- Появился, - вторила я ему, задумавшись. – Конечно! – стукнула себя по лбу. – Эти листы зачарованы на определённую силу! Слабых и средних они пропускают, а сильных вербуют, даже не давая выбора, - в возбуждении повысила я голос.

- Подожди, - остановила мою радость от найденной разгадки сестра. – Твоя теория сырая. Во-первых, ты сильнее меня намного. Во-вторых, средний уровень дара можно повысить всего лишь наполняя амулеты и растягивая хранилище манны. Как с этим быть?

Улыбка ликования застыла на моих губах, глаза прищурились, голова склонилась на бок, рассматривая Кира.

- А ну-ка, дай-ка мне свой листок, - обратилась к нему. – Хочу кое-что попробовать.

Взяла его и, глядя на имперскую письменность, мысленно начала увеличивать отверстие в блоках, и силой воли сменила магию природы на целительскую. Через некоторое время злополучный пункт исчез, мать его. Даже не потребовалось снимать блоки полностью. Над одним плечом охнули, над другим заковыристо ругнулись.

- Поздравляю, - повернулась к сестре, расплываясь в голливудской улыбке, хлопнула её по плечу со всей широтой русской души.

- Тебя хотят заполучить настолько, что все листы зачаровали! Красавчики! – не сдержалась я, признавая гениальный ход имперцев.

- Что же тебя так развеселило? – насупилась Дашуня. – Как я теперь учиться буду? – чуть ли не плача добавила она.

- Нормально будешь, как все, - приобняла её за плечи. – Всё, на сегодня закончили. Пошли, перекусим куда-нибудь? От таких моральных потрясений очень есть хочется. Поговорим по душам, - глянула на тёмного.

Тот немного стушевался, хватило совести.

- А как же опросник? – задал он насущный вопрос.

- Завтра дозаполним, - махнула рукой. – Или дома. Заберём, а завтра принесём. Сегодня только первый день поступления. Время ещё есть.

- Ты что-то придумал? – с надеждой взглянула сестра.

- Ага, будем ночью работать, - обрадовала я её.

- Пошли, - подхватившись, кинулась она собирать листы.

- Стой! – нехотя повысила голос. – Давай не будим рисковать, и листочки соберёт Кир. Вдруг на всех исчезнет последний пункт. Не хочется всё заново переписывать, - объяснила свою позицию.

- А ты? – не поняла Дарина.

- А я в своих блоках хорошую дырочку проделала, и тана не хватит обратно к минимальному резерву вернуться.

- И как же теперь?

- Надеюсь больше к шарику не придётся прикасаться, по крайней мере сегодня, а вечером всё восстановлю.

Кир не мешкая собрал быстро бумаги, ручки и, кинув их в свою сумку, уже ожидал у другой двери. Не став задерживаться, мы двинулись на выход. За дверью обнаружился уже другой коридор с множеством дверей. Стоя посреди него, определялись в какую сторону продвигаться, как из соседней двери вышли молодые люди, смутно похожие на поступающих. Проводив их взглядом, решила проверить, откуда они вышли и, подойдя к другой двери, отворила. За ней находилась аудитория с адептами.

- А я всё думал, куда деваются остальные поступающие?

- Как будто Создатель нас отвёл, – донеслось из-за спины.

- В смысле? – не поняла я мысль сестры.

– Среди такой толпы было бы проблематично нам общаться, и я вполне мог пропустить и подписать опросник кровью.

- Интересно, а они нашли разницу, - продолжил Кир.

- Сомневаюсь, для этого нужно сравнить их, а это значит, дать прочитать другому личную информацию, которую не разглашают первым попавшимся.

- А как же вы? Я – первый попавшийся.

- А с тобой, дорогуша, мы разберемся, как только дойдём до тихого местечка, - потирая руки, предвкушающе протянула я. – С живого не слезу, пока клятву о неразглашении нам не дашь.

- Звучит интригующе, - хохотнул парень.

- Пошли уже герой-любовник, поговорим тет-а-тет, - поддела его за локоть, потащила в сторону удалившихся адептов.

Забурившись в ближайшую харчевню, я с предвкушением посмотрела напротив сидящего хлопца, мысленно потирая руки.

- Ну что, друг наш ситцевый, будем признаваться или придётся применить грубую силу? – начала спектакль.

