- Ты осознаёшь, что, не называя свой род, приравниваешься к неблагополучным детям – улыбнулся бяка уголками губ. – И я вправе тебя увезти с собой – многозначительно закончил он.

Пришлось кивнуть. Всё, дальше смысла нет в общении. Что он там себе надумал не ясно, но меня уже прибрал к рукам. Однозначно. Настроение ушло вниз. В следующий раз буду умнее (или вообще путешествовать не высовываясь).

- Вы же понимаете, что я не похож на оборванца, и, принуждая меня идти с вами, совершаете ошибку? – попыталась напоследок его образумить.

- Всё же я рискну – снисходительно ухмыльнулся смертник.

«Огонь» - отдала я мысленный приказ, наблюдая, как иглы вонзаются ему в шею. Причём одна зеленая, две синеватые. Паралитик. Пронзила догадка, после того, как мужчина упал, едва начав идти ко мне.

Подошла к нему, смотрит вверх. Наклонилась, поймала взгляд. Если бы взглядом можно было убить, меня бы уже душили медленно и со вкусом. Решив отвести от себя подозрения начала проникновенно печально и нравоучительно вещать.

- Я же предупреждал, что Лес сам решает степень опасности, исходящую от любого существа. Ты меня целенаправленно запугивал, подводил к каким-то, одному тебе ведомым действиям. И это несмотря на то, что мы разделили пищу. А лес меня кормил, приютил, дал надежду на дальнейшую жизнь. Поэтому не обижайся не ответный удар. Лучше поблагодари его, что оставил в живых и всадил в тебя всего три иглы. И не надо сверкать на меня глазами. Ничего плохого я тебе не сделал. Ситуация, в которой ты оказался, полностью лежит на твоей совести. А сейчас позволь откланяться, пойду, посплю, утомил меня сегодняшний день. И да. Не ищи меня, не надо. Так будет лучше для тебя.

Улыбнувшись грустно, я отошла от мужчины. Да, не так я представляла наше общение. Ну да ладно, хоть узнала, что детей одних отлавливают. Значит, буду передвигаться, накинув полог невидимости.

Эльнор.

Дочитав, развернулся и глянул на мальца. Он стоял, прислонившись к дереву. Руки и ноги скрещены, на губах улыбочка.

- И что это значит? – сухо произнёс я, не ожидая ответа. Однако парнишка удивил. Немного помолчав, начал рассказывать. Но как!!! Снисходительным тоном, глядя как на неразумное дитя. А слова и предложения. Не каждый при дворе умеет так изъясняться. Дети - тем более не должны. Значит, образование получил. И не всеобщее. Советы мне даёт? Ну-ну. Разговаривает как с равным. Одни загадки.

- Что ты ещё знаешь о лесе? И как ты здесь очутился? – решил дожать я его. Говори, а тон я так и быть, переживу.

- Это допрос? И в чём же я обвиняюсь? – ошеломил меня парень. Что за…. Демон.  У него родственники служат в конторе? Но о пропаже заявок не поступало. Кто ты такой?

И тут меня буквально пронзила идея. Да! То что нужно. Правда этот закон почти не выполняется. Кому охота возиться с чужими детьми. Но стража отлавливает иногда беспризорников. Богатеньких, же, никто не трогает. Кто знает, может у него амулет какой, за пазухой. Отпор никому не хочется получить. Но закон действующий, и сейчас это то, что нужно.

По мере моего монолога глаза у парнишки расширялись от удивления. Ха, не думал он, что я пойду на это! И даже немного подался вперед. А ещё в них был страх. Уж его-то я различу везде. Решив закрепить эффект, начал движение.

- Не подходи ближе! – вскинув руку в защите, воскликнул мальчик.

Он на грани. Сейчас расплачется и убежит.

- Я могу чем-нибудь помочь? – немного доброты и сочувствия. Давай доверься. Х-м-м. Ничего не знает и идёт домой. Что-то не договаривает. Жаль артефакт правды только один, в конторе.

- Позволь узнать твоё полное имя? – сделал я ещё одну попытку выяснить хоть что-то.

Нет? Ну всё, я выясню твой секрет и никакие мифические родственники меня не остановят. Я тоже не простой рядовой и выдержать напор обвинений смогу.

