- Что произошло, Маша? Что тебя так напугало?  - пронеслось в голове.

- Вампиры, они существуют у вас? – настороженно поинтересовалась я.

- А-а-а, ты об этом – протянул голос.- Не волнуйся, этот образ я взял у тебя из воспоминаний. В нашем мире, кроме людей и эльфов, никаких рас нет – успокоил он меня. - Ты наверное заметила, что я пользуюсь вашими словечками.

- Да – поторопилась согласиться, прервав рассказ.

- Так вот, при нашем общении, как сейчас, ты невольно передаёшь не только мысли, но и образы с эмоциями. Причём, общаясь со мной короткими фразами, у тебя постоянно на заднем плане идет бесконечный поток из анализа, сравнений, ассоциаций. Они настолько хаотичны, и объёмны, что мы потом долго просматриваем и анализируем полученную от тебя информацию. Могу с уверенностью сказать, в плане механики и развлечений ваш мир продвинулся гораздо дальше нашего.

- Упс, извините, я не хотела вас сильно загружать – покаялась я.

- Не волнуйся, нам интересно – волна спокойствия укрыла меня. - После стольких веков забвения и надежды… Ты со своей импульсивностью и жизнерадостностью, как глоток свежего воздуха.

- Можно ускорить процесс вашего восстановления? – наконец задала интересующий вопрос. – Меня просто распирает от энергии, хочется творить и созидать, помочь всем и каждому, обнимать и смеяться. Я не понимаю, что со мной происходит – вывалила свои проблемы одним махом. (Молодец, начала с него, закончила собой).

- Можешь – улыбнулся ласково друг. – В каждом живом существе есть хранилище маны – энергии. Оно имеет свойство накапливаться. И сейчас ты на себе ощущаешь её переизбыток. У человеческих магов наполнение резерва происходит медленнее, эльфы же могут черпать энергию из всего живого и соответственно отдавать её. Отдавая её лесу, ты, не только, будешь помогать нашему восстановлению, но и увеличишь свой резерв.

- С чего начинать, я готова приступить к труду (и обороне) – нетерпение сквозило в каждом слове.

- Мы уже обнялись – улыбнулся хранитель. – Теперь осталось просто пожелать и представить серебристый ручеёк, идущий от тебя ко мне, а когда захочешь, остановишь его.

- Ага, вижу тоненькую ниточку (Надо потолще сделать).

- Погоди – заволновался дубок – сама ещё не отошла от переноса, как опять спешишь. Голова может закружиться с непривычки. Оставь так.

- Ну ладно, ты прав – пришлось мне согласиться – слушай, если я эльфийка и хранительница леса, то вы меллорны?

- Да, в сообразительности тебе не откажешь – усмехнулся собеседник – попала в точку.

- А разве Вы не должны быть чуть другие, покрасивее что ли? Я не то, чтобы обижаю, просто сейчас, кроме своих размеров вы ничем не отличаетесь от обычных деревьев – попыталась сгладить обидные слова. – А я всегда думала, что меллорны невероятно красивы.

- Восстановимся, ахнешь – улыбнулся собеседник – энергии у нас осталось мало.

- Может еще есть способ вам помочь? – выпытывала я потихонечку.

- Есть, отчего же ему не быть – нехотя подтвердил хранитель – я вижу, ты уже поняла, отчего наш лес назван Мёртвым. Но это не совсем так. В нём ещё осталось жизненная сила, конечно в каждых деревьях разное количество. Поэтому и внешне они отличаются, одни почти прямые, другие совсем скрюченные, изломанные. Так вот, чем страшнее дерево, тем меньше сил у него осталось. С ними ты можешь работать и оставшиеся проценты дополнять своей маной. Можешь не только оживлять такие деревья, но и преобразовывать под свой вкус. У вас попадаются интересные экземпляры, которых на Эноре нет.

- Так я значит, могу любое дерево сделать, какое хочу? – подозрительно уточнила. Экспериментатор в моей душе радостно потирал руки и уже составлял списки.

- Не сделать, а преобразовать из имеющегося материала – дотошно уточнили.

- Хорошо, лес, допустим, восстановим, но лично меллорнам какая польза от этого? – не поняла я взаимосвязи.

- Все растения под землёй имеют корни, за счёт них образуется своеобразная сеть, по которой подается сигналы, информация и энергия. Она очень похожа на вашу информационную сеть, подключаясь к которой можно получать различные сведения об окружающем мире. У хранителей леса есть доступ к этой сети и с последующим твоим ростом и взрослением у тебя будут открываться новые возможности по её использованию. Наш лес собирал из окружающего пространства ману, передавая излишки меллорнам, далее мы распределяли энергию на проблемные участки леса, на его рост и развитие. Во время магической войны, которая длилась не один год, люди применили артефакт, убивающий всё живое на протяжении многих миль вокруг. Её последствия ты видишь, деревья погибли и магический фон над лесом не стабилен.

- А когда эта война была? – поинтересовалась я – что послужило толчком?

Всё-таки не хочется оказаться в послевоенное время, голод, разруха, разбойники. Б-р-р.

- Полторы тысячи лет назад – сообщил хранитель. – Тогда мы были сильнее и, раз в пятьсот лет, пытались призвать подходящую душу на помощь. Сейчас же у нас совсем не осталось энергии, приходится собирать её с проезжающих.

- Тут и дорога есть? – встрепенулась нервно.

