Дом получился у мастеров, как девчонки сказали – для русалок. Кажется, он задуман и рожден в морских глубинах, а потом уж его, как огромную раковину, выплеснуло на берег. В наших широтах таких строений нет.

Он не стоит нараспашку, нет, он хранит свои тайны, будит воображение, заманивает, но теплыми огнями обещает защиту от любых невзгод и штормов. А если еще и проливной дождь, то можно магией даже захлопнуть створки.

Большие ступени ведут к входной группе из трех дверей, а каждая на свою территорию: в общий зал, или в детскую, или к родителям.

Первый этаж имеет кухню, большую столовую, свободную комнату для гостей, и спальню родителей. На втором все для нас: девчонок, Валюшку с Маринкой поместили вместе, как и меня с Настей. А Мишке я выделила отдельную комнату, понимая, что собака все равно устроится спать где-нибудь рядом. У Егора тоже отдельная комната, причем, длинная, с поворотом, я решила, что здесь у него получится свой кабинет. И общая учебная комната для всех, даже полка есть для книг. Пока их совсем мало, мы привезли только справочники, сказки, пару учебников для Мишки, но посмотрим, как дело пойдет.

Мебели минимум, зато есть общий стол и, главное, кровати, а это важно. С остальным постепенно решим.

Сразу у ворот отдельный вход в подвальное помещение, поделенное на три части. В первой – скромный душ из пресной воды, смыть соль и песок, не тащить все в комнаты. Во второй мастера установили артефакт на холод для продуктов. А третья часть пока пустая. Надеюсь, временно, и жду особых гостей.

Сам дом снаружи голубой, кажется, что море поделилось красками, а внутри приятный бежевый цвет, очень уютно.

Мастера использовали только белоснежный песок с берега, остальное привезли. На наши деревья не покушались, двери, столы и кровати доставило небольшое судно, размером с катер.

Сами строители уже отправились на следующий заказ рода, но мы их так благодарили, и кормили с удовольствием, предлагая все самое вкусное из наших запасов, что они уехали совершенно в благодушном настроении.

Один из них сказал на прощание:

– Мы сразу везли вам показать именно этот дом, и рады, что не ошиблись!

Даже дядя-герцог завис, посмотрел с испугом на приветливую меня и, молодец, промолчал. Но хмыкал, пока собирался, и качал головой.

Повели отца и к палатке, сейчас уже острота момента ушла, но мало ли, а запас карман не тянет.

Отец вокруг палатки прямо затанцевал! Я насторожилась, и правильно, потому что он заявил:

– Отличный бокс. Отличный! И расположен так удачно, отдельно от дома, но недалеко. А кровати целители завезут, ох, какие у них интересные наработки!

Мы с мамой просто обалдели, а мелкие захохотали, а за ними и Настя, даже Мишка с таким хрюканьем свалился в траву, что удержаться и нам оказалось невозможным.

Отец стоял, медленно разглядывая каждого, и никак не мог понять, а что это на всех веселье напало?

– Пап, – не выдержала Настя, – а такое понятие, как отпуск, тебе совсем не знакомо?

– Дети, – скомандовала мама, – тащим папу в море!

Разговор продолжился вечером, когда девчонки уже почти засыпали за столом, а Мишка откровенно спал, обняв ненаглядного Рыжика. Мама повела их хороводом в комнаты, я выждала и спросила:

– Пап, ассистент и медсестра у тебя есть…

Он кивнул.

– Нянечки, технички и повара тоже…

– Ну… да.

– А как быть с охраной?

– А что вдруг, – перестал улыбаться отец.

– Ну мало ли, ты же видел вокруг островов потопленные плавсредства?

– Видел. Так маяк достроят и останется только подключить. Я понял, что Егора ждем?

– Или пиратов. Пока здесь идет заселение, и никаких особо ценностей еще нет, ладно. А вот когда мы обживемся… понимаешь? У меня этот вопрос главный. И призраков еще нет.

– Кого?!