Захотелось взять его за плечи и хорошенько тряхнуть. Что бы уже понял, что со взрослыми так не разговаривают. Решено, подождет провинция. Выясню всё на артефакте правды и сдам дядьке, пусть дальше разбирается куда пристраивать. Себе оставлять или другим ведомствам подарочек сделать.

Не успел сделать и шага, как почувствовал уколы в шею. Демоны! Дерево всё же напало. Как я забыл про него? Пацан вывел меня из себя. Хорошо, что на спину – промелькнула мысль во время падения. Я ещё живой, прекрасно. Надо мной склонился Мар. Взгляд не испуганный, а сочувствующий. Да, ты прав, вина случившегося на мне. Забыл, где нахожусь. Поблагодарю, конечно, я твой лес, как только говорить начну. Тяжелый день? У мальчишки? А как мой тогда охарактеризовать? Я всё равно узнаю твой секрет, не сейчас, так позже. Подожду немного, сам придёшь на службу. Голова скрылась, шаги удаляются, а мне осталось лежать и ждать, когда закончится действие игл. На своей шкуре почувствовал новое оружие Леса, а что будет дальше? Только создатель знает.

Мария.

Ночь никогда мне не мешала, а сейчас беспокоила только возможная усталость.  Пару часов на адреналине я прошагаю, а потом придётся устраиваться на ночлег. Злость на себя не давала успокоиться. В какой момент всё пошло не так? Поняв, что ходьба не помогает, сорвалась на бег. Я всегда старалась отрицательные эмоции сливать через действия: бег, гимнастика, прыжки на скакалке, даже уборка квартиры помогала. И сейчас, чувствую, нужно бежать.

Сколько прошло времени, не знаю. Но остановилась я, только почувствовав пустоту. Злость ушла. Осталось разочарование. Вздохнула. Отрицательный результат, тоже результат. Правда, только дураки учатся на своих ошибках. Углубилась в лес, нашла местечко для ночлега. Дерево сегодня восстанавливать не буду, сил нет. Всё завтра. Укуталась плащом и заснула. Проснулась от рывка, подскочила, чуть не свалилась с дерева. Сон приснился невнятный. Бродила где-то и не могла найти выход. Совершив утренние процедуры и перекусив, глянула на карту. Нехороший человек еще лежал, а я преодолела вчера четверть пути. Вот дела! Я бегаю наравне с лошадью!

Как бы меня не страшила неизвестность, а в свете последних событий мандраж усилился, но надо идти. В скорлупе долго не просидишь. Добиралась я до границы, не спеша, подлечивая деревья.

Мышцы болели, ноги тряслись, но поставленную перед собой задачу выполнила. Стою, смотрю на чистое поле. Чёрное, ни травинки, ни кустика. Одна дорога стремится вдаль. Прям полоса отчуждения какая-то. Х-м-м. А Лес, что? Припять? Ухмыльнулась. Не-е-е. Здесь таких шуток не поймут. Желания дальше идти нет, значит, задержусь ненадолго. Тем более табличку из-за Эльнора забыла обновить, придётся новую на въезде поставить.

Задержалась на Границе на три дня. Отходила от общения с аборигеном, общалась напоследок с Хранителем (когда ещё деревья встретятся), восстанавливала растительность. Ели у меня теперь двухцветные: синие иглы со снотворным, зеленые – с парализатором. Тополь тоже поставила, пусть улавливает эмоции или читает мысли. Фруктовые - на границах не стала делать (от греха подальше), вдруг простой люд будет шастать. Радужные деревья по бокам от дороги - как исполины. (По телевизору видела эту красоту, где-то в Африке растут). Великолепно получилось. И вглубь удалялась, но не намного. Полянку себе организовала. Правда травку и цветы не могу создавать. Хранитель обмолвился, что как только немного Лес восстановится, трава сможет сама вырасти. Табличку продублировала, теперь неоновыми буквами. Далеко будет видно ночью. Как я не откладывала отбытие, надо идти. Хочу нормальные условия жизни. Дом, сад, бассейн и другие блага цивилизации. После утренних процедур и перекуса навесила на себя отвод глаз и в путь. Идти, быстро надоело, побежала. Пейзаж не располагает к любованию, а скорее навевает тоску. Никогда не любила осень. Это закат всего. Всё умирает, засыпает. Весну люблю – возрождение жизни. Бежала и думала. Я уже со счета сбилась, сколько нахожусь на Эноре, хотя стоило запомнить, день рождения ведь в этом теле, а не знаю.