– Ну-у… можно приглашать с их островов, или они порекомендуют кого-нибудь. А что решают по количеству академий?

– Думают. Скандал никому не нужен.

– Скандалы всегда не нужны. А знаешь, я бы одну, любую из трех академий, поставила на капитальный ремонт. Перевела бы студентов временно в две академии. Объявление о таком грандиозном ремонте даст возможность наладить быт и нормальную учебу, усложнив программу. Следовательно, будет возможность поменять уставы, правила, да и преподавательский состав. Уровень выпускников возрастет, соответственно, вырастет их заработок после окончания. Все, что можно, прописать в договоре в процентах. Народ, зная перспективы, потихоньку потянется поступать. Потом следующие Академии закрывать по очереди, а как только количество поступающих будет достаточным, то объявить набор полностью во все три обновленные учебные заведения.

– Вы так считаете, Наташа? – В голос застонал эльф.

Как он подошел, даже не услышала. И вообще не знала, что он прибыл со всеми. Но отвечать даже не стала, зачем повторяться.

– Добрый день, магистр. Как устроились Оля с мамой?

– Завтра увидитесь с подругой, ближе к вечеру. Она тоже приглашена к Леди.

Что ж, завтра, так завтра.

Надо успокоиться, а то рассказ Егора страшно меня разозлил.

Пришлось походить вокруг дома.

В принципе, мы немного обжились, можно и визиты наносить. Дом есть, даже этот самый оранжевый бокс, где дружно разместились гости. Им тут нравится, вспоминают юность и учебу. Видать, их в то время отправляли на практику более разумно, учили и кормили нормально. Или они учились в академии элиты.

Маяк пока весь в лесах, и не очень понятно, что получится, строители другие, живут на большой лодке, похожей на катер, пришвартованной к маленькому острову, и у нас пока не появляются. Мы обживаемся, мне это нравится, но тем более необходима серьезная защита.

Прежде всего – от пиратов.

Все истории о злодействах этого мира начинались или заканчивались нападениями пиратов. Угрозы, шантаж, убийства, работорговля.

Пираты – зло почище любых скал и рифов. Почему лорды островов сосредоточены на своих сиюминутных проблемах и величии рода, а не объединили свои силы против пиратов – не знаю.

Хотя, если маги в академиях такое воровство прошляпили, что они от них ожидать?!

Я окончательно разозлилась.

Поэтому Таранский и Урфин будут думать, а то они, обученные боевики, как-то непозволительно расслабились, а дом уже готов, и жильцы появились. Как у пиратов информация поставлена, не знаю, но надо быть настороже.

Проводила домой Егора, объяснила, где лежит его медальон, и направилась в палатку к магистрам. Придется думать о защите не откладывая!

По дороге мельком увидела в единственном зеркале, остальные Егор забрал для маяка, свою насупленную физиономию злобного гномика. Поморщилась и представила, что у меня доброе и приветливое лицо.

– Тук-тук, – громко пропела у входа, – можно к вам?

Только что они смеялись, и что вдруг тишина и хрипы.

– Тук-тук, – пропела еще раз.

– Графиня, входите, – раздался осипший голос гостя-целителя, – вы учитесь на каком курсе? Демонологию и магию проклятий сдали успешно?

– Нет, у меня же первый курс средней академии, не элитной, и толком еще не училась, – озадачено ответила я и заглянула в палатку.

Картина меня умилила:

Вокруг единственного маленького столика во всей палатке на пеньках и матрацах сидели магистры – Урфин, целитель Руст, оба элитных и Таранский. Кружки стояли одна в другой, и алкоголем не пахло, но все, кроме целителя, навалились кто на столик, кто на стенку палатки, а Таранский вообще лежал головой на пенечке. Более-менее нормально сидел целитель и держал за руку герцога, который очумело хлопал глазами.

Очень смешно.

– И что вы вдруг решили винца попить?

– Какого винца, графиня, это реакция на ваши тук-тук!

Упс!