- Люди прорубили, а мы помешать не смогли – печально вздохнул хранитель. – Одно радует, что она кривая, ведь удалялись деревья, которым уже мало оставалось. Наша же древесина прочная, не каждым огнем возьмёшь. А маги дорого обходились Империи, не всякий захочет сюда сунуться, слабеют они быстро – улыбнулся собеседник.

- Не расстраивайся, я такой лес сделаю, закачаешься – заверила я его. Мысли же бежали дальше. Если деревья гибнут, нужно начинать восстановление со слабых, чтобы ни одна живая душа не вредила им. Первым глобальным пунктом будет дойти до тракта и по возможности укрепить или преобразовать (это уж на сколько сил хватит) растительность. Не позволю ломать свой дом!

Мне было хорошо и комфортно. Уважение чередовалось с нежностью, а я стояла прислонившись щекой коре, обняв руками и наглаживая ладошками ствол дерева. Умиление и радость затопило все моё существо и ничего не хотелось. «Остановись мгновенье, ты прекрасно» - пришла на ум фраза. А следом за ней уже разумные мысли: «Мне 38 лет, а веду себя как ребёнок, привязанный к юбке. И никого мне не надо, лишь бы мамка была рядом».

Печальный вздох и последовавшие за ним объяснения всё прояснили. Оказывается, для эльфов 38 лет, это раннее детство, на протяжении которого, они не должны выходить из ближнего круга, дабы не нарушить нежную психику. В 70 лет наступает первый рубеж, когда уже можно беспрепятственно ходить по священному лесу, начинать учиться магии и получать другие серьёзные навыки. До 140 лет, эльфы учатся и самосовершенствуются. (Это конечно громко сказано). Причём допускается какое-нибудь одно увлечение, и потратить десять лет, оттачивая мастерство и технику. Хочешь выращивать цветочки? Вперёд. Желаешь стать мастером меча, непревзойдённым лучником, научиться телепортации, ментальному общению и исцелению? Дерзай. И никто не будет тебя подгонять и наваливать миллион тем для изучения. Такая система сложилась, как я поняла, потому, что они долгожители и при любом раскладе всё можно пройти тихо и спокойно без каких-либо гонок. А ещё, с рождаемостью у высокородных туговато, один - два ребёнка-это максимум. И это лишь у истинной пары, а последнее время создаются договорные союзы, в результате которых детей вообще быть не может.

- А что же случилось со мной? – непроизвольно сорвался вопрос.

- Не хотел я так быстро тебе рассказывать, но видно придётся, не отступишься ведь, знаю. Будешь думать, накручивать себя, строить предположения, одно другого лучше – печально вздохнул меллорн. Слушай страшную сказку.

На этой планете эльфы появились задолго до людей. Эльфы, равнодушны и высокомерны, надменны и исполнены собственной значимостью, они редко создают союзы. Их отношения более свободны и вседозволенность не редка в светлых землях. Они ветрены и непостоянны, ведь за многие века всё приедается и хочется разнообразить жизнь. Живя в своих лесах и редко путешествуя, мы не сразу заметили другую расу, появившуюся на Эноре. А рассмотрев, стали относиться к ним, как неразумным зверюшкам, изредка наблюдая за развитием и не вмешиваясь в эволюцию. Не могу сказать, кому первому пришла в голову мысль приручить человека и научить элементарным вещам, но спустя некоторое время, наличие человека как домашнего питомца, стало приобретать лавинообразный характер. Теперь у каждого уважающего эльфа жили люди, за ними ухаживали и обучали, красиво одевали и хвастались, продавали и одаривали. Что там, в Великих лесах были специальные питомники, где энтузиасты, ранее скучавшие от безделья, с фанатичным упорством старались вывести человека с определенными качествами. Так долго не могло продолжаться, ведь наши виды схожи и импульсивный молодняк стал засматриваться на молоденьких девушек. Так появились смески: светловолосые и голубоглазые потомки эльфов. Они наследовали от родителей не только внешние признаки, но и магию. Это открытие дало толчок очередному витку экспериментов, результатом которых стало появление наложниц и рабов. Никто из эльфов не подозревал, что такое положение не понравится людям, ведь их вывели из полу разумного существования и дали шанс использовать все блага, живя в Великом лесе. Но поколения сменяли поколения, человек умнел, и отношение к жизни у него менялось. Что послужило началом бунта, никто не знает. Версий, в последствии было множество, но больше всего мы склонялись к несчастной любви, ведь как ни крути, прав у людей не было никаких. Одной ночью началась резня, эльфы не ожидали этого и нас застали врасплох. Более того, некоторые люди были допущены до многих знаний и артефактов, наша беспечность нас и сгубила, вооружившись, рабы атаковали и выиграли эту битву. Больше всего пострадал наш лес, он был младше Великого и здесь проживали экспериментаторы. Немногие эльфы спаслись и порталами ушли на северный континент. И оставили этот людям. Такой урок очень дорого нам обошелся, ведь даже смерть одного,  огромная утрата, а тут погибли сотни. После этого эльфы уничтожили малейшие воспоминания о себе в Империи, истребляют всех, кто пытается обследовать их земли, и ненавидят людей. И вот у хранителя Великого леса – Амалона Бэйлисаэ и сияющей Иринэ Тахар рождается дочь, долго радовались и праздновали высшие. Девочку назвали Мариэль и всё было бы хорошо, если бы не одно маленькое но.  У эльфов есть один обряд, который решил дальнейшую судьбу ребёнка. Детей у эльфов мало, а девочек ещё меньше. Поэтому, в день знакомства новорожденной с меллорнами, что происходит через год после рождения, хранителю показывают её половинку, суженого так сказать.