— Мне нужно твое решение. У меня сейчас Шон на мушке.

Мия втянула в себя воздух.

— Да, шелудивый ты пес. Да, я согласна.

— Спасибо. — Раздался щелчок.

На этот раз… или второй, или третий раз… он перестал проклинать связь и обрадовался ее преимуществам. Ему не пришлось объяснять Лилике суть разговора.

— Давай заведем Тринити в переулок. Без невинных, снующих повсюду, я смогу выстрелить из пистолета, специально созданного для нее, и…

По связи пришел отголосок предательства.

— …и, — продолжил он сквозь стиснутые зубы, раздражённый ее немедленным недоверием, — не дадим ей сбежать. Это будет поверхностная рана, она выздоровеет, пока ты будешь искать лекарство. Никому не позволяй зайти в переулок. У меня бластер сбоку. Он имеет настройку оглушения и должен действовать на всех. Если этого окажется недостаточно, нажми на черную кнопку на рукояти, и выскочит лезвие.

— Спасибо за понимание. — Лилика положила голову ему на плечо и рукой обвила талию, скользнув рукой под пиджак. Ее пальцы обхватили рукоять оружия. — И спасибо.

«Ей так хорошо рядом со мной».

«Сосредоточься». Он повернул в первый попавшийся переулок. Массажный салон с одной стороны и магазин изысканных десертов с другой.

Они немедленно разошлись в стороны, Даллас встал в центре, целясь из пистолета, пока Лилика отгоняла горстку бездомных мужчин и женщин, живущих в самодельных коробках, указывая им в противоположный конец переулка. Закончив, она прижалась спиной к кирпичной стене, крепко сжимая оружие в руке.

Прошла одна минута, две… пять. Люди продолжали идти по тротуару, но среди них не было невысокой, соблазнительной блондинки с надвинутым капюшоном. Где она?

Он подождал еще минуту… пять… десять, но никаких ее признаков.

— Должно быть, она догадалась, что мы ее раскусили, — сказала Лилика с дрожью в голосе.

— Ты сказала ей? — Он опустил руку, дрожа от ярости. — Телепатически ей все рассказала?

— Нет! Она заблокировала меня несколько лет назад. Но даже если бы не сделала, а я бы попыталась, ты услышал бы каждое слово.

Верно. Он задолжал ей извинения.

— Неудача вызывает во мне раздражение. Извини.

— Ничего страшного.

— Она обладает какой-то способностью, о которой я не знаю? Телепортация? Невидимость? — Могла ли она быть здесь прямо сейчас, подслушивая их разговор?

— Нет. — Ее глаза расширились. — Только если… она не украла у кого-то еще способность. Теран, который на меня напал сегодня. У него высосана жизненная сила.

Количество проблем утроилось. Тераны известны своей скрытностью, способностью маскироваться и склонностью забираться на неприступное.

Повинуясь инстинктам, Даллас поднял голову… и встретился взглядом с Тринити.

Ее сестра забралась на здание, чтобы наблюдать, как Лилика общается с Далласом. Как только Даллас ее заметил, она поспешила прочь и исчезла за крышей. Даллас вызвал подкрепление, и вскоре прибыл вертолет, но к тому времени Тринити исчезла.

Заражать мужчин, чтобы красть их способности. Создавать армию солдат, которые выполнят любой приказ, поскольку необходимость угодить ей сильнее инстинкта выживания. Пытаться причинить вред своей младшей сестре.

И в этом ее цель, не так ли? Не для того чтобы убить Далласа, даже не для того чтобы убить Лилику через Далласа, а для того чтобы полностью уничтожить Лилику худшим из возможных способов.

Печаль смешалась с опустошением. Что Тринити предпримет дальше?

Даллас срочно доставил Лилику в свою квартиру, расставив агентов А,У.Ч, по всему зданию. Также с помощью специального оборудования запер все двери и окна.

А.У.Ч. объявило тревогу по всему региону, чтобы все люди и иные оставались начеку в поисках Тринити Свон. Они опубликовали фото ее прекрасного лица со словами: «Если увидите, не подходите. Не вступайте в бой. Не причиняйте вреда. Вызывайте А.У.Ч.»

«Плохой ход, А.У.Ч. Плохой». Лилика знала людей. Взломала камеры по всему городу, чтобы наблюдать за толпами людей в изолированном комфорте И.Т.И. Если бы Тринити заметили, на нее набросилась бы толпа. Болезнь начнет распространяться.