Сил у целителя хватило привести в сознание герцога и, немного погодя, Урфина. Остальные так и спали. Неправильно, с хрипами и стонами.

Спасибо, Урфин сообразил, и прошептал:

– Наташа, отправляйте свою магию целителю... так же, по руке...

Через час привели всех в полный порядок. Целитель воспрянул духом, получая мою магию, и смотрел на меня очень хищно. Урфин тут же распорядился:

– Все, студентка, идите отдыхать, дальше мы сами. У вас завтра тяжелый день.

Судя по всему, история не сохранила имен магов, обладающих сильной первородной магией.

Но то, что необученный маг, под влиянием тех или иных эмоций может причинить вред… даже не требует доказательств. Прекрасно, что я это осознала на практике, только поделиться такой «свежей» новостью не с кем.

Надеюсь, Урфин в своем учебнике не укажет меня, как пример удивительной безалаберности.

– А вас, дорогая долгожданная дочь, я предполагаю поместить в Академию элиты, – пропела негромко Леди.

– Благодарю вас, моя Леди, – пропела ей в ответ с приветливой улыбкой, – но в данный момент я никуда не готова помещаться.

Можно многое вежливо сказать, главное, каким образом. А первородную магию там тоже не изучают.

– Вот как? Что ж… у вашего отца тоже есть свои пожелания, но вы можете их выяснить самостоятельно. Когда он соизволит прибыть. А я очень довольна, что вы решились на маяк, – она странно улыбнулась, думая о чем-то своем, но стоящие рядом дамы откровенно ухмыльнулись, – и да, вашим опекунам даю разрешение на титул учтивости. В ближайшей перспективе – собственникам малого острова. Подумайте о названии.

– Благодарю за титулы, моя Леди, и добрые слова, – чуть громче сказала я, чем мы беседовали, для тех, кто прислушивался. Склонила голову и присела в реверансе.

Он практически не отличался от принятого дома, зря герцог так волновался. Единственное, я не стала наклонять корпус к ее ногам в знак глубочайшего почтения, присела с прямой спиной, но придраться ко мне не смог бы самый строгий поборник морали. Да и меня же воспитывали опекуны без титулов, правда?

И все же, манеры – важно, и пришлось их учить дома не один год. Занятия танцами мне помогали, а вебинаров по этикету полон интернет.

Можно не угадать с особенностями культуры, если не найти время поинтересоваться уже на месте, но образ воспитанной самостоятельной девушки меня откровенно спасал несколько раз еще дома.

При этом рассмотреть дочь самой Леди, спрятанную по каким-то соображениям в другом мире, оказалось всем интересно. Представляю, какие слухи ходили о предусмотрительной герцогине. Таранский как-то сказал, что ее интриги – образец этого тонкого искусства.

Нас милостиво отпустили, и мы с Олей и герцогом благополучно покинули малый приемный зал, не поворачиваясь спиной у дверей.

– Отлично, – прошептал герцог, бесшумно прикрывая за нами дверь, – не ожидал. Теперь не оглядываемся, спокойно проходим по коридору и налево.

В портальной комнате для нас все готово, мы поблагодарили, и выдохнули уже дома.

Герцог цвел и рассыпался в любезностях родителям:

– Просто замечательно все прошло! Не ожидал, что девочки так серьезно подготовлены, наши дамы слова не сказали!

– Ну почему же, дамы как раз сказали: сколько шагов отсчитывать до реверанса, сколько после, куда отходить, где стоять. Передайте им нашу благодарность, – вставила Оля.

– Обязательно передам, обязательно! Никто из них даже губки не поджал, удивительно. Злословия не будет. Титулы вы подтвердили, ждите герольдов!

Мы с Олей побежали ко мне переодеваться, и только там уже окончательно расслабились.

– Уф-ф… Наташ, когда мы сидели в ожидании, почему ты поменяла мои руки, сложенные на коленях? Знаешь, я все время только об этом думала, и не успела испугаться.