– Призраков рода, пап. Я на них больше надеюсь, чем на любые артефакты и охрану. Пираты тоже живут в магическом мире, артефакты для них не новость, а на каждый хитрый винт найдется…

– Я понял. А что такое призраки?

– Предки. Давно умершие, но часть из них присматривает за потомками. Род большой, и призраки не к каждому приходят, но я надеюсь, что к нам придут. И очень жду. Оказалось, они страстно любят музыку. Перемещаются по подвалам и подземельям, та часть подвала, пустая – для них. Мне бы еще портреты достать… вазы, ковры… что-то из их времени… но надо знать точно эпоху, время для них течет иначе.

– Наташ, а теперь с самого начала: когда ты с ними познакомилась, где, при каких обстоятельствах. Подожди, мама вернется, и все расскажешь нам обоим. Настю зовем?

– Зовем.

Ну как тут утаить, что-то не сказать, как?

Я не смогла, хотя смягчала все, что можно. Но они должны знать, что мир далеко не идеальный, и пираты серьезная угроза.

Разговаривали мы долго, и чай пили, и купаться ходили к морю, и потом я предложила:

– А пойдемте петь в подвал? Только… если что… не кричать.

Пели мы недолго, Настя просто заснула у мамы на плече, и мы ее сразу отправили в дом. Папа провел больше времени в магическом мире, но, как ни странно, мама приняла ситуацию сразу, а он чувствовал себя, как мне показалось, довольно глупо.

Наверное, по-своему прав. Ну что это, в самом деле, петь не для себя или для друзей, а для пустого пространства, уперев глаза в стенку. А мама, прикрыв глаза, просто пела в удовольствие, и все.

Я насупилась, глядя на отца. Подумала и призналась:

– Идите отдыхать. Все в один день не делается, а по моему плану у нас время есть, хотя надо быть настороже.

Отец наконец-то расслабился и, захохотав на весь подвал, взъерошил мою стрижку. Подхватил маму, ухмыльнулся, перекинул через плечо, унес в спальню.

Вот же какой! Не поверил.

Вздохнула и вытащила флейту.

И осталась, потихоньку наигрывая, из уважения к призракам, самые красивые и медленные мелодии нашего мира.

О вечном, о мире, о добре и зле, о беспощадном времени, и о том, что расставание неизбежно.

Приглашение к Леди привезли Егор, Урфин, Таранский и, разумеется, герцог-дядя через несколько дней. Мне показалось, они как-то странно шли: все вместе, скученно, да еще и зонт держали над головой.  Я в этот момент учила сестер ловить рыбку, не хотела отвлекаться, мелких просто необходимо занять делом.

Небольшой помост для удочек мы уже сделали, рыбок прикармливали два дня, так что остались последние штрихи. Хотя бы пару часов свободы я должна же выкроить для подвала? Проверила грузила, поплавки, крючки, наказала еще раз не шуметь, погрозила Мишке, чтобы они с Рыжим не гавкали под руку, и оставила девчонок с чистой совестью.

Пошла я в обход, решила сразу приготовить Егору и гостям перекус, мужчины же.

И замерла.

Мимо меня, крадучись, направлялся к палатке незнакомый дядька. При этом он кряхтел, шепотом поругивался, по крайней мере, я так поняла. Наступил на сучок, замер, прислушался и почти пополз.

Здорово, а?

Выждала, никого больше не увидела и не услышала, а хамов надо учить. Руку ему завернула правую, он точно правша.

– И куда мы ползем, – шепнула ему в ухо.

Он левой рукой за свое сердце схватился и свалился мне под ноги:

– Графиня, вы?!

Нет, ну хам какой!

Я погнала его к палатке, он же туда полз, и туда отправились остальные гости. Встреча получится радостной.

Первым нас увидел Урфин и всплеснул руками:

– Быстрицкая! Я так и знал! Глупость какая, говорил же, нашли от кого прятаться. Наташа, отпустите магистра, мы знаем, кто он!

– А я не знаю, – отрезала я, – но сейчас выясню.