«Моя вина. Нужно было ее схватить, когда появился шанс».

Пытаясь чем-то занять свои мысли, Лилика разобрала одежду и аксессуары, который купила во время шопинга. Но ни одна вещь не вызвала прежнего восторга. Казалось, прошли световые годы. Девушка, которой она была тогда, кардинально изменилась.

Раздался звонок в дверь. Даллас ответил с пистолетом в руке. Мужчина, которого она никогда не встречала, вручил ему сумку и ушел, не сказав ни слова.

Даллас протянул ей сумку. Внутри она обнаружила все закуски, которые он ей обещал, плюс множество десертов, но Лилика не смогла заставить себя съесть ни одно. Ее желудок закрутило.

Она села на диван, пока Даллас расхаживал перед ней.

— Хочу, чтобы ты знала, я посмотрел видео с твоим боем. И до, и после. Камеры были везде, — сказал он. — У тебя есть навыки. Я впечатлен.

— Спасибо. Но камеры запрещены. — Она не упомянула те, которые взломала. — На протяжении многих лет множество людей использовали программное обеспечение, чтобы манипулировать тем, что видят другие.

Он проигнорировал ее, сказав:

— Ты думаешь, что люди пялятся на тебя, потому что считают уродом. Ты ошибаешься. Люди пялятся, а дети показывают пальцем, потому что ты самая изысканная женщина на планете. И потому что сияешь так, будто воплощаешь жизнь… будто ты моя жизнь.

Ее глаза расширились, дыхание застряло в горле. Его жизнь?

И мог ли он быть прав? Через связь она не ощутила лжи.

Он провел рукой по лицу.

— Ладно. Я становлюсь восхитительно поэтичным, и это нехорошо ни для кого из нас. Не могу доверять себе рядом с тобой. То, что я хочу сделать с тобой… — Даллас шагнул к ней, но остановился и выругался. — Как только я окажусь внутри тебя, у меня возникнет чувство, что никто и ничто не сможет оторвать меня. Ни долг. Ни ответственность. Ни весь А.У.Ч. И моя потребность только растет.

Каждое произнесенное им слово разжигало внутри нее огонь. Нет, неправда. Она всегда горела желанием его заполучить. Его слова лишь подлили масла в огонь.

— Я собираюсь запереться в спальне, прежде чем сделаю что-то глупое, — пробормотал он и затопал прочь. Дверь захлопнулась, и замок щелкнул.

Лилика посмотрела ему вслед, ее сердце бешено колотилось. Она расхаживала взад-вперед, но ее желание так и не утихло.

Прошел час… два… она начала ненавидеть свое тело. Болело сильнее, чем когда-либо. Ее соски напряглись. Сердцевина была влажной и готовой. Конечности дрожали. Кожа… казалась слишком чувствительной для одежды.

Она разделась до своего совершенно нового нижнего белья.

Наконец она больше не могла это выносить. Постучалась в дверь спальни.

— Даллас! Мы занимаемся любовью, это приказ. Остановимся прежде, чем дойдем до конца —

Желание было настолько сильным, сильнее, чем когда-либо, но в этот раз даже оно не могло препятствовать связи.

— Сказала соблазнительница беспомощной жертве. Нет!…

— Я оседлаю твою талию и буду тереть о член. Мы вместе достигнем оргазма и…

— Ты убиваешь меня…

— Я себя убиваю…

Между ними повисла напряженная пауза.

— К черту все. Да. Черт, да…

Замок повернулся… только для того чтобы через секунду щелкнуть опять. Кто-то ударил кулаком дверь, сотрясая дверь. На этот раз он выкрикнул отрицание.

— Нет!

— Думаешь, ты не сможешь себя контролировать? — Она вцепилась в дверь, ее ногти были достаточно острыми, чтобы оставить в металле небольшие щели. — Имей немного веры в свои силы —

— Я знаю, что не смогу контролировать себя рядом с тобой! —

Прошел еще один час, самый мучительный час в ее жизни. Даллас наконец выбежал из комнаты и потребовал исполнения обязательств, но она не смогла забыть его доблестную борьбу и не хотела его проигрыша, поэтому отказала. Этот «тяни-толкай» сводил его с ума!