся: «После завтрака, узнаете».

Мы переглянулись с сестрой, интересно кто это. Быстро доев и допив, как примерные девочки, сложили руки на коленях, ожидая окончания трапезы. Причём с каждым днём у нас всё лучше и лучше получается, всё делать синхронно, не сговариваясь. Отец улыбнулся и продолжил попивать медленно чаёк. Мама тоже прятала улыбку за чашкой. Даже мальчишки перестали жевать и проказничать. Минуты тянулись бесконечно, наконец, Ротмир встал из-за стола, за ним поднялись мы. Нетерпение сквозило в каждом нашем жесте. Взяв меня за руку, Даша не выдержав, первая спросила, мысленно: «Как думаешь, кто это?»

«Не знаю. Может, будут нас обучать владению оружием. Помнишь, мы как – то просили отца нанять учителя».

«Да, на учителя этикета эти громилы не похожи» - улыбнулась сестра.

Так мысленно переговариваясь и строя предположения, мы вошли в холл. Мужчины синхронно повернулись и стали по стойке смирно. Красота. Накачанные, мускулистые, обвешанные всевозможным железом, сразу становится понятно, что всем этим они умеют пользоваться.

Пока мы медленно приближались, воины рассматривали нас с нескрываемым интересом.