- В чём признаваться? – не понял шутки паренёк.

- Можно во всём, - широким жестом предложила выход.

Он неуверенно глянул на рядом сидящую Дашу, затем опять на меня.

- Не обращай внимания, Мар так шутит, - попыталась спасти она Кира.

- Ну вот, - показательно расстроилась я. – Опять не даёшь поиграться с жертвой.

- Мар, прекрати, Кир уже побелел весь и не понимает, что происходит, - осадила меня Дарина, подзывая разносчицу.

- Ладно, ладно, всё, - подняла я обе руки вверх, показывая, что сдаюсь и больше не намерена язвить. – Но ты понимаешь, что сегодня узнал непозволительно много о нас? – наклоняясь к сидящему напротив, заговорщически прошептала я.

Тот, сглотнув, кивнул, глядя на меня огромными глазами.

Пришлось немного прерваться на заказ, но после ухода девушки, снова взяла быка за рога.

- Свидетели долго не живут, - с места в карьер прыгнула снова.

«Что ты творишь?» - меня схватили за ладонь.

«Учись, пока я рядом. Мастер-класс по вербовке нужных людей. Самое главное- быть убедительной и наглой», - расплылась я в акульей улыбке.

- Ну, ты и даёшь! – не сдержав восхищения, вслух произнесла сестра.

- Так, на чём я остановился? – побарабанила пальцами по подбородку, глядя вдаль. – Ага, вот оно! Ненужный свидетель! – повернулась к Киру.

- Я ничего никому не скажу, - сделал он попытку.

- Конечно, не скажешь, - усмехнулась. – Мёртвые не говорят.

- Вы что? Серьёзно? – вперил он свой взгляд в Дарину. – У меня две сестры и три брата, я единственный кормилец, кто о них позаботится?

- А вот с этого места поподробнее, пожалуйста, - заинтересовалась рассказом. – Где родители?

- Умерли они, - понурился паренёк. – Я старшой. Мать последними родами померла. Двое их оказалось, повитуха ничего не смогла сделать. Слишком долго всё происходило, крови много потеряла, - стал исповедоваться он, не обращая ни на кого внимания.

А я в который раз вспомнила, что здесь средневековье, и тёмным живётся нелегко. О нормальных средствах предохранения не слыхивали. Разве что травки, какие помогают. Вот и рожают, год за годом. И если из них половина выживет, то уже хорошо.

- Видеть их не могу, из-за них всё!!! – вынырнула я из своих размышлений. – Отец не смог выдержать, сломался, запил и забросил кузню. А потом и следом ушёл, зачах без мамки, - слёзы потекли по щекам здоровенного парня.

Мы подорвались, подсели с обеих сторон и бросились высказывать соболезнования.

- Как же ты справляешься? – поинтересовалась сестра.

- А я и не справляюсь, - опустил он голову, обхватывая её двумя руками. – Я ушёл в Академию и оставил сестру с маленькими. Её жалко, но видеть их не могу.

- Дети не виноваты ни в чём, - взяла его за руку, пытаясь посмотреть в глаза. – Кто угодно, но не дети.

Приняв решение, подозвала разносчицу, удвоила заказ, добавив в него молока, если оно есть в наличии. Попросив всё завернуть с собой, обернулась на замолчавшего парнишку. (По-другому воспринимать его у меня не получается. Наверное, подняла голову Мать, желающая накормить и обогреть всех детей.)

- Что замолчал? Пойдём знакомиться с твоей семьёй, только дождёмся заказа.

- Я не знаю, как в глаза им смотреть, - прошептал Кир. – Когда я принял решение и отрезал себя от остальных, уговаривая, что всё равно не приношу в дом деньги и лишний рот никому не нужен, было просто. А в Академии стало ещё легче, будто внешние заботы меня не касаются, и требуется только учиться.

- Ты вообще красавчик! – с иронией произнесла я. – А сестре твоей как? Не тяжело? Я правильно понимаю, что все заботы о малышах с рождения она взвалила на себя?

Собеседник кивнул.

- А остальные? Ты вроде говорил о трёх братьях? Неужели предоставлены сами себе?

Последовал второй кивок. Дашуня сидела молча, хмурясь. Ей эта ситуация тоже не нравилась.

«Что было бы, не обрати Маша на него своё внимание?» - уловила я отголоски мыслей сестры.